‘Tenemos que ser más que atletas’: dentro de la liga femenina de fútbol de Estados Unidos | Documental

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Una nueva y reveladora docuserie de HBO sigue la suerte de Angel City FC, el equipo respaldado por Natalie Portman que intenta triunfar

mié 17 mayo 2023 16.38 AEST

Se supone que el vestuario de mujeres es un espacio seguro. Y, sin embargo, su débil historial para evitar la atención no deseada se destaca una y otra vez en los tropos de la televisión y las demandas colectivas. Explica en gran medida por qué, a pesar de la abundancia de documentales deportivos sobre la pared, sería difícil nombrar uno que siga a un equipo femenino tan de cerca y gane la confianza suficiente para quedarse.

En muchos sentidos, la directora Arlene Nelson está rompiendo moldes con Angel City, una película en tres partes. hbo Documento deportivo que se adentra en la franquicia de Los Ángeles del mismo nombre que busca cambios dentro y fuera del campo. La serie se integra con el equipo en el transcurso de la temporada 2022, cuando la Liga Nacional de Fútbol Femenino se estaba recuperando de una investigación interna que implicó a cinco entrenadores y un gerente general en un escándalo laboral tóxico marcado por abuso verbal, comentarios racistas y conducta sexual inapropiada. “Era muy importante para nosotros asegurarles que apreciamos la necesidad para esa protección”, dice Nelson, quien llegó a este proyecto de una miniserie Secretos de Playboy que desenmascaraba a Hugh Hefner como un depredador y sádico. “Fue un baile delicado, tratando de encontrar ese equilibrio entre ser respetuoso y al mismo tiempo entender bien la historia”.

Es un cuento complejo. Angel City FC nació a raíz del movimiento Time’s Up de una propiedad mayoritariamente femenina que incluye a la actriz y activista Natalie Portman, la capitalista de riesgo Kara Nortman y la ejecutiva de Hollywood Julie Uhrman. La historia se trata tanto de que intentan demostrar que el fútbol femenino profesional puede hacerse un hueco viable en el mercado de Los Ángeles, saturado de entretenimiento, como de si hay algún beneficio en un experimento de la liga en su tercer borrador, siendo la NWSL la primero en pasar el tercer año. Gran parte de la razón del optimismo se debe a Portman, una ingenua del fútbol demasiado audaz y contundente para permitir que los prejuicios arraigados del juego y las prácticas comerciales atrofien su ambición. Su persistencia también es impresionante. “Ella hace un muy buen trabajo al preguntar ‘¿Por qué está pasando esto?’ y luego poner el trabajo detrás de esto para cambiar las cosas”, dice Julie Foudy, ex capitana del equipo nacional de EE. UU. convertida en inversionista de Angel City.

Mientras tanto, Angel City intenta terminar con un récord ganador en su temporada de lanzamiento, una hazaña casi imposible para un equipo de expansión. Y se suman al grado de dificultad al no hacer ningún intercambio o corte de lista a menos que lo solicite el jugador. La idea es brindar una sensación de seguridad dentro de una liga que fue caprichosa con los cambios en el campo antes de aceptar un acuerdo de negociación colectiva. Pero se produce a expensas de la capacidad de Angel FC para hacer mejoras en la lista a lo largo de la temporada y realmente los muerde fuerte cuando una gran cantidad de lesiones acaban con sus líneas ofensivas.

Igualmente desalentador fue el trabajo de capturar todo este drama. Donde Hard Knocks de HBO tiene pequeños ejércitos de personas para integrar con personajes clave y permiso para ocultar cámaras alrededor de las instalaciones del equipo de la NFL, Nelson filmó Angel City con un equipo de 40 personas, exprimiendo ese número como un acordeón mientras regateaba con el equipo sobre oportunidades de tiro; así ocurre cuando el equipo de su asignatura no tiene su propio complejo de formación. “Fue increíblemente desafiante tener que averiguar qué argumentos íbamos a seguir”, dice Nelson.

Muchas veces, una historia continuaba desarrollándose después de que la producción había agotado el tiempo de filmación asignado, lo que obligaba a Nelson a tomar una bolsa de viaje y obtener las imágenes ella misma. “Tenía mi cámara lista en el garaje, las baterías siempre cargadas”, dice. “Cuando cambiaron a Sydney Leroux desde Orlando, corrí desde Culver City para verla llegar a LAX con sus hijos”.

Nelson se aseguró de reunir un equipo de producción que fuera tan femenino e inclusivo como Angel FC. Pero el esfuerzo no obtuvo los puntos esperados. Los miembros del equipo aún salen cautelosos y vigilantes. En un momento del primer episodio, Uhrman está en la oficina del equipo en Santa Mónica charlando con su hermana gemela Amy Longhi (una consultora de marketing del equipo) sobre el hábito de Amy de ignorar el indicador de combustible de su automóvil.

“¿De nuevo?” exclama, girándose hacia la mosca en la pared. “¿Escuchaste esto?”

“¿Por qué estamos hablando a la cámara?” Amy responde nerviosamente.

Es el tipo de intercambio que nunca verías en los documentales deportivos sobre hombres, que se desvisten tan fácilmente como ponen al descubierto sus miedos profesionales más oscuros frente a los espectadores. Las mujeres deportistas, por otro lado, no tienen tanta práctica o protección en momentos igualmente vulnerables, y mucho menos un proyecto tipo U de Last Chance para ofrecer alguna guía sobre cómo relajarse en una producción cinematográfica diseñada para darles un estilo más grande. que la vida Por lo tanto, los jugadores de Angel City sospecharían cuando el equipo de cámara de Nelson se acerque desde un ángulo bajo.

¿Cómo podría no sentirse intrusivo cuando las mujeres atletas ya están compartiendo tanto de sí mismas como algo natural? “Tenemos que ser más que atletas solo para, ya sabes, ganar dinero”, dice el defensor Madison Hammond. “Miro a los atletas masculinos en las redes sociales y no hay nada sobre su fin de semana, con quién están, por qué están. Todas sus fotos serán de su deporte.

“Pero luego miro a mis compañeros, a mis compañeros de equipo, incluso a mí mismo, estoy publicando qué marcas me gusta usar o adónde voy el fin de semana. La gente tiene que pensar que soy una persona”.

Hammond es un sujeto documental fuera del reparto central: un nativo americano negro de Nuevo México que resulta ser la sobrina del ex miembro del PGA Tour Notah Begay. Cuando no estaba protagonizando el ascendente equipo de fútbol de Wake Forest, tocaba el violín en la orquesta Demon Deacons.

Si esto fuera Hard Knocks, esa habilidad no solo sería capturada por la cámara; sería forraje para un resfriado abierto. Pero Hammond nunca sintió que pudiera mostrar tanto de sí misma. “Escuché diferentes historias sobre cómo había cámaras y micrófonos boom en todas partes y, ya sabes, eso no es algo que haya experimentado como atleta”, dice Hammond, cambiado al equipo semanas después del rodaje. “Es difícil derribar esos muros para dejar entrar a la gente y seguir operando como lo harías normalmente”.

Es difícil no preguntarse cuánto más rica podría haber sido la historia de Angel City con el beneficio de más acceso y tiempo. “Queríamos profundizar y destacar aún más a los jugadores”, dice Nelson, “pero fue un desafío mantener todo en tres horas”.

Aún así, sería un shock si Angel City fuera una excepción para HBO, que sigue siendo el estándar de oro de los documentales deportivos. La red acaba de comenzar a transmitir los partidos de la selección nacional femenina de EE. UU. este año en el período previo a la Copa Mundial Femenina a finales de este verano. Mientras los estadounidenses intentan convertirse en el primer equipo (hombres o mujeres) en ganar tres títulos seguidos, el apoyo de los EE. UU. volverá a ser enorme incluso con el torneo repartido por Australia y Nueva Zelanda. Los índices de audiencia de la televisión nacional para la final femenina de 2018 fueron un 22 % más altos que los masculinos.

Siempre ha habido una audiencia para el fútbol femenino de alto nivel, que, en particular para los aficionados jóvenes, es tan absorbente como el fútbol masculino, si no más. Angel City, bastante gratificante por sí sola, no solo demuestra la necesidad de documentos deportivos centrados en las mujeres; sirve una plantilla excelente. “Dentro de 15 años, cuando la NWSL sea enorme y la gente gane millones de dólares jugando al fútbol femenino, este documental será una instantánea muy interesante en el tiempo”, dice Hammond. “Como, en serio, hubo un momento en el que no eran ¿Vas a hacer eso?