El productor de Marlboro Philip Morris International confirmó el miércoles una oferta de 15.000 millones de dólares por su rival Swedish Match. La sueca Match, de 107 años, es mejor conocida por producir rapé sueco tradicional, bajo la marca «General Snus», un tipo de bolsa de tabaco sin humo que se coloca entre el labio superior y las encías como una alternativa a fumar. Pero, ¿por qué Philip Morris está haciendo esto? ¿Y el snus es seguro?
General Snus de Swedish Match es ilegal en la Unión Europea. La Comisión Europea está prohibiendo la venta del tabaco porque teme que aún más jóvenes se vuelvan adictos a la nicotina. En 2019, la Administración de Drogas y Alimentos legalizó el snus en los Estados Unidos. Esto se produjo después de que se descubrió que tenía un menor riesgo de «cáncer oral, enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón» que los cigarrillos.
Aún así, la FDA señaló en ese momento que tales productos generalmente no se implican como seguros, ni son recomendados por la FDA como una alternativa al tabaquismo. “Todos los productos de tabaco son potencialmente dañinos y adictivos”, agregó.
¿Por qué esta adquisición?
En primer lugar, el snus parece estar ganando popularidad. Después de Escandinavia, EE. UU. es ahora el mercado más grande para el fósforo sueco. Las bolsas de snus dominan en un mercado que en realidad está invadido por rivales como British American Tobacco PLC y Altria Group. Las acciones de Swedish Match también alcanzaron un máximo histórico esta semana después de que su junta directiva aprobara la oferta de 15.000 millones de euros del gigante estadounidense-suizo del tabaco.
Philip Morris International también quiere mirar más allá de los flujos de ingresos tradicionales basados en el tabaco con esta adquisición. En 2021, la compañía también acordó adquirir el Grupo Vectura, que desarrolla medicamentos para el asma, y también es responsable del desarrollo de IQOS, un tipo de cigarrillo electrónico. El año pasado, la cartera libre de humo de la compañía representó alrededor del 29% de sus ingresos netos, o $31,400 millones.
Los gigantes del tabaco como Philip Morris International tienen una larga historia de negar los riesgos para la salud del tabaquismo. Es por eso que los grupos activistas condenan al gigante del tabaco por establecerse como parte de la transición hacia un mundo libre de humo mientras continúan vendiendo y promocionando cigarrillos en todo el mundo.
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