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Un tiroteo entre borrachos en un salón de Springfield en 1905 dejó tres hombres muertos y dos hermanos acusados de asesinato.
La causa fue una pelea a puñetazos previa, seguida de una serie de desafíos telefónicos.
Los muertos eran todos del área de Berlín: el comerciante de caballos Samuel Douglas, el granjero John Lawrence y Charles Casson, un peón. James y William Hinman, comerciantes de ganado de Springfield, fueron declarados inocentes del asesinato de Casson, tras lo cual se retiraron los cargos en relación con las otras dos muertes.
Los muertos se encontraban entre ocho y diez berlineses que llegaron a Springfield para enfrentarse a los hindúes por la pelea a puñetazos.
Según el testimonio del juicio, William Hinman y otro hermano, Charles Hinman, habían golpeado brutalmente a un borracho Robert Sandidge de Berlín varias semanas antes. Los insultos telefónicos volaron de un lado a otro durante la semana siguiente.
“Se dice que todos los hombres tenían la costumbre de llamarse por teléfono, y que muy a menudo, mientras uno hablaba, otro se ponía en línea y escuchaba”, informó el Journal. “De esta manera, las conversaciones fueron escuchadas tanto por enemigos como por amigos.
“Los hindúes siempre han tenido la reputación de luchadores en esta ciudad, y aunque eran amistosos en general con la gente de Berlín, ocasionalmente tenían amargos desacuerdos sobre el comercio de caballos y otros asuntos. … Las relaciones que existían entre ellos no eran demasiado agradables “.
Los hombres de Berlín llegaron a la ciudad el 23 de noviembre de 1905. Vagaron de bar en bar hasta que se encontraron con los hindúes en el salón Wright y Lathrop, 114 N. Seventh St. Los dos grupos bebieron juntos más o menos pacíficamente durante al menos una hora. pocos minutos.
Luego, dependiendo de quién estaba contando la historia, Lawrence le dio o no a James Hinman, quien sacó un revólver y comenzó a disparar. Ante eso, William Hinman también agarró su arma; Nunca estuvo claro si logró disparar, pero un par de los del grupo de Berlín lo agarraron y lo golpearon hasta dejarlo inconsciente con una veintiuna.
Algunos miembros del grupo de Berlín también tenían pistolas. Durante el juicio por asesinato de los Hinman, sus abogados sostuvieron que Casson, lo más parecido a un transeúnte inocente en todo el asunto, fue asesinado por una bala que Sandidge iba dirigida a William Hinman.
Los asesinatos fueron una sensación local, y los sentimientos en ambos lados aumentaron después. Dos días después del tiroteo, el Journal informó:
“La batalla de revólveres del viernes… fue el único tema de conversación entre cientos de ayer. Desde el tiroteo, las simpatías se han dividido ampliamente con respecto a los hombres que participaron en él, ya que la mayoría de los testigos dieron historias contradictorias sobre quién precipitó el problema “.
Los hindúes fueron acusados de asesinar a los tres muertos, pero los fiscales pensaron que su mejor caso involucraba el asesinato de Casson. Los testigos dijeron que estaba tratando de escapar del bar cuando le dispararon.
Sin embargo, el jurado tardó solo 45 minutos en absolver a ambos hindúes. Aparte del testimonio contradictorio y la sugerencia de la defensa de que fue Sandidge quien disparó la bala fatal, los hindúes se beneficiaron del sentimiento general de que los hombres de Berlín instigaron el enfrentamiento.
“Sus amigos afirman que los únicos hombres en el salón en ese momento de los que se podía confiar para ayudar a cualquiera de los hindúes en caso de problemas era el otro”, informó una historia del Journal.
Después del veredicto de no culpabilidad, los fiscales retiraron los cargos por las muertes de Lawrence y Samuel Douglas. Ambos hermanos Hinman permanecieron y trabajaron en Springfield por el resto de sus vidas.
Reimpreso de SangamonLink.org, enciclopedia en línea de la Sociedad Histórica del Condado de Sangamon.