El adolescente que comparte mi hogar y mi corazón entró por la puerta principal el 10 de enero, arrojó su cuerpo de 16 años sobre el brazo de su silla favorita y anunció que no podía oler ni saborear.
Eso marcó el comienzo de nuestro viaje COVID-19. Afortunadamente, viajamos por un camino bastante suave y salimos de la cuarentena sin empeorar el desgaste.
Excepto. Aquí está siete semanas después, y el niño todavía no puede oler ni saborear.
Quería que tomara mi lugar hoy, pusiera los dedos en el teclado y explicara cómo se siente eso. Él declinó. Supongo que no tiene mucho sentido escribir algo que no le valga una calificación para la escuela. Pero accedió a hablar conmigo al respecto y me dijo que podía transmitírselo.
Quería que él compartiera porque sé que no está solo. Aproximadamente el 86% de los pacientes con COVID-19 leve a moderado informaron problemas con el sentido del gusto y el olfato, según US News and World Report. Si alguien tiene un COVID más severo, las probabilidades bajan al 7%.
Los médicos que estudiaron a 2.581 pacientes con COVID encontraron que aproximadamente una cuarta parte de ellos no recuperaron el gusto ni el olfato dentro de los 60 días posteriores a la infección. La mejor noticia es que el 95% se recuperó en seis meses.
Hay un nombre para la pérdida. Los médicos lo llaman anosmia.
Todo el tiempo olvido que el adolescente tiene anosmia. Pregunto repetidamente: “¿Qué quieres para cenar?” o “¿Esa comida sabe bien?”
Cuando me olvido y le hago preguntas tontas sobre su comida, me lanza la mirada que solo un adolescente puede hacer. Tu conoces el indicado. Implica, “¿Cómo llegaste a ser tan viejo cuando obviamente no sabes nada?”
Traje a casa pizza y alitas la otra noche – alitas calientes; alas muy, muy calientes. Esa es una de sus comidas favoritas. Se los comió. Se secó la frente. Se sonó la nariz que moquea. Esos bebés estaban lo suficientemente calientes como para hacerlo sudar, pero no podía saborearlos.
Brayden, ese es su nombre, me dijo en nuestra “entrevista” que puede determinar si la temperatura de la comida es caliente o fría. Puede sentir texturas. Pero eso es todo.
“Es extraño ir a la mesa todos los días y no poder saborear ni oler lo que estás comiendo”, dijo. “Obviamente, todavía tengo hambre, pero realmente no me importa lo que como. Mi abuela me pregunta qué quiero. Solo le digo que no me importa, porque ¿qué diferencia hay? “
Al adolescente y a mí siempre nos ha gustado ir a restaurantes o recibir comida. El otro día le pregunté si debería usar una tarjeta de regalo de Navidad para pedir algo de comida, pero me sugirió que la guardara para un momento en que pudiera probarla.
“Apesta”, dijo, “porque no tiene sentido ir a un restaurante o pedir comida porque todo parece lo mismo. Le ahorra dinero porque no va a gastar $ 50 o $ 20 en alimentos que no podrá probar. También podría quedarse en casa y hacerse un sándwich de mortadela o comer algunas galletas “.
Una pizca de olor o sabor regresa a él ocasionalmente, dijo. Dura aproximadamente una hora. Entonces se ha ido.
“Si alguna vez quisiera hacer una dieta realmente estricta, sería en ese momento”, dijo.
Luego tomó unas galletas que no podría probar y se dirigió a su habitación. Entrevista terminada.
NANCY ESHELMAN: [email protected]