Una nueva y enorme fábrica crea 180 nuevos puestos de trabajo en Offaly

Se reveló hoy que una nueva instalación multimillonaria en Tullamore respalda 180 puestos de trabajo y desarrolla medicamentos para perros y gatos para los mercados mundiales.

La Ministra de Estado del Departamento de Agricultura, Pippa Hackett, y los colegas de Oireachtas, Barry Cowen y Carol Nolan, realizaron un recorrido por la fábrica de Zoetis en Srah en Tullamore.

La empresa de propiedad estadounidense ha aumentado enormemente su tamaño y capacidad de fabricación en el parque empresarial IDA, donde ahora opera en tres sitios.

Tras un proyecto de construcción que empleó hasta 700 personas en su punto máximo, Zoetis ha duplicado su propia fuerza laboral en aproximadamente 12 meses.

La clave de la expansión es un medicamento para el dolor osteoartrítico en gatos, Solensia, que ya se está fabricando en la planta original de Zoetis en Tullamore.

El nuevo edificio será donde se fabricará un producto hermano, Librela, un medicamento para la osteoartritis para perros.

Gran parte del trabajo preliminar para la medicina para gatos se realizó en Tullamore. “De hecho, comenzamos la etapa inicial de desarrollo aquí. Así que no era un proyecto que implicara una simple transferencia de un producto existente desde Estados Unidos. Gran parte de la tecnología se ha desarrollado aquí para llevarla al éxito comercial a la escala que se puede ver hoy”, dijo Conor O’Dea, líder del sitio Zoetis en Tullamore.

Además de sus plantas de productos de salud animal en todo el mundo, Zoetis tiene operaciones en Tullamore, Galway, Tallaght y Rathdrum en Irlanda.

Solensia es un anticuerpo terapéutico, el primer anticuerpo aprobado para uso en bienestar animal por la FDA de los Estados Unidos.

“Estamos muy orgullosos de haber desempeñado un papel importante en el desarrollo y ahora en la fabricación comercial de este producto”, afirmó el Sr. O’Dea.

La semilla que dio origen a Zoetis como lo es hoy en Tullamore se sembró cuando una empresa de ciencias de la vida humana, Genemedix, se estableció en Srah en 2001 y Zoetis se hizo cargo de ella y se pasó a productos veterinarios.

Luego, Zoetis se embarcó en un programa de inversión muy significativo en Tullamore que ha visto el desarrollo de una nueva instalación cuatro veces y media más grande que la original.

En la fábrica existente hay tres biorreactores de 1.000 litros, pero la nueva tiene ocho biorreactores de 2.000 litros.

“Es un aumento significativo en términos de nuestra capacidad de fabricación”.

Para “propósitos de preparación para el futuro”, Zoetis tiene más terreno al norte y al sur de la nueva planta y ya tiene permiso de planificación para la segunda fase de la expansión, aunque aún no se ha fijado una fecha para ello.

El crecimiento de la empresa ha inyectado mucho dinero en Offaly y en la región de Midlands en general, con personal cualificado procedente de lugares como Dublín y Limerick.

“La gente que tenemos… la mayoría de ellos tienen títulos en ciencias biológicas y también son bastante especializados y tienen trabajos bien remunerados”.

La ministra Hackett acogió con satisfacción la expansión y dijo que el panorama de la industria estaba cambiando con las regulaciones de la UE, la pandemia de Covid y el Brexit, todos presentando desafíos y oportunidades para la salud animal y humana y el medio ambiente están intrínsecamente vinculados, como lo demuestra el compromiso de Zoetis con el enfoque de “una sola salud”.

“Creo que ese enfoque holístico es muy necesario ahora. Probablemente también lo necesitemos en otros sectores…

Tendemos a mirar las cosas en casilleros y silos y, a veces, no funciona tan bien cuando se hace eso y es necesario observar el impacto más amplio”.

El senador y agricultor del Partido Verde con sede en Offaly dijo que con el crecimiento de la población mundial, la colaboración es aún más importante.

“Cosas como el cambio climático, los cambios estacionales y los fenómenos meteorológicos extremos desempeñan un papel en el cambio de los patrones de enfermedades y constantemente surgen enfermedades nuevas y emergentes que presentan desafíos para la industria de la salud animal.

“La industria, en cooperación con los reguladores y los responsables de la formulación de políticas, tiene un papel importante que desempeñar para garantizar que el enfoque de una sola salud siga siendo un foco central. Sin embargo, todavía hay oportunidades por delante. Las partes interesadas de la industria de la salud animal están trabajando para abordar los desafíos de reducir la resistencia antiparasitaria a través de mayores programas de salud de los rebaños y un mayor uso de la tecnología”.

Al comentar sobre el problema de la resistencia a los antimicrobianos, dijo que se necesita un enfoque más específico.

“Quizás los días del antibiótico de amplio espectro estén contados o cerca de terminar”.

La cría de animales y las vacunas también son importantes en la salud animal.

“El apoyo y la innovación de empresas como Zoetis desempeñan un papel clave en la sostenibilidad del sector de la salud animal en el futuro”.

La TD independiente en Offaly, la diputada Carol Nolan, dijo que las noticias de Zoetis fueron muy positivas.

“Es sorprendente ver lo que ha sucedido en 18 meses y sólo quiero felicitar a todo el personal y a todos los involucrados”, dijo el diputado Nolan.

“Y reconozcan el importante papel que están desempeñando en términos de fabricación de productos para salvaguardar los medios de vida. Si miramos la agricultura y la importancia de garantizar un condado como Offaly, la columna vertebral rural, la columna vertebral económica del condado es la agricultura, por lo que estás desempeñando un papel muy, muy importante allí en términos de fabricación de productos”.

En respuesta a una pregunta del diputado Cowen, O’Dea confirmó que la empresa tiene otro producto en proyecto.

“Las instalaciones existentes se prestan muy bien como planta piloto, por lo que podemos comenzar a incorporar productos adicionales a esas instalaciones”.