Según un nuevo informe, solo se ha tomado una medida de cumplimiento en respuesta a cientos de violaciones de la protección de árboles denunciadas en Irlanda del Norte.
El Defensor del Pueblo de Servicios Públicos concluyó que de 369 infracciones de protección de árboles denunciadas entre 2019 y 2022, una dio lugar a la adopción de medidas coercitivas y ninguna dio lugar a un proceso.
El informe señaló que esto debería ser motivo de preocupación para los ayuntamientos que buscan mejorar la calidad ambiental de su área.
Fortalecer nuestras raíces: protección de árboles en el sistema de planificación en Irlanda del Nortepublicado hoy, observó que a pesar de tener importantes poderes de aplicación, menos de la mitad de los 11 ayuntamientos declaran claramente en sus sitios web que es un delito penal realizar obras en árboles protegidos sin consentimiento.
Otros no hacen referencia a las consecuencias de un incumplimiento.
El informe observó que hay una falta de claridad sobre cuándo los ayuntamientos deberían exigir que se proporcionen pruebas independientes para realizar trabajos en árboles protegidos, y dijo que también hay variación en el conocimiento de los ayuntamientos sobre la legislación que rige los trabajos realizados en árboles protegidos en el ayuntamiento. -terreno propio.
También encontró que faltaba información clara para el público sobre las Órdenes de Preservación de Árboles (TPO), y que la información sobre qué árboles están protegidos debería ser más accesible.
El Defensor del Pueblo hizo un total de 26 recomendaciones, incluida la de que el Departamento de Infraestructura debería actualizar las directrices regionales sobre la protección de los árboles.
Dijo que el Departamento debería tomar la iniciativa en el desarrollo de un mapa regional en línea que muestre la ubicación de todas las OPC y áreas de conservación en Irlanda del Norte.
También dijo que los consejos deberían garantizar que los procesos sean accesibles al público que desee solicitar una TPO, solicitar obras en un árbol protegido o denunciar una infracción.
El Defensor del Pueblo dijo que el Departamento debería emitir orientaciones claras sobre los procesos que deben seguir los consejos para llevar a cabo obras para proteger los árboles en sus propias tierras y gestionar los conflictos de intereses en los que se sospeche que el Departamento o un consejo han cometido una infracción.
El Defensor del Pueblo también dijo que tanto el Departamento como los consejos deberían examinar los casos cerrados que han sido identificados como “no convenientes” y “otros”, “para establecer si el razonamiento está en consonancia con las prioridades declaradas externamente por los consejos para proteger los árboles”.
La Defensora del Pueblo Margaret Kelly dijo: “La protección de los árboles es crucial para las estrategias a largo plazo destinadas a mejorar el bienestar social, ambiental y económico de nuestras áreas y personas.
“Los árboles tienen un papel clave no sólo en el aumento de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático, sino que también son cada vez más reconocidos por el valor que añaden a los hogares y los espacios públicos y por sus amplios beneficios para la salud pública.
“Me preocupa que si los ayuntamientos no toman en serio la protección de los árboles, incluidas las medidas coercitivas, o si se percibe que no se toma en serio, la confianza del público en el sistema de planificación corre el riesgo de verse socavada.
“Quizás decida volver a abordar este tema en el futuro, pero por ahora tengo la esperanza de que las recomendaciones formuladas en este informe contribuyan positivamente a la protección de los árboles dentro del sistema de planificación de Irlanda del Norte”.
El informe elogió al Ayuntamiento de Belfast por su trabajo en una consulta pública “considerable” para informar su reciente estrategia sobre árboles, y a Ards y al Ayuntamiento de North Down por proporcionar acceso en línea a la documentación original y a los mapas asociados con cada TPO.
2023-11-02 11:55:45
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