“El uso intencional de la fuerza física, las amenazas contra otros […]contra un grupo o comunidad, que resulte o tenga un alto riesgo de causar trauma, daño psicológico, problemas de desarrollo o la muerte”. Esto lo define la Organización Mundial de la Salud (OMS) como violencia que ha atormentado a la humanidad durante milenios.
Los antropólogos han cuestionado durante mucho tiempo el desarrollo de esto, sospechosos de haber intensificado en los albores de la agricultura y con la creación de los primeros Estados. Históricamente, ha sido difícil medir el alcance de la violencia entre los pueblos antiguos, particularmente en sociedades prehistóricas donde no existen fuentes escritas que documenten conflictos potenciales.
En lugar de basarse en documentos históricos, los investigadores ahora examinan los esqueletos directamente. Sin embargo, el reciente reanálisis de más de 300 huesos humanos encontrados en España y fechados en radiocarbono hace entre 5.400 y 5.000 años, sugiere que el primer conflicto a gran escala en el Viejo Continente pudo haber ocurrido más de un milenio antes de lo estimado anteriormente, durante el período Neolítico europeo (alrededor de 9.000 a 4.000 años).
Rastros de trauma vinculados a la violencia
Para lograr estos resultados, publicados en el Informes Científicos El 2 de noviembre de 2023 se reexaminaron los restos esqueléticos de 338 individuos, descubiertos en un único entierro colectivo en un abrigo rocoso poco profundo de la Rioja Alavesa (Álava, norte de España).
El equipo de la Dra. Teresa Fernández-Crespo se propuso buscar rastros, en los huesos, de heridas cicatrizadas o no cicatrizadas relacionadas con armas (perforaciones, fracturas en el brazo, por ejemplo).
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Para distinguir las lesiones intencionales de las accidentales, los científicos también pueden centrarse en los cráneos. Este fue el caso del reciente estudio publicado en Comportamiento de la naturaleza, que muestra que la violencia humana en Medio Oriente ha fluctuado desde el año 12.000 a.C. BC, alcanzando su punto máximo durante el surgimiento de los protoestados; alcanzó su punto máximo durante el Calcolítico (hace entre 6.500 y 5.300 años).
De hecho, una caída tiende a causar daños alrededor de los ojos, la nariz y las cejas, mientras que la parte superior de la cabeza (por encima de la línea imaginaria del “ala del sombrero”) siempre ha sido el objetivo principal durante los conflictos, preservando las marcas del trauma.
No más heridas, no más heridos, no más armas
Volvamos a los huesos exhumados en la España prehistórica. El número de personas que muestran signos de lesiones esqueléticas, un porcentaje desproporcionado de hombres afectados y una tasa relativamente alta de lesiones no curadas llevan a los autores del estudio a sugerir que esta comunidad puede haber experimentado un período de conflicto que podría continuar durante varios meses.
De hecho, el 23,1% de los individuos de la muestra presentaban lesiones esqueléticas, de las cuales el 10,1% eran lesiones no cicatrizadas, es decir, tasas significativamente superiores a las observadas en otros yacimientos del Neolítico europeo (respectivamente del 7 al 17% y del 2 al 5%).
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Además, el 74,1% de las heridas no cicatrizadas y el 70% de las heridas cicatrizadas ocurrieron en varones adolescentes o adultos. A diferencia entre géneros que no se ha observado en otros sitios de mortalidad masiva – “El arte bélico está reservado principalmente para este grupo demográfico en muchas sociedades”señalan los expertos en su estudio.
En la misma cueva de Rioja Alavesa también se descubrieron cincuenta y dos puntas de flecha de sílex. Treinta y seis presentados “Daño menor por golpear un objetivo”describen a los investigadores en un comunicado. Un dato más que les permite concluir que los habitantes de la región habrían estado expuestos a la violencia y podrían haber sido víctimas de la guerra.
¿Una guerra territorial entre diferentes grupos?
Las razones de esto último no están claras, pero se plantea una hipótesis: la de las tensiones entre los diferentes grupos culturales de estos lugares a finales del Neolítico. “Es posible que la existencia, en un contexto de fuerte presión demográfica, de diferentes grupos culturales con distintos estilos de vida y prácticas funerarias fuera una fuente de tensión y competencia y, por tanto, un importante catalizador de la violencia asesina”escriben de hecho.
Los conflictos que ocurrieron durante esta época siguen siendo poco comprendidos. Investigaciones anteriores sugieren que consistieron en incursiones breves de unos pocos días de duración, llevadas a cabo por pequeños grupos de 20 a 30 personas. También se suponía que las sociedades primitivas no tenían la capacidad logística para sostener confrontaciones más largas y de mayor escala.
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Por tanto, se estima que la primera “guerra” importante en Europa tuvo lugar en la Edad del Bronce, hace aproximadamente entre 4.000 y 2.800 años. Las conclusiones aquí presentadas sugieren que habría sido más antiguo:
Rastros de heridas de puntas de flecha y otros signos esqueléticos de violencia. […] en otros sitios equivalentes de la región confirman la imagen de violencia permanente y organizada entre comunidades rivales.
Estas características, junto con evidencia esquelética e isotópica consistente con el estrés biológico y la desnutrición, así como la movilidad fija en la región, sugieren impactos sociales más amplios en un grado no observado previamente en el registro del Neolítico europeo.
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2023-11-03 11:15:58
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