LOS ÁNGELES (AP) – El Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó el jueves una medida radical contra los campamentos para eliminar los campamentos de personas sin hogar que se han convertido en una monstruosidad en toda la ciudad.
La medida fue anunciada como un enfoque compasivo para sacar a la gente de las calles y restaurar el acceso a los espacios públicos en la ciudad con la segunda población de personas sin hogar más grande del país, aunque los críticos dijeron que criminalizaría el problema. No se hará cumplir hasta que alguien haya rechazado una oferta de refugio.
“No puedo pensar en ninguna razón por la que no nos unamos en apoyo de lo que la gente de Los Ángeles quiere que hagamos”, dijo el concejal Paul Krekorian, coautor de la medida. “Restaurar el orden en nuestras calles, al mismo tiempo que eleva y proporcionando servicios a los necesitados “.
Entre otros límites, la ordenanza que pasó 13-2 prohibiría sentarse, acostarse, dormir o almacenar propiedad personal en las aceras que bloquean el acceso de discapacitados, cerca de entradas para vehículos, bocas de incendio y cerca de escuelas, guarderías, bibliotecas, refugios para personas sin hogar y parques.
La medida, que no entrará en vigencia hasta una segunda votación a finales de este mes, reemplaza una propuesta anti-acampada más punitiva que se había estancado en un comité. Según la ordenanza aprobada, la policía solo se involucraría si hay un delito, y las personas que se resistan a irse serán multadas en lugar de arrestadas por un delito menor.
La mayoría de las personas que llamaron durante un período limitado de comentarios públicos hablaron en apoyo de la medida, describiendo encuentros con personas sin hogar que incluyeron asaltos, robos y uno explicando cómo los niños que caminan a la escuela se ven obligados a ir a una calle concurrida para evitar las tiendas de campaña que abarrotan las aceras.
Las personas que se opusieron a la medida, incluida una pareja que utilizó malas palabras, dijeron que carecía de compasión y criminalizaría un problema que la ciudad no ha podido resolver.
La reunión se cerró al público debido a las restricciones del coronavirus, pero un grupo de defensores de las personas sin hogar protestó frente al Ayuntamiento.
Pete White, de LA Community Action Network, dijo que la medida está escrita de manera flexible para permitir una interpretación amplia para su aplicación y hará que la mayor parte de la ciudad esté fuera del alcance de las personas que viven en la calle.
“Draconiano es definitivamente la palabra correcta”, dijo. “Es imposible de cumplir”.
White dijo que una ordenanza que limitaba dónde las personas podían estacionar sus casas rodantes y dormir en automóviles durante la noche dejaba poco más del 5% de las calles disponibles para estacionar.
California es el hogar de más de una cuarta parte de las personas sin hogar del país, según datos federales, y ha llegado a un punto de crisis en muchas ciudades. Existen profundos desacuerdos sobre cómo resolver un problema que va más allá de la economía y que a menudo se complica por enfermedades mentales y problemas de adicción que requieren tratamiento y pueden hacer que las personas se resistan a aceptar un refugio.
La ciudad de Los Ángeles tiene una población sin hogar estimada de más de 40,000, que es superada solo por la de Nueva York.
Los campamentos han crecido de manera constante durante varios años y, a menudo, se extienden por bloques enteros. Pueden incluir barbacoas, sofás, sillones reclinables e incluso ducha. Muchos están abarrotados de montones de pertenencias, basura recolectada y cubiertos con lonas.
Un juez federal ordenó a la ciudad de Los Ángeles que ofreciera vivienda a miles de personas sin hogar en el notorio Skid Row para este otoño, aunque la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. Lo suspendió.
La corte de apelaciones ha dictaminado por separado que las ciudades no pueden convertir en delito que las personas sin hogar duerman en las calles cuando no hay un refugio alternativo disponible.
Los principales candidatos republicanos que buscan reemplazar al gobernador demócrata Gavin Newsom en una elección revocatoria llegaron al condado de Los Ángeles esta semana para anunciar sus planes para abordar el problema estatal.
El ex alcalde de San Diego, Kevin Faulconer, pidió más refugios, mientras que el empresario rival John Cox dijo que las personas que insisten en dormir en las calles deberían ser encerradas o forzadas a recibir tratamiento.
El alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, un demócrata, propuso un “derecho a la vivienda” que requeriría que la ciudad proporcione refugio a todos los residentes.
Si bien la crisis está generalizada en Los Ángeles, una disputa sobre cómo resolver el problema se ha convertido recientemente en un punto de inflamación en Venice Beach, donde un campamento explotó en tamaño durante la pandemia de coronavirus.
La situación ha dejado a los residentes cansados y preocupados por su seguridad, y por el bienestar de los que se encuentran en los campamentos, después de varios incidentes violentos. Un vagabundo fue arrestado la semana pasada por el asesinato de otro vagabundo que fue aporreado en su tienda de campaña en la playa.
El alguacil Alex Villanueva, cuyos agentes patrullan partes no incorporadas del condado, ingresó al territorio de la ciudad con un equipo de extensión para personas sin hogar para anunciar un plan para que las personas ingresen a viviendas para el 4 de julio.
Su elevada propuesta, que ha sacado a algunas personas del paseo marítimo pero es poco probable que alcance su objetivo este fin de semana, se encontró con la resistencia de gran parte del establecimiento político de Los Ángeles, en particular del concejal Mike Bonin, cuyo distrito incluye Venecia.
Bonin, quien criticó un enfoque que podría llevar a la cárcel si la gente no se va, lanzó su propio plan días después. Ese esfuerzo, que ha trasladado a 64 personas al interior, se está implementando en varias fases en agosto y promete eventualmente proporcionar vivienda permanente.
Bonin fue uno de los dos concejales que se opusieron a la medida el jueves, diciendo que la ciudad no tiene decenas de miles de camas necesarias para las personas sin hogar y criticando el plan por no mostrar dónde pueden dormir las personas.
Bonin, quien se está recuperando de la adicción al alcohol y las drogas, reveló que vivió sin hogar cuando tenía 20 años y terminó durmiendo en la playa cuando su auto estaba en la tienda o no podía chocar en la casa de un amigo.
“No puedo decirte cuánta confusión hay en tu corazón cuando el sol se pone y no sabes dónde puedes dormir”, dijo Bonin. “No puedo describir lo desmoralizante, deshumanizante y derrotado que es esa experiencia cuando no sabes dónde vas a dormir”.
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Esta historia se ha corregido para reflejar que la medida requiere una segunda votación a finales de este mes, no el próximo.
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