Sexton bate récord y Irlanda vence a Tonga

Johnny Sexton se convirtió en el máximo anotador de Irlanda cuando el equipo de Andy Farrell consiguió una victoria con puntos extra en la Copa del Mundo sobre Tonga en Nantes.

Fue una actuación que cumplió muchos requisitos para el entrenador en jefe.

En primer lugar, el equipo ahora se dirige a París para enfrentarse a los campeones del mundo, Sudáfrica, con una ganancia máxima de 10 puntos en dos partidos del Grupo B.

Sexton tuvo más minutos en su haber y, salvo por una lesión en la cabeza de Finlay Bealham, salió prácticamente ileso contra un equipo de Tonga de duro tackle, que contaba con cuatro ex All Blacks entre ellos.

Una salva de cuatro intentos en la primera mitad también le permitió a Farrell vaciar su banco temprano. Los ocho reemplazos se realizaron en el minuto 55 en el Stade de la Beaujoire, con condiciones perfectas que permitieron a Irlanda registrar ocho tries.

También estarán particularmente contentos de que tanto Robbie Henshaw como Dave Kilcoyne hayan regresado después de problemas en el tendón de la corva y no hayan mostrado efectos nocivos.

Los tries llegaron en buen orden y es una segunda exhibición despiadada consecutiva, después de la goleada del fin de semana pasado sobre Rumania.

El trabajo pesado se hizo en el primer periodo con tries de Tadhg Beirne, Caelan Doris, Mack Hansen y Sexton, mientras que James Lowe, Rob Herring y el destacado Bundee Aki (2) cruzaron en la segunda mitad.

Todas las miradas se dirigen ahora al Estadio de Francia dentro de siete días y al enfrentamiento con los Springboks, que se enfrentarán a Rumanía en Burdeos mañana por la tarde.

No es que Irlanda estuviera desesperada por encontrar su ritmo, pero Farrell había seleccionado un equipo casi con toda su fuerza y ​​quería verlos funcionar.

Pero el primer cuarto fue, en el mejor de los casos, irregular. Irlanda tuvo más juego, pero los equipos seguían empatados después de 20 minutos.

Tonga concedió tres penales tempranos, primero permitiendo a Irlanda trabajar en posición antes de que Augustine Pulu se perdiera en el quiebre lo suficientemente cerca de los postes como para que Sexton tomara la decisión por él.

Pero Wayne Barnes penalizó a Peter O’Mahony dos veces en un lapso corto, el segundo pareció una fuerte obstrucción y William Havili pateó el empate desde larga distancia en el minuto 16.

Andrew Porter pensó que había puesto a Irlanda por delante después de que Afusipa Taumoepeau derribara el arriba y abajo de Conor Murray, pero el TMO detectó un golpe de Hansen en la preparación.

La carrera de francotirador del medio scrum dentro de los 22 momentos después parecía prometedora, pero el desglose fue descuidado y Tonga quedó fuera.

Pero Irlanda no cometió ningún error la siguiente vez que tuvo el balón en sus manos. Sexton lanzó un pase interior a Doris y éste alimentó a Beirne, quien, en toda su extensión, alcanzó la cal debajo de los postes.

Havili, hermano del pívot de los All Blacks, David, devolvió el golpe con un segundo penalti cuando Irlanda tardó demasiado en lanzar.

Pero Irlanda continuó construyendo plataformas, estropeando un par de lineouts de Tonga y alejando la bola de ruck rápidamente para mantener a los tonganos a la defensiva.

Charles Piutau, ex lateral del Ulster, eludió a su rival Hugo Keenan en la contra, pero la defensa irlandesa se mantuvo firme en gran medida.

Los campeones de las Seis Naciones pronto llevaron el balón a la esquina y un inteligente juego de manos en el menú desplegable hizo que el grupo superara rápidamente en número a sus oponentes antes de que Doris emergiera del maul sobre la línea con el balón.

Luego, Porter ganó un penalti por pérdida de balón en la línea media que puso en marcha la jugada para que Hansen lograra su octavo try irlandés.

Irlanda distribuyó el balón rápidamente y fuera de los 22, Keenan y Ringrose consiguieron sus pases justo a tiempo y el ala de Connacht cortó a tres defensores primero y luego a otros dos más por si acaso antes de estrellarse.

Momentáneamente bien posicionado junto a Ronan O’Gara como máximo anotador de Irlanda después de su penalti y tres conversiones, Sexton se llevó el récord con un try impresionante.

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Doris corrió hacia atrás una línea de gol después de que Rónan Kelleher irrumpiera pero no pudiera marcar.

Murray manipuló y retrasó un pop a Garry Ringrose, quien tenía dos jugadores de apoyo y eligió a su capitán de 38 años.

Todavía tenía trabajo por hacer, pero cortó la cobertura y se deslizó antes de saltar de alegría frente a los aficionados irlandeses. Su conversión llevó a la mitad de Leinster and Lions a 1.090 puntos en la carrera de su país.

Con una desventaja de 25 puntos, Havili lanzó un penalti a la esquina y después de un período de presión sostenida, durante el cual O’Mahony puso a prueba la paciencia de Barnes demasiadas veces y recibió una tarjeta amarilla, el número 8 Vaea Fifita fue derribado.

Havili convirtió, pero Irlanda todavía tenía una buena ventaja de 31-13 en el descanso.

Farrell retiró a Sexton, Kelleher, Porter y Tadhg Furlong, con la presentación de Ross Byrne, Rob Herring, Dave Kilcoyne y Bealham.

Pero el carácter frenético del partido no dio tregua. Havili pateó otro penalti y en el otro extremo Ringrose se enfureció porque de alguna manera no logró tocar el pase de Murray.

La noche de Bealham llegó a su fin después de solo 10 minutos cuando se fue para una evaluación de lesión en la cabeza y Farrell también se tomó el tiempo para enviar a Robbie Henshaw e Iain Henderson en lugar de Ringrose y James Ryan.

Herring parecía haber marcado un try de tap and go, pero el TMO llamó la atención del árbitro sobre un segundo movimiento y en el segundo minuto Fitita parecía estar listo para anotar un segundo try de Tonga con una carrera laberíntica, pero el balón se le escapó de las manos cuando la defensa irlandesa se revolvió. .

Craig Casey sustituyó a Murray poco después y Ryan Baird ocupó el lugar de Doris y, aunque Irlanda volvió a amenazar cerca de la línea, todo quedó en nada.

Pero después de acumular 10 puntos seguidos, fue Irlanda, vestida de blanco, la que obtuvo el puntaje crucial para acabar con cualquier esperanza de los isleños del Pacífico, que ocupan el puesto 15 en el mundo.

Beirne primero robó un lineout de Tonga y momentos después Casey tomó el balón del fondo del maul y succionó al defensor antes de pasarle un estallido a Lowe para superarlo, Byrne convirtió en esta primera aparición en la Copa del Mundo.

Aki, quien anotó dos el fin de semana pasado, luego cruzó para un doblete rápido que su actuación merecía, sus intentos vinieron de pases perfectamente sincronizados de Byrne y Casey.

Herring finalmente obtuvo su recompensa cuando logró el octavo try de la noche de Irlanda hasta la muerte.

Trabajo hecho, casillas marcadas, seguir adelante en París.

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Irlanda: Hugo Keenan; Mack Hansen, Garry Ringrose, Bundee Aki, James Lowe; Johnny Sexton (capitán), Conor Murray; Andrew Porter, Ronan Kelleher, Tadhg Furlong; Tadhg Beirne, James Ryan; Peter O’Mahony, Josh van der Flier, Caelan Doris.

Reemplazos: Rob Herring, Dave Kilcoyne, Finlay Bealham, Iain Henderson, Ryan Baird, Craig Casey, Ross Byrne, Robbie Henshaw.

Tonga: Ventas Piutau; Afusipa Taumoepeau, Malakai Fekitoa, Pita Ahki, Solomone Kata; William Havili, Agustín Pulu; Siegfried Fisi’ihoi, Paula Ngauamo, Ben Tameifuna (capitán); Sam Lousi, Halaleva Fifita; Tanginoa Halaifonua, Sione Talitui, Vaea Fifita.

Reemplazos: Sam Moli, Tau Koloamatangi, Sosefo Apikotoa, Semisi Paea, Solomone Funaki, Sione Vailanu, Sonatane Takul, Fine Inisi.

Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra)