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Rick Rizzs, la voz radiofónica de los Seattle Mariners durante 41 temporadas, fue elegido para ingresar al Salón de la Fama de la franquicia. El anuncio ocurrió durante la celebración del 50 aniversario del club en el T-Mobile Park, marcando un homenaje histórico para el querido locutor.
El chairman y director ejecutivo de la organización, John Stanton, tomó el micrófono durante la ceremonia previa al partido del sábado frente a los Tampa Bay Rays para comunicar que el histórico narrador se convertiría en el decimosegundo miembro del recinto de los inmortales del equipo.
Un homenaje inolvidable en medio de las bodas de oro del club
El reconocimiento se materializó durante la conmemoración especial de las 50 temporadas de la franquicia, un fin de semana que congregó a 44 leyendas del equipo ataviadas con chaquetas idénticas. John Stanton destacó la trayectoria del comunicador al señalar su energía y su cercanía con la comunidad. Rizzs, a sus 72 años, transita su temporada número 41 en las ondas de radio del equipo, un trayecto que comenzó en 1983 y que se vio interrumpido únicamente por una etapa de nueve años en Detroit antes de su regreso definitivo en 1995.
John Stanton, chairman y director ejecutivo de los Mariners, señaló vía sports.mynorthwest.com que, durante la mayor parte de las últimas dos décadas, Rick ha sido la voz de los Mariners, y que su energía, sus icónicas narraciones y su amor por el equipo y por la comunidad se reflejan en cada jugada que relata y en cada interacción que mantiene con un jugador, un aficionado o un oyente.
La compañía histórica de Dave Niehaus
Con este nombramiento oficializado para el próximo año, Rizzs pasará a formar un selecto dúo dentro del Salón de la Fama institucional. Al recordar sus inicios junto a Niehaus en la cabina de transmisión, el propio relator compartió una anécdota sobre sus primeras experiencias en Seattle.
Rick Rizzs, locutor de radio de los Mariners, relató vía MLB.com que hablaba tanto que Dave le apagó el micrófono en la segunda entrada y le dijo algo.
El mánager del equipo, Dan Wilson, aplaudió el galardón y reconoció el impacto emocional que generó la noticia entre los presentes en el estadio, describiendo el reconocimiento como un tributo sumamente merecido para una persona íntegra y querida tanto en el ámbito deportivo como social.
Una labor comunitaria que trasciende el diamante
Más allá de sus memorables narraciones y de acuñar frases inconfundibles tras el plato, la huella de Rizzs en el noroeste del Pacífico abarca un profundo compromiso social. En 1995, el mismo año del histórico repunte que revitalizó el béisbol en la región, puso en marcha la fundación Toys for Kids. Inicialmente concebida para entregar juguetes a niños necesitados durante las fiestas navideñas, la iniciativa se expandió con los años para financiar becas universitarias, respaldar a madres sin hogar, combatir la escasez de alimentos infantiles y dotar de material deportivo a jóvenes promesas.
Mientras la franquicia avanza hacia la recta final de la campaña y define los detalles de la ceremonia formal para el próximo año, los aficionados se preparan para rendir homenaje definitivo a la voz que ha acompañado las tardes y noches de verano en Seattle durante más de cuatro décadas.
