Manchester City y Europa tienen una extraña relación. Todos los años son muy queridos y todos los años no logran hacerse con el trofeo de la Liga de Campeones. Lo cual es extraño porque Old Big Ears es la única pieza de plata que el club más rico del mundo codicia sobre todo lo demás.
Desde una sorprendente derrota ante el Lyon, pasando por una derrota histórica contra el Real Madrid, hasta una derrota decepcionante en la final ante el Chelsea, el club más rico de la final, el City simplemente no puede pasar de la raya. No solo eso, sino que si miras el historial del club en la competencia, no es tan bueno. Solo tres apariciones en las semifinales en las últimas 11 temporadas están lejos de ser aceptables para un club de su suprema riqueza y exitoso historial nacional.
¿Por qué mencionarlo ahora? Bueno, el partido de ida contra Leipzig fue de alguna manera un microcosmos de sus escapadas europeas de los últimos 11 años. Durante la primera mitad, el equipo de Pep Guardiola fue tan dominante en la primera mitad que podría, y debería, haber matado el desempate como un concurso allí y en ese momento. Pero en el segundo tiempo los anfitriones lograron luchar por el control y regresaron al choque con un merecido empate. Entonces, desde la promesa temprana y dominante, hasta la decepción débil y decepcionante, una línea que resume cada temporada en la Liga de Campeones para el City.
Todavía son los favoritos para llegar a los cuartos de final, pero no pueden permitirse (i) dejar pasar grandes oportunidades como lo hicieron en Alemania, y (ii) meterse en sus caparazones. Es posible que necesiten un Etihad estridente para ayudarlos, lo que, considerando que a veces luchan por vender los lazos europeos en casa, podría ser un problema.
Guardiola no se hace ilusiones de que la Liga de Campeones es lo que lo juzgará y que la victoria de esta noche es de suma importancia.
“Sí. Eso no significa que esté de acuerdo con eso, pero, absolutamente, seremos juzgados para esa competencia”, dijo el técnico de Man City.
“Mi primer partido de la Liga de Campeones aquí (en 2016), me preguntaron: ‘¿Estás aquí para ganar la Liga de Campeones?’ Si yo fuera entrenador del Real Madrid lo entendería, pero lo acepto. Por mucho que pasemos, eso no va a cambiar”.
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