Tenis: El trato preferencial que ayudó a otorgar a Novak Djokovic su décimo título del Abierto de Australia

Novak Djokovic reclamó con razón su décimo Abierto de Australia y su título número 22 de Grand Slam el lunes, pero ni siquiera él niega el hecho de que las circunstancias jugaron mucho a su favor.

Djokovic superó a Stefanos Tsitsipas 6-3, 7-6, 7-6 durante la noche para culminar un torneo en el que se desplegó la alfombra de bienvenida para un hombre que estuvo ausente el año pasado, parecía más una alfombra roja.

Para ser justos, Novak Djokovic rara vez ha jugado mejor que en las últimas dos semanas. Puso su propia forma allí con algunas de sus temporadas más dominantes (2011 y 2015).

No hubiera importado si tuviera que jugar todo el torneo con una lesión en la pierna, nadie lo estaba tocando en 2023. Especialmente con las posibilidades de Nadal arruinadas por un golpe en la cadera.

Pero el trato preferencial que recibió ciertamente no perjudicó sus posibilidades.

Privado de nombres importantes en ausencia de Ash Barty, Nick Kyrgios, Serena Williams, Naomi Osaka, y Nadal después de que salió en la segunda ronda, Djokovic recibió la asombrosa cantidad de siete partidos nocturnos consecutivos en el Rod Laver Arena.

La periodista de tenis Catherine Whittaker dijo que la ventaja que obtuvo la serbia fue “extrema”.

“No creo que haya habido nadie que haya jugado los siete partidos la noche anterior (en el Abierto de Australia)”, dijo al Tennis Podcast.

“¿No llega una etapa del torneo en la que interviene la integridad deportiva?”

En el mismo podcast, el periodista de tenis inglés David Law agregó: “Creo que ellos (los funcionarios del Abierto de Australia) se han esforzado para que se sienta cómodo”.

Pero la programación era solo la mitad de la historia.

Una de las grandes polémicas de la primera semana del torneo fue la frustración de Nadal, y de otros jugadores como Felix Auger-Aliassime, con los balones.

“Dicen que es lo mismo, pero la pelota es de peor calidad, sin duda”, dijo Nadal.

Auger-Aliassime los describió como “terribles”.

Y luego estaba el viejo y cauteloso Djokovic, quien también habló extensamente sobre que las pelotas jugaban “más despacio”, lo que conducía a rallies más largos, pero nunca tomó una posición sobre si eso era bueno o malo.

Eso fue hasta que ganó el torneo.

“Sabes, lo dije un millón de veces, pero tengo que repetirlo nuevamente: si tengo que elegir una cancha, condiciones, pelotas, sería la sesión nocturna de Rod Laver con estas pelotas”, dijo el nuevo número uno del mundo a Canal 9.

“Quiero decir, para mí, (fueron) de lejos las mejores condiciones en las que he jugado”.

Para darle crédito a Djokovic, habló en apoyo de Roger Federer cuando fue acusado del mismo trato en Melbourne en 2018.

El francés Julien Benneteau en ese momento causó revuelo cuando atacó a los oficiales del Abierto cuando Federer estaba en una racha de jugar 12 de 14 partidos por la noche en el Rod Laver Arena.

Djokovic, el No. 1 del mundo en ese momento, estaba siendo relegado a las sesiones diurnas como resultado.

“Al final del día, en cierto modo merece un trato especial porque es seis veces campeón del Abierto de Australia y posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos”, dijo Djokovic.

“Entiendo el punto de Julien porque a veces parece que ciertos jugadores son más favorecidos año tras año en ciertos torneos. Por otro lado, hay que entender que Federer es un motor del tenis en términos de ingresos, en términos de atención.

“Julien y muchachos como él también se están beneficiando del tenis, gracias a Roger, por lo que ha hecho por el deporte”.