Casi un cuarto de siglo después de la destrucción terrorista del World Trade Center el 11 de septiembre y el asesinato de 2,753 personas, así como la consiguiente catástrofe ambiental que ha cobrado miles de vidas más entre los rescatistas y supervivientes, cuatro alcaldes –Rudy Giuliani, Mike Bloomberg, Bill de Blasio y Eric Adams– han mantenido los registros de la ciudad fuera del alcance del público.
Zohran Mamdani, quien asumirá el cargo en tres días, debe poner fin a esta opacidad y ordenar la publicación inmediata de todos los archivos relacionados con el WTC. Veinticinco años de encubrimiento sobre lo que los funcionarios de la ciudad sabían sobre los riesgos para la salud en Ground Zero y cuándo lo supieron es un período demasiado largo.
La excusa ofrecida por los alcaldes y su principal asesor legal, el abogado de la corporación, ha sido la necesidad de proteger a la ciudad de posibles demandas. Sin embargo, esta preocupación es infundada.
El Congreso limitó la responsabilidad total de la ciudad a 350 millones de dólares poco después del 11 de septiembre, temiendo precisamente una avalancha de demandas. Hasta la fecha, no se ha pagado ni un centavo, probablemente porque no existen las bases para presentar una demanda.
Cualquier persona que haya enfermado o muerto a causa de la nube tóxica que cubrió el centro de la ciudad probablemente se haya unido al Fondo de Compensación a las Víctimas, administrado por el Departamento de Justicia, que ha desembolsado miles de millones de dólares. No obstante, para acceder a este fondo, los solicitantes debieron renunciar a su derecho a emprender acciones legales.
Además, en 2004 el Congreso destinó 999.9 millones de dólares a la World Trade Center Captive Insurance Company. Esta compañía, dirigida por un presidente designado por la ciudad con un salario considerable, gastó alrededor de 700 millones de dólares en un acuerdo importante antes de que se reactivara el Fondo de Compensación a las Víctimas en 2011. Con el Fondo de Compensación a las Víctimas operativo hasta 2090, es poco probable que surjan futuras reclamaciones contra la WTC Captive, que actualmente dispone de varios cientos de millones de dólares.
A pesar de estas salvaguardias, el Ayuntamiento ha continuado obstruyendo el acceso a la información. Una solicitud formal de acceso a la información, presentada el 8 de septiembre de 2023 a nuestra solicitud, para obtener los documentos del WTC en poder del Ayuntamiento y del Departamento Legal de la ciudad, aún no ha recibido respuesta, aunque se ha ordenado al gabinete del alcalde que responda antes del 27 de febrero.
Ante esta situación, el Consejo Municipal utilizó su autoridad estatutaria para ordenar al Departamento de Investigación que investigue lo que la ciudad sabía sobre los riesgos para la salud relacionados con el WTC. Ese informe, elaborado por la Comisionada del DOI, Jocelyn Strauber, estará listo en 18 meses, siempre y cuando el DOI cuente con financiación suficiente.
Mamdani debería mantener a Strauber como Comisionada del DOI y proporcionarle los fondos necesarios para completar el trabajo relacionado con el WTC. En el pasado, el DOI fue ridiculizado como el «Departamento del Blanqueamiento» por encubrir acciones del alcalde, pero esta ex fiscal federal ha demostrado ser completamente independiente del Ayuntamiento. En 2024, se unió a la fiscalía federal de Manhattan para acusar a Eric Adams de cargos federales y también colaboró con la fiscalía del distrito de Manhattan en la acusación contra Ingrid Lewis-Martin, la asesora más cercana de Adams, por cargos estatales. Los registros judiciales federales también confirman que el DOI continúa investigando a Adams.
No hay un Comisionado del DOI más independiente que Strauber. Vigilará con honestidad al nuevo alcalde y a su administración.
En cuanto a los registros del WTC, Mamdani aún no ha nombrado a un abogado de la corporación para dirigir el Departamento Legal. Quienquiera que elija (y que debe ser confirmado por el Consejo) deberá poner fin a décadas de obstrucción y, junto con Mamdani y Strauber, mostrar al mundo el contenido de los archivos del WTC, en su totalidad.
