Un pequeño helicóptero-dron llamado Ingenuity, enviado a Marte por la NASA en 2020, registró un fenómeno sacado directamente de las películas de ciencia ficción. En la superficie del Planeta Rojo, fotografió los restos del tren de aterrizaje utilizado durante la llegada del rover Perseverance a Marte en febrero de 2021. Las fotos detalladas muestran el paracaídas y la carcasa trasera en forma de cono que protegían un vehículo del tamaño de un automóvil cuando volaba por el espacio, así como cuando descendía hacia la superficie de Marte. Ascender, descender y aterrizar en Marte es rápido y estresante, no solo para los ingenieros en la Tierra, sino también para los vehículos que soportan las fuerzas gravitatorias, las altas temperaturas y otras condiciones extremas que acompañan a Marte cuando ingresa a la atmósfera a casi 20 000 km/h. El helicóptero Ingenuity actualmente está explorando el rover Perseverance, que está buscando vida microbiana antigua en el Planeta Rojo, y continuará probando sus propias capacidades para respaldar el diseño de futuros aviones de Marte.
