Recuerdo tener envidia de mis amigos con iPhones.
Antes del debut del cable Lightning en 2012, nunca había experimentado esa sensación. El conector de 30 pines de Apple era propietario y un poco quisquilloso. En comparación, los mini y micro USB eran más extendidos y flexibles, si no universales.
Di lo que quieras sobre la inclinación de Apple por obligar a las personas a usar nuevos cables: el cambio a los cables Lightning como estándar hizo maravillas por conveniencia. No tuvo que pensar en la orientación del cable cuando lo enchufó, e incluso hubo un clic táctil cuando estaba completamente sentado. Conectar un iPhone a un cargador era algo que podías hacer en la oscuridad y sin temor a dañar el puerto. Además, debido a la gran cantidad de propietarios de iPhone (al menos en los EE. UU.), alguien siempre tenía un cargador o cable de repuesto que podías tomar prestado.
Desafortunadamente, cuando se conoció la noticia a principios de este mes de que la Unión Europea votó para ordenar USB-C como conector predeterminado para teléfonos (así como otros dispositivos electrónicos, incluidas tabletas y computadoras portátiles), parecía sonar la sentencia de muerte para los cables Lightning. Y en realidad estoy triste por la idea.
Ha sido un viaje lleno de baches de este lado de la cerca. Micro USB se usó más ampliamente en 2012, seguro. Pero ese tipo de conexión tiene problemas. Para empezar, es susceptible a daños después de un uso frecuente. (Perdí dos teléfonos por puertos que dejaron de funcionar, ya que ya no podían cargar). También debes asegurarte de que cada vez, que tenga la orientación correcta, no sea que acelere la eventual muerte por desgaste del puerto. A diferencia del mini USB, puede ser más difícil saber de un vistazo si tiene un cable micro USB correctamente alineado con su puerto.
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USB-C finalmente apareció, y el gran impulso comenzó en 2015. Tenía una orientación universal y una construcción más resistente, pero su implementación fue lenta. De hecho, la transición a USB-C ha llevado más de media década. Hasta la pandemia, todavía llevaba constantemente un adaptador micro USB a USB-C. Las personas dispuestas a prestar su cargador USB a menudo solo tenían micro USB. A veces ni siquiera sabían qué era un conector USB-C.
Recién ahora, siete años después, USB-C domina el panorama de la electrónica de consumo. Y eso es lo que hizo que los cables Lightning fueran superiores, la verdad sea dicha. Apple nos mostró cuán simples y confiables pueden ser los conectores. (Aunque, irónicamente, los cables originales eran terriblemente frágiles). Y lo hicieron durante años antes de que el USB-IF lanzara el USB-C.
Es una verdadera lástima que, como todo con Apple, los puertos Lightning se mantuvieran dentro del ecosistema y no fueran adoptables por dispositivos que no sean de Apple. El gobierno público intervino para crear un estándar universal (uno que ayude a reducir todo el desperdicio de cables y cargadores) y eligió la opción disponible para todos los fabricantes de dispositivos. En última instancia, eso condujo al presumible fin de los cables Lightning: es poco probable que Apple los mantenga para países fuera de la UE. Los extrañaré y lo que representaron.
