Casi 26 millones de dólares en nueva financiación se destinarán a expandir el acceso a internet de alta velocidad en las zonas rurales de Carolina del Norte, beneficiando a varias comunidades del noreste y áreas cercanas a las Outer Banks.
El gobernador Josh Stein anunció la inversión, que se canalizará a través del programa Stop-Gap Solutions del estado, con el objetivo de conectar a más de 5,100 hogares, empresas e instituciones comunitarias en 66 condados para finales de 2026.
“Estos proyectos de banda ancha garantizarán que más familias pronto puedan acceder a la telesalud, los estudiantes completar sus tareas, las empresas competir en mercados más amplios y las comunidades prosperar”, declaró Stein en un comunicado.
Una parte de los fondos se utilizará para ampliar la infraestructura de internet en los condados del noreste de Carolina del Norte, donde el acceso ha sido históricamente limitado debido a la geografía y la baja densidad de población.
- Brightspeed (Connect Holding II, LLC) recibirá 1.67 millones de dólares para expandir el servicio en los condados de Camden, Pasquotank, Hertford y Northampton.
- Fybe (Roanoke Connect Holdings, LLC) recibirá 2.4 millones de dólares para conectar a más de 800 ubicaciones en los condados de Bertie, Chowan, Gates, Halifax, Hertford, Martin y Northampton.
- RiverStreet Networks (Wilkes Telephone Membership Corporation) recibirá cerca de 960,000 dólares para servir a partes de los condados de Camden y Currituck, que bordean las Outer Banks.
Estas áreas incluyen comunidades que dependen en gran medida del turismo y las pequeñas empresas, donde un acceso a internet confiable puede apoyar el crecimiento económico, el trabajo remoto y el acceso a servicios como la telesalud y la educación en línea.
Los funcionarios estatales explican que el programa Stop-Gap Solutions está diseñado para cubrir las brechas restantes en la cobertura de banda ancha, centrándose en grupos más pequeños y de difícil acceso de hogares y empresas que podrían no estar incluidos en proyectos de infraestructura más grandes.
El programa se financia a través de la Ley de Rescate Americano (American Rescue Plan Act) federal y es administrado por la División de Banda Ancha y Oportunidad Digital del Departamento de Tecnología de la Información de Carolina del Norte (NCDIT).
“El acceso a internet de alta velocidad es la base para la prestación de atención médica, las operaciones de seguridad pública, el desarrollo de la fuerza laboral y el crecimiento económico en nuestro estado”, afirmó Teena Piccione, Secretaria del NCDIT.
Mayor esfuerzo estatal
Esta nueva financiación forma parte de un esfuerzo más amplio para expandir el acceso a la banda ancha en todo Carolina del Norte. Los funcionarios estatales indican que ya están en marcha proyectos de banda ancha por valor de más de 670 millones de dólares, con planes para conectar a más de 252,000 hogares y empresas.
Además, se han otorgado casi 50 millones de dólares para apoyar iniciativas de acceso digital, incluida la distribución de más de 40,000 computadoras y la capacitación en habilidades digitales a más de 66,000 residentes.
Los funcionarios afirman que los esfuerzos combinados tienen como objetivo garantizar que los residentes no solo tengan acceso a internet de alta velocidad, sino también a las herramientas y la capacitación necesarias para utilizarlo de manera efectiva.
Se espera que los proyectos financiados a través del programa Stop-Gap Solutions se completen a finales de 2026.
