Parte de la razón de este aumento podría atribuirse a que las personas comen carne cruda o poco cocida de ganado infectado. El parásito también se asocia comúnmente con los gatos.
«Estudios en todo el mundo muestran que del 30 al 50 por ciento de la población mundial está infectada con toxoplasma, pero a pesar de saber eso, lo que no sabíamos era qué tan común era la enfermedad ocular relacionada», dijo la autora del estudio de la Universidad de Flinders, la profesora Justine. Herrero.
La retina del ojo, la parte del ojo que genera la visión, es la más vulnerable a la enfermedad, según Smith.
«Si bien no existe cura ni vacuna, los síntomas de la toxoplasmosis varían según la edad, la salud y la genética del individuo infectado», dijo.
«Muchas personas son asintomáticas, pero la enfermedad más común que vemos en la clínica es la inflamación y cicatrización de la retina conocida como toxoplasmosis ocular».
El estudio realizado en WA fue el primer esfuerzo para descubrir la tasa de toxoplasmosis ocular en Australia, mediante la evaluación de las retinas de más de 5000 personas.
El parásito se asocia más comúnmente con los gatos, pero muchos otros animales se infectan a través de ambientes sucios, incluidas las áreas donde se encuentran las vacas australianas.
«Teniendo en cuenta la población sustancial de Australia de gatos salvajes que se sabe que están infectados, junto con los altos niveles de crianza y las dietas ricas en carne, es imperativo que entendamos la prevalencia de la enfermedad en todo el país», dijo Smith.
Los investigadores de Finders University han dado la alarma y están instando a las personas a comprender los riesgos de consumir carne cruda.
«Necesitamos que las personas sean conscientes de que existe esta enfermedad, para que puedan tomar decisiones informadas sobre cómo preparan y comen su carne», dijo Smith.
«El parásito se puede matar fácilmente cocinando la carne a una temperatura interna de 66 grados centígrados o congelándola antes de cocinarla».