PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA: 24 de marzo de 2023
CONTACTO: Hillary Davis, directora de defensa y organización, Student Press Law Center [email protected] | (202) 785-5451
WASHINGTON— El Student Press Law Center, el principal defensor de la libertad de prensa de los estudiantes en el país, elogió la adopción en West Virginia de la SB121, la Ley de Protección de la Libertad de Prensa de los Estudiantes Periodistas. El proyecto de ley fue promulgado por el gobernador Jim Justice el jueves 23 de marzo. Virginia Occidental se convierte en el decimoséptimo estado en adoptar este tipo de legislación, conocida a nivel nacional como una ley de “Nuevas Voces”.
La ley, patrocinada por el senador Mike Azinger, garantiza que los estudiantes de secundaria y universitarios determinen el contenido publicado en los medios patrocinados por la escuela, incluidos periódicos y anuarios, y los protege de la censura, excepto en circunstancias limitadas y bien definidas. La ley también protege a los asesores de medios estudiantiles de represalias profesionales por negarse a censurar ilegalmente el trabajo de sus alumnos. El proyecto de ley entra en vigor 90 días después de su aprobación.
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La ley revierte el impacto de la sentencia de 1988 de la Corte Suprema de EE. Distrito Escolar de Hazelwood contra Kuhlmeier decisión, que estableció un estándar vago para la censura legal de los medios estudiantiles. El resultado es el silenciamiento regular de las voces de los estudiantes por motivos arraigados en los sentimientos subjetivos de algunos adultos y el deseo de los funcionarios escolares de evitar la “mala” publicidad, en lugar de cualquier preocupación sobre la calidad del trabajo de los estudiantes.
“Durante treinta y cinco años, los estudiantes de periodismo de West Virginia han tenido que priorizar la banalidad sobre las historias que eran importantes, éticas y verdaderas. El Student Press Law Center está encantado de que West Virginia se haya convertido en el estado número 17 en restaurar y proteger la libertad de prensa de los estudiantes. Agradecemos a la legislatura de West Virginia y al gobernador Justice por su apoyo a las voces de los estudiantes”, dijo la directora de organización y defensa de SPLC, Hillary Davis. “Sobre todo, agradecemos a todos los defensores que hicieron esto posible. Esta ley es para las voces de los estudiantes, por las voces de los estudiantes, y estamos muy agradecidos por cada una de ellas”.
La legislatura de West Virginia aprobó la ley después de que estudiantes y ex estudiantes de periodismo y maestros pasaran tres años abogando por la libertad de prensa de los estudiantes en el estado, incluido Kellen Hoard, ganador del Premio Coraje en Periodismo Estudiantil 2022 de SPLC.
“Cada estado es diferente, y el movimiento New Voices necesariamente necesitará adaptar su estrategia en cada uno”, dijo Kellen. “Pero West Virginia demuestra algunas lecciones clave: que la mera persistencia supera a la oposición, que las apelaciones a los valores comunes triunfan sobre las diferencias políticas y que es esencial encontrar campeones individuales, en la legislatura, el cuerpo estudiantil o en cualquier otro lugar. Hay más trabajo por hacer en todo el país, pero tengo la esperanza de que Virginia Occidental sirva como un catalizador ilustrativo para los defensores en las próximas sesiones legislativas”.
Morgan Bricker, asesora estudiantil de medios en Weir High School y directora estatal de Virginia Occidental de la Asociación de Educación de Periodismo, y sus estudiantes desempeñaron un papel integral en el apoyo a la SB 121.
“Como asesor, este proceso y su resultado ha sido más que inspirador. Fue convincente experimentar el proceso de la Primera Enmienda en tiempo real y de una manera tan impactante tanto para mí como para mis alumnos. Ver a mis estudiantes tan comprometidos y decididos a defender sus propios derechos, escribiendo valientemente artículos de opinión y contactando a los legisladores, ha sido extremadamente valioso. Me dice que realmente están escuchando mientras les enseño sobre la Primera Enmienda, la libertad de prensa y la ley de medios, y me motiva a seguir mejorando y desarrollando mis habilidades como educador”, dijo Bricker.
“Como director estatal de West Virginia para la Asociación de Educación en Periodismo, me siento aliviado de que todos los estudiantes de periodismo y sus asesores en todo el estado sepan que tendrán licencia para expresarse más libremente sin temor a censura indebida o castigo por capricho de administradores”, continuó Bricker.
SPLC apoya muchas coaliciones estatales dirigidas por estudiantes que buscan proteger la libertad de prensa de los estudiantes con las leyes New Voices y luego implementar esas leyes una vez aprobadas, como en Nueva Jersey. Con la SB121 en vigor, los defensores de SPLC y New Voices en West Virginia ahora trabajarán para garantizar que todas las escuelas de West Virginia entiendan la nueva ley y los derechos de los estudiantes periodistas.
“La firma de la S121 es una ocasión trascendental para el periodismo estudiantil en Virginia Occidental, pero es solo el comienzo, ya que pasamos a educar a los estudiantes, asesores y administradores para que la ley tenga un efecto sólido”, dijo el director ejecutivo interino de SPLC, Josh Moore. “SPLC también seguirá siendo un recurso vital para los estudiantes de periodismo y sus asesores en Virginia Occidental. Cuando ocurra la censura, les cubriremos las espaldas”.
Centro de Derecho de la Prensa Estudiantil: Desde 1974, el Student Press Law Center ha trabajado para promover, apoyar y defender la Primera Enmienda y los derechos de libertad de expresión de los estudiantes de periodismo en la escuela secundaria y la universidad, y los asesores que los apoyan. Trabajando en la intersección de la ley, el periodismo y la educación, SPLC opera una línea directa legal gratuita y confidencial, así como también recursos públicos. SPLC también brinda capacitación, recursos educativos y apoyo al movimiento de base no partidista New Voices, que busca apoyo legislativo estatal para la libertad de prensa de los estudiantes. El SPLC es una organización 501c(3) independiente y sin fines de lucro con sede en Washington, DC
