Wounded Crusaders jugará Blues en la semifinal después de la blanqueada de Drua

Los Crusaders tuvieron dos grandes desafíos en sus cuartos de final contra Fijian Drua en Christchurch esta noche: ganar, claramente, pero hacerlo sin sufrir más daños colaterales en términos de lesiones.

Hicieron el primer trabajo: nunca tuvieron un desafío serio al ganar 49-8 para avanzar a una semifinal contra los Blues en Christchurch el próximo viernes, pero la parte de la ecuación relacionada con las lesiones no fue tan sencilla como este resultado.

Los Crusaders jugaron los últimos 10 minutos del partido con 13 jugadores luego de las lesiones de los delanteros de reemplazo Ethan Blackadder y Zach Gallagher, quienes abandonaron el campo con 15 minutos para el final, y la vista de Richie Mo’unga saliendo con lo que también parecía Ser una lesión en la pierna habrá llenado a Scott Robertson con aún más angustia.

“Ojalá no sea nada para Ethan, no merece más lesiones”, dijo Robertson a Sky Sport después.

Blackadder, cuyo 2022 se vio arruinado por una lesión en el hombro, acaba de regresar de un problema en la pantorrilla y jugó solo cinco minutos desde el banco en la segunda mitad antes de salir cojeando.

El problema de Mo’unga no parecía grave, y no estaba relacionado con una entrada sin balón al final del partido del ala del Drua Selestino Ravutaumada que extrañamente quedó impune por parte de los oficiales del partido, pero su importancia para este equipo no puede ser exagerada. y eso también se aplica probablemente solo en menor medida a los All Blacks.

Los Crusaders habían saltado al campo sin el veterano Sam Whitelock, quien parece tener pocas posibilidades de jugar más en los playoffs debido a la recurrencia de una lesión en el tendón de Aquiles, y ya han perdido el apoyo de dos equipos.

Estos siete intentos por un resultado, aunque no inesperado para los Crusaders dado que ahora cuentan con un récord de 28-0 para los partidos de playoffs en casa en esta competencia, representaron la venganza por su sorpresivo revés a principios de la temporada en Fiji.

Como era de esperar, fueron demasiado poderosos en la jugada a balón parado para un equipo en su segunda temporada en Super Rugby (con el hooker Codie Taylor anotando dos intentos desde el lineout dentro de los primeros cinco minutos), pero fue en la ruptura donde ejercieron de manera más sostenida. Presión en el primer tiempo.

Con Tom Christie como una amenaza constante, junto con el ala Leicester Fainga’anuku, que no sumó a su cuenta de 11 intentos esta temporada (pero hizo todo menos), Drua no pudo conformarse.

Ya parecían un poco conmocionados por la enormidad de la ocasión frente a un gran grupo de simpatizantes ruidosos y no tenían respuesta al estilo de playoffs estructurado y formulado en el que los Crusaders sobresalen en esta época del año.

Tuvieron algo de éxito, con Ravutaumada anotando una intercepción en la primera mitad de un pase de Will Jordan, pero fueron blanqueados después del descanso a pesar de la desventaja numérica de los Crusaders.

Mo’unga estuvo excepcional en ocasiones, y extremadamente físico en defensa, con Taylor y Scott Barrett destacados en la delantera, junto con Christie.

Fainga’anuku estuvo ocupado de nuevo, mientras que el fullback Jordan aún no se ha recuperado después de su regreso de un problema de migraña a largo plazo.

En una entrevista posterior con Sky Sport, el capitán de los Crusaders, Barrett, mencionó la resistencia de los Crusaders al jugar el final del partido con 13 hombres.

Y cuando se le preguntó si estaba ansioso por tocar el Blues en su semifinal, respondió: “Mierda, sí”.

cruzados 49 (Oli Jager, Codie Taylor 2, Zion Havili-Talitui, Scott Barrett, Will Jordan, Will Heinz intenta; Richie Mounga 6 contras, Fergus Burke contras)

Drua de Fiji 8 (Intento de Celestino Ravutaumada; pluma de Frank Lomani)

Medio tiempo: 28-8