¿Quién quiere liderar una búsqueda presidencial en Florida?

Hace dos meses, la Junta Directiva de la Florida Atlantic University identificó a tres candidatos presidenciales para ocupar el puesto que dejó vacante John Kelly, quien se jubiló a fines del año pasado. Entre los finalistas se encontraban un vicealmirante de la Armada, un excanciller y un decano de la Universidad Estatal de Florida.

Pero esa búsqueda es ahora estancado en un punto muerto, suspendido por el rector del Sistema Universitario Estatal, Ray Rodrigues, quien citó “información preocupante” y “anomalías” en el proceso. Los críticos dicen que estuvo motivado menos por fallas de procedimiento que por la ausencia de un finalista en particular: Randy Fine, un legislador estatal y la opción preferida del gobernador Ron DeSantis, un colega republicano. El nombre de Fine había estado flotando durante meses.incluso cuando minimizó su interés en asumir el puesto ejecutivo superior en FAU.

Cuando Rodrigues detuvo la búsqueda, discrepó con el comité de búsqueda de la universidad por realizar una encuesta informal para identificar a los mejores candidatos. También criticó a la firma que lideró la búsqueda por administrar una encuesta voluntaria que preguntaba a los candidatos sobre sus puntos de vista sobre la orientación sexual y la identidad de género.

La firma AGB Search ha defendido sus procesos. Pero la FAU está ahora atrapada en un limbo provisional: el presidente, el rector y varios otros puestos de alto rango están ocupados por personas temporales.

Y la FAU no es la única institución de Florida que ha experimentado irregularidades en la búsqueda de un nuevo líder en los últimos meses.

A búsqueda fallida en la Universidad de la Costa del Golfo de Florida se reinició, con un candidato interno contratado por un voto en lugar de un aliado de DeSantis en abril. Después de Búsqueda fallida en South Florida State College en mayo, la junta contrató a Fred Hawkins, legislador estatal republicano y aliado de DeSantis, como su nuevo presidente. Louis Kirschner, fideicomisario del South Florida State College, más tarde dijo Los tiempos de la Bahía de Tampa que “el gobernador no nombra a todos los fideicomisarios republicanos y espera que seleccionemos a un demócrata”.

Las búsquedas confusas, sumadas a la creciente influencia política sobre la educación superior en el estado, plantean una pregunta importante: ¿Quién quiere liderar una búsqueda presidencial en cualquiera de las 40 instituciones públicas de Florida?

Descomprimiendo la búsqueda FAU

De los 63 candidatos que postularon a la presidencia de la FAU, la junta seleccionó a tres finalistas: el vicealmirante Sean Buck, quien dirige la Academia Naval de EE. UU. desde 2019; José Sartarelli, quien se desempeñó como rector de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington de 2015 a 2022; y Michael Hartline, quien actualmente se desempeña como decano de la Facultad de Negocios de la Universidad Estatal de Florida.

Pero la búsqueda fue suspendida casi de inmediato. Rodrigues envió una carta a la junta sugiriendo que las preguntas de la encuesta sobre identidad de género y orientación sexual eran “inapropiadas y potencialmente ilegales”. Desde entonces, el inspector general de la Junta de Gobernadores de Florida ha estado investigando el proceso de búsqueda.

Rod McDavis, director general y director ejecutivo de AGB Search, defendió el cuestionario en un comunicado de julioseñalando que era “parte de la estrategia de AGB Search para evaluar su capacidad para reclutar una amplia gama de candidatos” y que la encuesta voluntaria “incluye preguntas demográficas”.

McDavis se refirió a ella como “una encuesta general y de rutina que se utiliza en todas nuestras búsquedas de ejecutivos”.

Rodrigues, él mismo un aliado de DeSantis y ex legislador republicano que fue uno de los ocho candidatos para el puesto de canciller—ha dicho poco públicamente sobre el asunto. Estaba previsto que proporcionara una actualización a la Junta de Gobernadores de Florida en una reunión la semana pasada que fue reprogramada para hoy debido al huracán Idalia. (La oficina del canciller no respondió a una solicitud de comentarios ni a una copia de ninguna presentación o comentario escrito preparado para la reunión pospuesta).

en un reunión contenciosa El mes pasado, el presidente de la junta directiva de la FAU, Brad Levine, defendió la búsqueda, argumentando que los finalistas estaban “excepcionalmente bien calificados”. Rechazó la idea de que la orientación sexual o la identidad de género se hubieran tenido en cuenta en el proceso de contratación, y señaló que la junta ni siquiera sabía que la encuesta se había enviado a los candidatos.

(Levine no respondió a una solicitud de entrevista de Dentro de la educación superior enviado a través de FAU.)

Bien, por su parte, dijo recientemente a una estación de televisión local“Lo que debería hacer el liderazgo de la FAU es cerrar la boca, dejar de intentar hacer propaganda y permitir que la Junta de Gobernadores haga su trabajo”.

Problemas de búsqueda recientes en Florida

Cuando el huracán Ian arrasó Florida el otoño pasado, la búsqueda presidencial inicial en la Universidad de la Costa del Golfo de Florida se desvió de su curso; Los foros de candidatos tuvieron que ser reprogramados. La Junta de Gobernadores de Florida pidió entonces a los fideicomisarios de la FGCU que retrasaran su selección, que estaba prevista para una semana antes de la reunión de gobernadores. Dos de los tres finalistas se retiraron repentinamente, implosionando el esfuerzo liderado por AGB Search.

Un finalista, hablando de forma anónima, dijo Dentro de la educación superior el otoño pasado que la búsqueda fracasó no por el momento sino por la interferencia política desde arriba. El finalista afirmó que no hubo problemas con el proceso de búsqueda ni con la directiva de la FGCU, que funcionó de manera totalmente profesional.

La cuestión del tiempo ciertamente no fue un factor cuando la Junta Directiva de la Universidad de Florida contrató El senador republicano estadounidense Ben Sasse como presidente el 1 de noviembre, una contratación del La Junta de Gobernadores de Florida aprobó en su reunión ocho días después. La junta había operado en el mismo cronograma para el proceso de contratación presidencial de la UF al que se opuso en la búsqueda en la Costa del Golfo de Florida.

Una búsqueda reiniciada en FGCU, dirigida por Greenwood Asher & Associates, resultó en la contratación de Aysegul Timur, vicepresidente y vicerrector de FGCU, en lugar de Henry Mack, un aliado de DeSantis. La junta directiva de FGCU, que incluye a un estudiante y un miembro de la facultad, eligió a Timur sobre Mack por un voto en abril.

Cuando la búsqueda presidencial del South Florida State College, encabezada por la Asociación de Fideicomisarios de Colegios Comunitarios, fracasó en mayo, se reinició rápidamente, sin el requisito de que los candidatos tuvieran un título avanzado. Hawkins, un ex vaquero de rodeo cuya credencial más alta es una licenciatura, pronto surgió como el único finalista. Su título lo convierte en una anomalía en la educación superior: sólo el 0,6 por ciento de los presidentes de universidades tienen una licenciatura como su credencial más alta, según el última encuesta presidencial del Consejo Americano de Educacióncompletado por más de 1.000 altos ejecutivos.

(La ACCT no respondió a una solicitud de comentarios sobre la búsqueda presidencial del estado del sur de Florida).

Otro aliado de DeSantis también parece dispuesto a ocupar un puesto presidencial: Richard Corcoran, actualmente presidente interino del New College of Florida, es uno de los tres finalistas para el puesto de tiempo completo. Corcoran, un exlegislador republicano, fue nombrado presidente interino poco después de DeSantis. nombró un grupo de nuevos fideicomisarios para NCF en enero, quien rápidamente expulsó a la presidenta Patricia Okker como parte de un esfuerzo por impulsar a la universidad en una dirección conservadora. Los fideicomisarios optaron por no contratar una empresa de búsqueda para encontrar su reemplazo y confiaron a un comité la tarea.

Implicaciones para las búsquedas en Florida

A la luz de la reciente serie de búsquedas presidenciales fallidas, combinadas con las de DeSantis, andanadas legislativas sobre la educación superior—Dentro de la educación superior Preguntó a más de una docena de organizaciones nacionales especializadas en búsquedas de ejecutivos en educación superior cómo ven operar en un clima donde la interferencia política es una preocupación.

Los funcionarios de búsqueda de AGB dijeron que estaban limitados en lo que podían discutir sobre la búsqueda de FAU.

“Dado que la búsqueda de la FAU aún está bajo revisión por parte del inspector general del sistema, no puedo comentar más allá de la declaración que hice [in July]. AGB Search se enorgullece de haber realizado más de 1200 búsquedas presidenciales y de otros ejecutivos, incluidas 16 en Florida desde 2020, y planeamos continuar apoyando a instituciones en el Estado del Sol y en otros lugares en el futuro previsible”, dijo McDavis en un comunicado a Dentro de la educación superior.

La mayoría de las demás organizaciones no respondieron, aunque tres ejecutivos hicieron comentarios de forma anónima. Estuvieron de acuerdo en que la interferencia política en las búsquedas presidenciales de Florida es una preocupación importante.

Los funcionarios dijeron que desde afuera, la búsqueda de la FAU parece haber seguido procedimientos estándar y mejores prácticas. El líder de una empresa de búsqueda cuestionó si “la decisión sobre FAU se tomó antes de que se presentaran propuestas”, dados los informes de noticias que circulaban de que DeSantis había expresado su preferencia por contratar a Fine para el puesto.

Ese ejecutivo también sugirió que las preocupaciones planteadas por el estado “son básicamente una pista falsa”, argumentando que la búsqueda de la FAU ha sido marginada por políticas conservadoras en lugar de pasos en falso.

“Una muy buena empresa, algunos buenos colegas están siendo quemados en la búsqueda de la FAU”, dijo la fuente.

“Me duele la organización de búsqueda involucrada allí”, dijo otro ejecutivo.

Los ejecutivos también dijeron que la política predominante en el estado, donde los republicanos, entre otras cosas, impusieron limitaciones a las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión y restringieron la instrucción sobre temas como género y sexualidad a principios de este año, ha deprimido el número de solicitantes. Los candidatos a menudo expresan preocupaciones sobre el ambiente político del estado cuando se niegan a postularse para un trabajo en una institución pública, dijeron los ejecutivos; al mismo tiempo, otros académicos están ansiosos por abandonar el estado.

Algunas organizaciones de búsqueda que no tienen una base sólida en Florida no buscan establecerla.

“Hay momentos en que las demandas de nuestros servicios han excedido nuestros recursos disponibles, pero somos conscientes de cuáles son las condiciones de búsqueda cuando respondemos a las solicitudes de propuestas”, dijo un ejecutivo de una empresa de búsqueda, señalando que su organización ha realizado pocas búsquedas en Florida recientemente. .

Al final, los ejecutivos que hablaron con Dentro de la educación superior dijeron que no abandonarán Florida por completo, pero que están considerando cuidadosamente en qué búsquedas presidenciales participar. Sugirieron que ciertos resultados de contratación, como en New College of Florida, parecen predeterminados.

“Hay circunstancias en las que las empresas de búsqueda estarían muy preocupadas”, dijo un ejecutivo. “Por ejemplo, si nos llamaran para New College of Florida, no haríamos esa búsqueda. Por otro lado, si recibiéramos una llamada de la Universidad de Florida Central, la Universidad del Sur de Florida, [Florida International University]Florida o el estado de Florida, indagaríamos cuidadosamente quién estaba en el comité de búsqueda y quién tomaba las decisiones, pero nos inclinaríamos a competir”.