Vacaciones en Asia: viajes lentos en Japón

Tantas imágenes vienen a la mente cuando alguien menciona Japón: desde las noches de Ginza saturadas de neón hasta la moda alternativa salvaje de Harajuku y las casas de té tradicionales y los templos de Kioto.

Es conocida como una tierra de contrastes donde lo imposiblemente antiguo se sienta extrañamente cómodo junto a lo ultramoderno.

Pero en una visita reciente a la región de Kansai, descubrí un lado más lento de Japón: un completo contraste con las luces brillantes y la vida en un millón de millas de otros viajes. Si se dirige a Kioto u Osaka en sus próximas vacaciones, es posible que desee considerar una de estas excursiones secundarias.

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Kioto es un destino maravilloso, lleno de cultura e historia, y una visita obligada por sus majestuosos templos, casas de té y cultura tradicional. Pero si está allí en temporada alta, es posible que desee un respiro de las multitudes de turistas. El lago Biwa es el lago más grande de Japón con 235 km de costa y en su punto más cercano está a solo 10 minutos en tren desde Kioto.

Nos deleitamos en alquilar bicicletas y navegar por sus costas bien cuidadas; Estoy bastante seguro de que nunca había visto tantos patos en un solo lugar: inmigrantes siberianos, según nuestro guía. En verano sería un gran lugar para hacer kayak, dar un paseo en bote, nadar o acampar. Más arriba, en el lado oeste del lago, se encuentra Biwako Ropeway, un teleférico que lo llevará rápidamente hacia arriba para tomar una copa con una vista increíble.

La reluciente piscina de zafiro, puramente decorativa, que rodea todas las terrazas hace que este lugar sea instagrameable al siguiente nivel.

Permanecer: Lago Biwa Marriott

Si te diriges al otro lado del lago, el castillo de Hikone, hogar de los señores feudales desde 1622 hasta 1867, es una hermosa estructura histórica que vale la pena visitar. En el camino de ida o vuelta, Omi Hachiman es una parada encantadora para echar un vistazo a los edificios comerciales históricos y los canales serpenteantes.

Dimos un paseo por el canal Hachiman-bori y desearía haber podido embotellar esa sensación de serenidad. Fueron todos los beneficios de la mejor experiencia de meditación/yoga/tanque de flotación simplemente sentándose en una embarcación baja sobre tatamis, flotando bajo puentes, absorbiendo la quietud de los reflejos de cristal y viendo pasar una vida más lenta y sencilla. .

Esta zona también es conocida por la carne Omi, uno de los wagyus favoritos de Japón. Debido al marmoleado graso, literalmente se derretirá en la boca; si haces este viaje adicional, sería un crimen no convertirlo en una prioridad a la hora del almuerzo.

SAKAI

Este es un poco fuera de lo común, pero si te gusta cocinar o eres un friki de la historia, vale la pena el viaje de 25 minutos (viaje en tren de 45 minutos) hasta Sakai. Floreció durante muchos años como una de las principales ciudades comerciales de Japón y la industria cuchillera aquí se remonta a 600 años.

Los cuchillos Sakai son buscados por chefs de todo el mundo y todavía me pregunto a diario por la capacidad de corte de mi propia compra. El museo no solo detalla la historia de la fabricación de cuchillos, sino también varias otras artesanías como el teñido de telas y la fabricación de banderas de carpas.

Si vas a Sakai, dirígete a la plataforma de observación en el Ayuntamiento, donde tendrás una vista de la ciudad. Pero no dejes que las bonitas zonas verdes te engañen, lo que parecen bonitas colinas cubiertas de árboles son en realidad antiguos túmulos funerarios. La más grande (puedes ver algunas desde lo alto) es la tumba del emperador Nintoku del siglo V; con 486 m de largo, es una de las tumbas más grandes del mundo. ¿Quien sabe?

MIYAMA

Esta excursión secundaria está un poco más alejada, a una hora y media de Osaka ya una hora y cuarto de Kioto, pero vale la pena conducir si desea una experiencia rural verdaderamente japonesa. Nos alojamos en el Futon & Breakfast con un lindo nombre en Miyama, una hermosa casa de campo antigua, completa con un pozo de cocina hundido tradicional.

Las personas propietarias nos prepararon con una serie de actividades artesanales en el área: aprender a crear compost, rastrillar y plantar cultivos en una granja orgánica, aprender a techar un techo (no renunciaré a mi trabajo diario), y también se pueden hacer mochis y otras actividades divertidas.

El techado con paja es una actividad importante en esta área, ya que Miyama es uno de los pocos lugares que trabajan para preservar este tipo distintivo de arquitectura; muchas de las casas datan de mediados del siglo XIX. De hecho, ha sido designado como Distrito de Preservación Importante para Grupos de Edificios Históricos.

Puedes visitar un pueblo vivo donde todas las casas tienen techo de paja, es como entrar en una era pasada. Como parte de nuestra estadía, también tuvimos algunas damas encantadoras que nos enseñaron a cocinar algunos platos japoneses: un caldo base dashi, tai meshi, chawanmushi e incluso papas locales (quizás las más cremosas que he probado en mi vida).

La tía a cargo hablaba un inglés rudimentario, pero es increíble lo fácil que es comunicarse en una cocina con gestos con las manos y muchas risas. Alojarse en la casa en sí fue una experiencia verdaderamente única (incluso para las personas que se han alojado antes en un ryokan japonés tradicional).

Permanecer: Futón y Desayuno

Entonces, si está en su segundo viaje a la Tierra del Sol Naciente, o incluso si tiene tiempo para el primero, hay mucho que explorar en la hermosa región de Kansai. Osaka y Kioto definitivamente no deben perderse, pero no son los únicos lugares interesantes para explorar en esta parte de Japón.

Para más, ver japón.travel/en/au