Vivir con miedo al cáncer de colon: los padres de Natascha lo consiguieron

Natascha van Kuilenburg-Umans (49) tiene once años cuando su padre enferma gravemente. “Había estado comiendo y bebiendo mal durante algún tiempo y tenía sangre en las heces”, dice ella. “Cuando fue al médico con estas quejas, lo remitieron de inmediato al hospital”. Después del examen, queda claro que su padre tiene cáncer de colon, con metástasis en el hígado. “A mi padre le dijeron que le quedaban unos seis meses de vida”.

Me controlo regularmente

Ocho meses después de que a su padre le diagnostican cáncer de colon, muere. “Él nunca había estado enfermo antes de tener cáncer de colon. Realmente vino como un rayo de la nada para nosotros. Cuando miro las fotos, veo que había perdido mucho peso y se veía enfermo, pero en ese momento éramos menos conscientes de eso”. Su muerte ha tenido un gran impacto en la vida de Natascha. “Fue tan surrealista. Quería fingir que no pasaba nada y volví directamente a la escuela el día después de su muerte. Eso fue bien durante mucho tiempo, pero después de unos años llegó el golpe irrevocable y todavía tenía que aceptar su muerte”.

forma común

En 2022, 12.000 personas serán diagnosticadas con cáncer de colon. En los Países Bajos, doce personas mueren de esto todos los días, dice Centro Integral del Cáncer Países Bajos. “El cáncer de colon es una forma muy común de cáncer y es el quinto tipo de cáncer más común después del cáncer de piel, cáncer de mama, cáncer de pulmón y cáncer de próstata, tanto para hombres como para mujeres”, dice el Dr. Arnold Baars, que trabaja como internista. en el hospital Gelderse Valley en Ede.

En 2021, casi 4.500 personas fallecieron a causa de esta enfermedad. Esto coloca al cáncer de colon en el segundo lugar de los cánceres por los que mueren personas en los Países Bajos. En el departamento de oncología donde trabaja el Dr. Baars, cada año se tratan entre 150 y 200 personas con cáncer colorrectal. “El cáncer de colon es una enfermedad que afecta principalmente a los adultos mayores; El 56% de todos los pacientes con cáncer colorrectal tienen 70 años o más. En promedio, a los hombres se les diagnostica cáncer colorrectal un poco más a menudo que a las mujeres (53 % frente a 47 %)”.

Herencia

“Todavía no se sabe bien por qué una persona tiene cáncer de colon y otra no”, dice el Dr. Baars. El cáncer de colon es más común en algunas familias que en otras. Además, los factores ambientales juegan un papel importante en el desarrollo de todas las formas de cáncer. “Desafortunadamente, es poco lo que puede hacer usted mismo para reducir el riesgo de cáncer de colon. Sin embargo, es probable que nuestra dieta y estilo de vida jueguen un papel en el desarrollo del cáncer. Una alimentación poco saludable y poco ejercicio aumentan el riesgo de cáncer de colon”. Tener sobrepeso, beber mucho alcohol y comer carne roja o procesada con frecuencia son factores de riesgo del cancer de colon.

Debido a que Natascha temía que su padre tuviera una variante hereditaria de cáncer de colon, se hizo una prueba hereditaria. Dr. Afortunadamente, Baars dice que el cáncer de colon no es hereditario en la mayoría de los casos. “Alrededor del 5% de las personas con cáncer colorrectal tienen una forma hereditaria”, dice. Los análisis de sangre han demostrado que, de hecho, Natascha no es portadora del gen hereditario. “Así que tengo las mismas posibilidades de contraer cáncer de colon que cualquier otra persona”, dice.

Así que tengo las mismas posibilidades de contraer cáncer de colon que cualquier otra persona.

Aún así, no se tranquiliza y se revisa regularmente para detectar cáncer de colon. “Casualmente, otra colonoscopia está programada para la próxima semana”, dice ella. Este es un examen endoscópico del colon. “He estado luchando con esto durante semanas, porque no me gusta ese tipo de investigación. Pero si lo atrapo a tiempo, si resulta que tengo cáncer, entonces estaría feliz de hacerlo”. Se da cuenta de que es una ilusión poder excluir completamente los riesgos con esto. “Puede que sea bueno ahora, pero puede que no lo sea en unos meses. Luego pasarán otros 4,5 años antes de que me vuelvan a examinar”. Por lo tanto, está constantemente alerta a posibles síntomas de cáncer de colon y verifica diariamente si no hay sangre en sus heces.

Encuesta de población

Desde la introducción de la prueba de detección de cáncer de intestino en 2014, se han detectado muchos casos de cáncer de intestino. En 2021, más de 1,5 millones de personas participaron en este estudio. En total, ese año se detectaron 2.790 cánceres de colon y se encontraron pólipos en 16.878 personas; una etapa precancerosa del cáncer de colon.

De esta forma, el cáncer de intestino también sale a la luz en la madre de Natascha. “¿Qué posibilidades hay de que tanto tu padre como tu madre tengan cáncer de colon? Fue tan increíblemente irreal que también se le descubrió cáncer de colon. Afortunadamente, gracias al tamizaje poblacional, llegó a tiempo y pudo ser operada con éxito”, dice Natascha. “Mi madre ha estado libre de cáncer durante cinco años y nos atrevemos a respirar aliviados nuevamente. Tenía tanto miedo de que ella, como mi padre, tuviera metástasis y muriera”.

Cuanto antes se detecte el cáncer de colon, mayores serán las posibilidades de supervivencia

La tasa de supervivencia del cáncer de colon depende en gran medida de la etapa en el momento del diagnóstico. “En pacientes con cáncer de colon, la supervivencia a 5 años oscila entre el 96 % en el estadio I y el 12 % en el estadio IV. “En parte porque se están realizando muchas investigaciones sobre esta desagradable enfermedad, afortunadamente las opciones de tratamiento han aumentado en los últimos años. Esto no altera el hecho de que sigue siendo muy importante detectar la enfermedad en la etapa más temprana posible. Por eso es tan importante la participación en el cribado de la población”, subraya el Dr. Baars.

Aboga por estar alerta a las señales de alarma asociadas con el cáncer de colon, pero al mismo tiempo advierte que el cáncer de colon no siempre es fácil de reconocer en una etapa temprana. “Muchos síntomas no son específicos. Siempre es bueno acudir al médico si hay sangre y/o mucosidad repetida en las heces; un cambio en las heces no pasa; hay un impulso vacío; pérdida de peso sin causa aparente y fatiga que persiste (por anemia). Cuanto antes se detecte el cáncer de colon, mayores serán las posibilidades de supervivencia”.