Tormenta solar crea auroras color calabaza en el cielo nocturno

Es una imagen como la que vimos por última vez en 2003. En ese momento, la gran “Tormenta de Halloween”, la tormenta solar más fuerte de los tiempos modernos, azotó la Tierra. Este tenía unos naranjas para avistar. Auroras boreales llevado a cabo en toda América del Norte y el norte de Europa.

Ahora el fotógrafo Harlan Thomas pudo tomar una foto igualmente colorida. Lo logró el 19 de octubre al oeste de Calgary en Alberta, Canadá. Unos tres días antes, el sol tenía un enorme y lento movimiento. eyección de masa coronal (CME) enviada hacia la Tierra.

Este mismo tormenta solar creó columnas aparentemente brillantes, de color calabaza, casi danzantes, como muestra la fotografía de Thomas. El truco: los naranjas Auroras boreales no debería existir.

“La naranja era abrumadora, simplemente increíble”, dijo Thomas Clima espacial entusiasta. “Los pilares en el medio brillaron durante más de 20 minutos”. El problema: no hay nada en la atmósfera terrestre que tenga el color naranja brillante Auroras boreales en la foto de Thomas.

Porque Auroras boreales ocurren cuando las partículas de alta energía de las CME o del viento solar pasan por alto el escudo magnético de la Tierra, la magnetosfera, y sobrecalientan las moléculas de gas en la atmósfera superior. Las moléculas así excitadas liberan energía en forma de luz.

El color que muestra esta luz depende del elemento que se estimula. Los dos colores más comunes de las auroras, el rojo y el verde, son emitidos por moléculas de oxígeno, pero a diferentes alturas. Si las partículas solares penetran aún más profundamente en la atmósfera, también pueden adquirir un extraño color rosa. Auroras boreales desencadenar. Al hacerlo, sobrecalentarían las moléculas de nitrógeno.

Como informa Spaceweather, en teoría, tanto las moléculas de oxígeno como las de nitrógeno podrían producir luz naranja en determinadas condiciones. Sin embargo, este naranja quedaría eclipsado por los otros colores de las moléculas circundantes. Esto significa que sería casi imposible ver auroras anaranjadas.

Kjellmar Oksavik, investigador del clima espacial y experto en auroras de la Universidad de Bergen en Noruega, tiene una explicación. “Puede llevar a una mezcla de los dos procesos. [rote und grüne Polarlichter] viene, lo que engaña a la cámara y al ojo haciéndoles creer que es naranja”, afirmó el experto. En realidad, las auroras boreales son simplemente rojas y verdes al mismo tiempo, lo que las hace parecer naranjas.

En consecuencia, la imagen de Thomas sólo habría capturado una rara mezcla de luces rojas y verdes. Pero es espectacular en cualquier caso.