Solución biotecnológica: la granja de algas de una escuela secundaria tiene como objetivo frenar la contaminación

Muntinlupa National High School (MNHS), la escuela más grande y antigua de Muntinlupa, apuesta por la biotecnología para dar forma a la próxima generación de filipinos y ayudar a salvar el planeta.

Ubicado en la reserva de la prisión New Bilibid en Barangay Poblacion, MNHS conceptualizó el Proyecto de Microgranjas de Algas Revitalizadas (RevAMP) en 2017, el primero de su tipo en Filipinas. Aprovecha el potencial de las microalgas no sólo para abordar la contaminación sino también para mejorar la calidad de la educación.

“Nuestro objetivo principal en la implementación de RevAMP es realmente capturar inicialmente el aspecto de protección ambiental”, dice Jason Albaro, director general del proyecto de RevAMP, en una entrevista de Zoom con Inquirer.

Al igual que la mayoría de las escuelas públicas de la metrópoli, MNHS tenía sistemas de ventilación inadecuados. La mala calidad del aire hizo que el ambiente de aprendizaje de los estudiantes fuera menos propicio, lo que resultó en una disminución del desempeño tanto de profesores como de estudiantes.

Con el deseo de abordar los problemas de contaminación, MNHS creó RevAMP (anteriormente conocido como Proyecto Integral de Microgranjas de Algas) para cultivar algas chlorella vulgaris, mejor conocidas por su capacidad de absorber gases de efecto invernadero y contaminantes. Su capacidad de absorción oscila entre 17.000 y 18.000 toneladas de dióxido de carbono por acre al año. En pocas palabras, eliminan los elementos nocivos del aire que respiramos.

Albaro, también directora del departamento de ciencias de MNHS, describe RevAMP como una granja experiencial que permite a los estudiantes realizar diferentes actividades relacionadas con la ciencia y la tecnología. De esa manera, aumenta la capacidad de los alumnos para contribuir a la investigación y el desarrollo y al mismo tiempo mejorar su creatividad.

“Estamos investigando aquí en términos de proyectos de investigación científica y robótica relacionados con eso. Con RevAMP, los estudiantes pueden hacer cosas, experimentar con cosas, inventar cosas gracias a la inspiración y las diferentes metodologías que estamos enseñando”, dice.

MICROFARM La instalación dentro de la prisión de New Bilibid donde MNHS cultiva algas que absorben gases de efecto invernadero.

Mejor calidad del aire

Ahora en su sexto año, RevAMP se centra en mejorar la calidad del aire mientras Metro Manila se enfrenta a problemas de contaminación.

“Dado que nos enfrentamos al cambio climático y otros problemas relacionados con el medio ambiente, nos gustaría encontrar maneras de ser beneficiosos en el futuro y promover la sostenibilidad en términos de educación”, añade.

Antes de su implementación, se observó que la mayoría de las escuelas de las zonas urbanas padecían una mala calidad del aire. Hoy en día, los resultados demuestran que las zonas cubiertas por el proyecto tienen buena calidad del aire.

MNHS está implementando el proyecto en escuelas cercanas a la autopista South Luzon Expressway o en aquellas ubicadas cerca de vertederos o arroyos. Albaro dice que el objetivo es replicar RevAMP en 28 escuelas de Muntinlupa durante este año y, eventualmente, en toda la región.

Como cualquier otro proyecto, cualquier iniciativa destinada a reducir la contaminación del aire tiene sus propios desafíos y RevAMP no es una excepción. Albaro dice que se enfrentan a “una montaña de problemas y desafíos” para llevar a cabo esta iniciativa, como la falta de financiación, el cambio de administración del MNHS cada tres años y los tifones que azotan el archipiélago cada año.

“Como nuestra ubicación está dentro del penal nacional, hay una medida de seguridad que están aplicando, lo que nos impide hacer mejoras en el proyecto”, dice Albaro, citando la necesidad de solicitar autorización para traer todo el material que necesitan. “Hay muchos procesos que debemos pasar y además nuestros estudiantes están teniendo dificultades para ingresar al local. Estamos abordando los problemas uno por uno”, afirma.

Para abordarlos, la escuela se está vinculando con otras instituciones con objetivos similares para sostener el proyecto. Se ha asociado con el Departamento de Educación y el Departamento de Ciencia y Tecnología para mejorar la configuración actual de RevAMP. También se asoció con la Universidad de Filipinas para el cultivo y análisis de algas.

“A partir de este momento, ya hemos establecido la asociación inicial y el memorando de acuerdo para que podamos fomentar conexiones directas con estas agencias”, dice Albaro.

ALGAS EMBOTELLADAS Albaro inspeccionando a los micro guerreros verdes de MNHS

Reconocimiento internacional

En medio de estos reveses, la escuela llamó la atención de instituciones internacionales por sus esfuerzos para proteger el medio ambiente. En 2019, MNHS fue uno de los 10 ganadores del Premio Zayed a la Sostenibilidad, que reconoce a las pequeñas y medianas empresas, las organizaciones sin fines de lucro y las escuelas secundarias con soluciones sostenibles impactantes, innovadoras e inspiradoras.

Recientemente, la plataforma educativa global T4 Education, con sede en Londres, eligió a RevAMP de MNHS como uno de los tres finalistas de sus premios “Mejor escuela del mundo” por su acción ambiental, junto con la Institución Educativa Municipal Montessori de Colombia con sede en San Francisco y Mamoura de los Emiratos Árabes Unidos. Academia Británica.

“Mientras el mundo busca abordar una crisis educativa cada vez más profunda, ustedes iluminan el camino hacia un futuro mejor. Es hora de que los gobiernos de todo el mundo escuchen su voz y aprendan de su experiencia”, afirma en un comunicado Vikas Pota, fundador de T4 Education y de los premios World’s Best School Awards.

Si gana el premio, MNHS tiene la intención de ampliar RevAMP. Ahora se está comunicando con 17 ciudades y municipios para realizar una prueba piloto. Al mismo tiempo, su objetivo es implementar el proyecto en todas las regiones de Filipinas.

“Seleccionaremos una universidad de cada una de las regiones y una escuela secundaria de ciencias regional para la implementación de RevAMP en sus propias localidades”, dice Albaro.

El ganador de cada uno de los cinco Premios a la Mejor Escuela del Mundo (en las categorías de colaboración comunitaria, acción ambiental, innovación, superación de la adversidad y apoyo a una vida saludable) se anunciará en noviembre de este año. Un premio de 250.000 dólares se repartirá equitativamente entre los premiados.

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