‘Son dos culturas diferentes… pero estamos muy contentos de que lo celebren’ – The Irish Times

A la sombra de la iglesia de Drumcree en Portadown, el equipo de fútbol gaélico sub-6 de Tír na nÓg se alinea para recibir su premio al jugador de la semana al mismo tiempo que se corona al rey Carlos III.

Golpeando sus rodillas en un falso redoble de tambores, los “mini-Ógs” y sus padres aplauden en voz alta mientras Clara McAleenan y Luan McVeigh reciben sus trofeos.

La secretaria del club, Elaine McKeown, los aplaude y le dice a The Irish Times que vio parte de la ceremonia de coronación en su casa antes de viajar a la sesión de entrenamiento del sábado por la mañana en Fr Rafferty Park, cerca de la calle nacionalista Garvaghy Road.

“No celebraré la coronación yo misma, pero vi un poco en la televisión de la misma manera que verías cualquier evento internacional, ya sea un nuevo presidente en Estados Unidos o un nuevo rey en Inglaterra”, dice.

“No creo que a nadie aquí le importe de ninguna manera, para ser honesto contigo. Esa es su cultura, juego limpio, déjenlos hacerlo. Tienen derecho a ello y yo respeto sus valores. No nos afecta. No quita que sea un gran día para que celebren”.

Es una ciudad que se convirtió en sinónimo de una controvertida disputa de la Orden de Orange y violentos enfrentamientos sectarios que llegaron a los titulares internacionales en la década de 1990. En el punto álgido de la disputa (el último desfile de la Orden de Orange a lo largo de Garvaghy Road fue en 1997, pero todavía se entrega una petición semanal a la iglesia de Drumcree) más de 2.000 soldados y policías del ejército se desplegaron en el área nacionalista, que tenía una población de aproximadamente 4.500.

A 10 minutos en auto desde la casa de Tír na nÓg, otro grupo de niños se está reuniendo con sus familias en Tamnificarbett Orange Hall; se ha erigido una gran pantalla para ver la coronación en la Abadía de Westminster.

Carla Stevenson se encuentra entre los adultos y ha estado levantada desde “puertas tempranas” ayudando a organizar una fiesta callejera en el cercano Ballynacor Meadows.

Todas las casas de la calle están decoradas con banderines rojos, blancos y azules y banderas reales conmemorativas a lo largo de los postes de luz.

Las vacas pastan en la entrada del moderno desarrollo de viviendas, donde, después de la ceremonia, dos niñas vestidas con delantales con estampado de Union Jack juegan mini-croquet y se deslizan por toboganes inflables.

Stevenson ayudó a asegurar algunos de los fondos de la subvención para el evento y está guiando a la gente a un área para sentarse mientras su vecino, Marcin Radwanski, quien se mudó a la ciudad de Co Armagh desde Polonia hace 20 años, prepara 250 hamburguesas y 90 salchichas en su furgoneta de comida.

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“Es una comunidad muy unida aquí y todos se reúnen para la coronación del rey, es en gran medida un evento familiar”, dice ella.

“Esta urbanización está cerca de una zona nacionalista. Crecí en una interfaz y trabajo dentro de la comunidad, soy de base. No queremos ofender a nadie, pero queremos ser fieles a nosotros mismos. Todos tienen su herencia en ambos lados, no me malinterpreten: hay cosas buenas y malas en ambos lados. Queremos asegurarnos de que todo se haga de manera positiva.

“Hoy es muy importante que nos unamos. Hay muchas personas aquí que han sobrevivido a los Problemas, han visto el dolor que ha causado”.

Los miembros de Portadown Defenders Flute Band se quitan las chaquetas de brocado rojo del uniforme cuando sale el sol y se preparan para interpretar el himno nacional británico; Mientras tanto, la música de una banda de música de estilo militar suena a todo volumen desde dos enormes altavoces prestados por Tamnificarbett Orange Hall.

Los niños están haciendo coronas de papel en una mesa de manualidades y un juego de fútbol de mesa Subbuteo está rodeado de niños.

Junto a ellos, llega Gladys Williamson, de 92 años, con su hija. En silla de ruedas, Gladys recuerda sus días como estudiante de enfermería en Londres cuando vio la coronación de la reina Isabel en 1953.

“Fue maravilloso. Nos tumbamos toda la noche a las afueras del Palacio de Buckingham, cerca de las puertas. Vi la coronación de hoy en la televisión, fue muy buena”.

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Sentado en una tumbona junto a su esposa Elsie, Ivan Stevenson está de acuerdo:

“Tengo 90 años y siempre he seguido a la familia real. He visto otras dos coronaciones. Más de 24 miembros de mi familia han servido para las fuerzas británicas, desde la Royal Navy hasta la RUC. Es genial verlo, es genial ver a la gente en Inglaterra siguiéndolos y apoyando a la familia. Creo que mantienen unida a Inglaterra… mira la multitud hoy”.

De vuelta en Fr Rafferty Park, el club social Tír na nÓg abre después de que los miembros coloquen un marcador para el partido de mañana. La habitación de arriba del club fue la antigua base de los periodistas de televisión europeos durante el enfrentamiento de Drumcree.

Los dos televisores dentro del club tienen carreras de caballos.

Paul Carvill, gerente del equipo de menores de seis años, regresa a casa con su hija y reflexiona sobre cuánto ha cambiado la ciudad en los últimos 25 años cuando era un adolescente que asistía a la escuela secundaria St Patrick’s Grammar School en Armagh.

“Mi generación llegó al final de los Problemas y tengo una mente muy abierta sobre todo el asunto. [the coronation] ya que hemos pasado más y más tiempo en presencia del otro lado de la comunidad”, dice.

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“Cuando estaba en St. Pat, corrías el riesgo de ser atacado en Portadown, ya que el Ulsterbus nos habría dejado en el centro de la ciudad. Uno de los chicos se escondió un día y llegó al punto en que nuestros padres vinieron a buscarnos a Armagh. Temiste por tu vida. Pero ahora se trata en gran medida de que socializamos juntos, trabajamos juntos y los niños van a la escuela juntos. Estamos involucrados en una gran cantidad de trabajo intercomunitario con el club de rugby local”.

Cavill dice que la presencia de la líder adjunta del Sinn Féin, Michelle O’Neill, y su colega del partido, Alex Maskey, en la coronación es un paso positivo. “Tenemos que seguir adelante”, agrega.

Mientras el presidente del club, Dessie Henderson, ordena a los miembros que enderecen el marcador, dice que la coronación de un rey británico “ni siquiera entraría en la mentalidad de la mayoría de la gente” en la comunidad nacionalista.

“Todo lo que se registra con la gente aquí es que obtienen un feriado bancario por ello.

“Son solo dos identidades completamente diferentes, dos culturas diferentes… pero estamos muy felices de que lo celebren”.