Una terapeuta infantil y familiar declaró que sugirió servir batidos y posiblemente alimentación con biberón como formas de ayudar a dos niños a lidiar con un trauma, pero que nunca recomendó que sus futuros padres adoptivos hicieran puré de la comida de los niños de forma consistente.
La cuestión de qué y cómo Brandy Cooney y Becky Hamber alimentaron a dos hermanos indígenas a su cargo ha sido una cuestión clave en su juicio por asesinato en primer grado. Los hermanos son referidos como L.L. y J.L. para la cobertura de este juicio por CBC, ya que sus identidades están protegidas por una prohibición de publicación estándar. L.L. tenía 12 años cuando murió bajo el cuidado de Hamber y Cooney el 21 de diciembre de 2022.
Las mujeres de Burlington, Ontario, se han declarado no culpables del cargo de asesinato en primer grado en relación con la muerte de L.L. en el juicio que comenzó a mediados de septiembre en el Tribunal Superior de Justicia de Ontario en Milton. Han presentado la misma declaración de culpabilidad en relación con los cargos de confinamiento, agresión con un arma (bridas de plástico) y no proporcionar los elementos esenciales para la vida a J.L.
El viernes, la fiscalía llamó a declarar a Terra Bovingdon sobre su trabajo con Cooney, Hamber y los niños en 2018 y 2019. Ella es una de las varias trabajadoras de la salud mental que ha escuchado el juicio. Bovingdon describió su práctica como «ayudar a las familias a aprender sobre lo que está haciendo el cerebro, por qué lo está haciendo y cómo regular desde abajo hacia arriba», utilizando técnicas como el juego y la repetición.
Dijo que, si bien muchos niños pueden responder a las consecuencias inmediatas de ciertos comportamientos, como ser enviados a sus habitaciones, eso puede ser perjudicial para los niños que han experimentado un trauma. Al enterarse de que los niños habían sufrido traumas infantiles, Bovingdon dijo que recomendó actividades rítmicas y repetitivas, como andar en bicicleta, saltar en un trampolín o colorear para calmarlos.
J.L. testificó previamente que en algún momento durante sus cinco años con la pareja, fue confinado a su habitación más del 90 por ciento del tiempo y alimentado solo con comida hecha puré. La defensa ha dicho que la pareja usó comida hecha puré por recomendación de Bovingdon.
El viernes, Bovingdon relató que le dijo a las mujeres que para los niños que actúan más jóvenes de lo que son en ciertas circunstancias, interactuar con ellos a ese nivel más joven en incrementos de 10 a 15 minutos, dos o tres veces al día, puede ser útil. Por ejemplo, dijo, uno podría jugar a las escondidas con un niño de 10 años o acurrucarse y ver un programa infantil. Dijo que les dice a los padres que no se sorprendan si los niños que reciben este tratamiento solicitan alimentación con biberón, pero que solo recomienda hacer lo que tanto el niño como el padre estén de acuerdo.
Cuando fue interrogada por la fiscal de la Corona, Monica MacKenzie, Bovingdon dijo que no recomendó que las mujeres trataran a los niños como niños pequeños de forma continua. También dijo que no recomendó que subieran escaleras durante 45 minutos o más a la vez. La Corona ha alegado que la pareja obligó a los niños a hacer ejercicio y reprodujo videos de ellos subiendo escaleras en la casa.
La Corona argumenta que Hamber y Cooney abusaron y descuidaron a los niños.
Se le ha dicho al juicio que los paramédicos encontraron a L.L. inconsciente, empapado y acostado en el piso del sótano de su dormitorio, que estaba cerrado con llave desde el exterior. Los testigos dijeron que estaba tan gravemente desnutrido y demacrado que parecía tener seis años, a pesar de tener el doble de edad. Murió poco después en el hospital.
Los abogados de las mujeres argumentan que la pareja hizo todo lo posible para cuidar a niños con grandes necesidades y problemas de comportamiento significativos, con poca ayuda de la Sociedad de Ayuda Infantil (CAS) y los proveedores de servicios.
Testigos, incluidos los primeros en responder, expertos médicos, maestros, terapeutas, médicos y J.L., han testificado en el juicio a cargo de un juez, que se espera que continúe hasta al menos principios de diciembre.
La terapeuta dijo que las tiendas de campaña para dormir pueden ser terapéuticas
J.L. testificó que las mujeres lo obligaron a dormir en una tienda de campaña en su cama que cerraban con bridas de plástico antes de encerrarlo en su habitación. La defensa ha argumentado que la pareja lo confinó para evitar que escapara, lo que había intentado.
El viernes, la abogada de Cooney, Kim Edward, le preguntó a Bovingdon si las tiendas de campaña para dormir podrían ser terapéuticas. La terapeuta dijo que pueden crear una sensación «agradable, acogedora y contenida». También dijo que ha escuchado que los niños tienen problemas para orinar en la casa.
J.L. ha negado esto, pero la defensa ha argumentado que era un problema. El juicio ha escuchado que las mujeres ataban a los niños a trajes de neopreno y que tenían que pedir que los desataran para usar el baño.
Trabajadora juvenil renunció debido a «padres como Becky y Brandy»
Una trabajadora infantil y juvenil de Woodview Mental Health and Autism Services, con sede en Burlington, también testificó sobre su trabajo con los hermanos. Chelsey Harding, quien tuvo sesiones en línea con los niños en 2020, dijo que le resultó difícil trabajar con la familia y que finalmente renunció a su trabajo «porque ya no trabajaba con padres como Becky y Brandy».
Harding dijo que le gustaban los niños y continuó trabajando con ellos por un tiempo después de dejar Woodview porque se preocupaba por ellos y sentía que no se divertían mucho en casa. Sin embargo, dijo que fue difícil porque Hamber y Cooney no les permitieron trabajar en privado, interrumpieron las sesiones sin previo aviso y le dijeron cómo hacer su trabajo.
El juicio escuchó previamente que los trabajadores de CAS rara vez se reunían con los niños en privado, incluso si era un requisito. Una trabajadora social también dijo que no podía realizar reuniones privadas porque al menos una de las mujeres siempre estaba presente.
El juicio ante el juez Clayton Conlan se reanudará el lunes.
Si se ve afectado por este informe, puede buscar apoyo para la salud mental a través de recursos en su provincia o territorio.
