Un estudio revela un vínculo sorprendente entre la desnutrición y la creciente resistencia a los antibióticos

Investigadores de la Facultad de Medicina de la UBC han descubierto conexiones sorprendentes entre las deficiencias de micronutrientes y la composición de los microbiomas intestinales en las primeras etapas de la vida que podrían ayudar a explicar por qué la resistencia a los antibióticos ha aumentado en todo el mundo.

El equipo investigó cómo las deficiencias de micronutrientes cruciales como la vitamina A, B12, folato, hierro y zinc afectaban a la comunidad de bacterias, virus, hongos y otros microbios que viven en el sistema digestivo.

Descubrieron que estas deficiencias conducían a cambios significativos en el microbioma intestinal de los ratones, en particular una expansión alarmante de bacterias y hongos conocidos por ser patógenos oportunistas.

Es importante destacar que los ratones con deficiencias de micronutrientes también mostraron un mayor enriquecimiento de genes que se han relacionado con la resistencia a los antibióticos.

“La deficiencia de micronutrientes ha sido un factor pasado por alto en la conversación sobre la resistencia global a los antibióticos”, dijo la Dra. Paula Littlejohn, investigadora postdoctoral del departamento de genética médica y del departamento de pediatría de la UBC, y del Instituto de Investigación del Hospital Infantil de BC. “Este es un descubrimiento importante, ya que sugiere que las deficiencias de nutrientes pueden hacer que el entorno intestinal sea más propicio para el desarrollo de resistencia a los antibióticos, que es un importante problema de salud mundial”.

Dra. Paula Littlejohn

Las bacterias poseen naturalmente estos genes como mecanismo de defensa. Ciertas circunstancias, como la presión antibiótica o el estrés nutricional, provocan un aumento de estos mecanismos. Esto plantea una amenaza que podría hacer que muchos antibióticos potentes sean ineficaces y conducir a un futuro en el que las infecciones comunes podrían volverse mortales.

La resistencia a los antibióticos a menudo se atribuye al uso excesivo o incorrecto de los antibióticos, pero el trabajo de la Dra. Littlejohn y sus colegas de la UBC sugiere que el “hambre oculta” de las deficiencias de micronutrientes es otro factor importante.

“A nivel mundial, alrededor de 340 millones de niños menores de cinco años sufren de múltiples deficiencias de micronutrientes, que no sólo afectan su crecimiento sino que también alteran significativamente sus microbiomas intestinales”, afirmó el Dr. Littlejohn. “Nuestros hallazgos son particularmente preocupantes porque a estos niños a menudo se les recetan antibióticos para enfermedades relacionadas con la desnutrición. Irónicamente, su microbioma intestinal puede estar preparado para la resistencia a los antibióticos debido a las deficiencias subyacentes de micronutrientes”.

El estudio, publicado la semana pasada en Microbiología de la naturaleza, ofrece información crítica sobre las consecuencias de largo alcance de las deficiencias de micronutrientes en las primeras etapas de la vida. Subraya la necesidad de estrategias integrales para abordar la desnutrición y sus efectos dominó en la salud. Abordar las deficiencias de micronutrientes es algo más que superar la desnutrición; también puede ser un paso crítico en la lucha contra el flagelo global de la resistencia a los antibióticos.