El presidente de Estados Unidos tiene el derecho absoluto de conceder indultos. Sin embargo, la reciente oleada de indultos otorgados por Donald Trump a sus leales y aliados empresariales ha suscitado no solo críticas políticas, sino también interrogantes legales sobre un posible abuso de poder.
Desde que comenzó su segundo mandato en enero, Trump “ha comenzado a expandir el poder de indulto tanto en naturaleza como en escala”, según declaraciones de Benjamin Wallace-Wells en The New Yorker. Ha emitido cerca de 2.000 indultos y conmutaciones presidenciales, en comparación con los 238 de su primer mandato.
El mismo día de su regreso a la Casa Blanca, Trump indultó a cientos de personas acusadas y condenadas por asaltar el Capitolio el 6 de enero de 2021. El mes pasado, indultó a su exabogado personal, Rudy Giuliani, y a decenas de otros acusados de intentar subvertir las elecciones de 2020. “Más que cualquier otro presidente anterior”, Trump ha “desplegado sistemáticamente” indultos para “recompensar a sus leales” y asegurar a “sus asociados que pueden violar la ley con impunidad”, afirmó Thomas B. Edsall en The New York Times.
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‘Recompensando a aliados partidistas’
En la última década, el poder de indulto presidencial ha sido objeto de “abusos grotescos”, según Jonah Goldberg en Los Angeles Times. En su primer mandato, Trump indultó a “lacayos y criminales de guerra”, luego Joe Biden “emitió indultos generales y preventivos para su familia”, y ahora Trump ha “superado” a todos, indultando a “una galería de donantes, aliados partidistas y personas con vínculos comerciales con él o su familia”.
Tomemos el reciente indulto a Changpeng Zhao. El multimillonario de las criptomonedas había permitido que su plataforma Binance fuera utilizada por terroristas y organizaciones criminales y se había declarado culpable de lavado de dinero. Sin embargo, también “trabajó diligentemente para impulsar el negocio de criptomonedas de la familia Trump, y ciertamente parece que recibió un indulto a cambio de servicios prestados”.
Trump está utilizando su poder de indulto como “parte de su esfuerzo por encaminar al país hacia un rumbo autoritario”, dijo Rachel Barkow, profesora de derecho de la Universidad de Nueva York, a The New York Times. “Está recompensando a sus aliados partidistas”, en lugar de utilizar el poder “de manera equitativa, con un proceso regular que esté disponible para todos”.
‘Un sistema de justicia separado’
Puede que sea “antiguo en estos días” referirse a los padres fundadores de Estados Unidos, pero cuando otorgaron un poder de indulto ilimitado, “anticiparon al menos un mínimo de moderación presidencial”, dijo The Wall Street Journal. Por lo tanto, no existen disposiciones en la Constitución de los Estados Unidos para frenar a un presidente que se embarca en una oleada de indultos.
Trump aún podría excederse. Por ejemplo, si indultara a su ex amiga Ghislaine Maxwell (actualmente cumpliendo una condena de 20 años por conspirar con Jeffrey Epstein para abusar sexualmente de menores), destacaría –de una manera mucho más pública– el “sistema de justicia separado” que ha construido “para sus aliados e inversores”, dijo Wallace-Wells en The New Yorker.
El Congreso no puede eliminar el poder presidencial de indulto sin modificar la Constitución, pero podría buscar “limitarlo” “en torno a algunos principios básicos”, dijo Bloomberg. Estos podrían incluir prohibir los autoindultos y los indultos otorgados “a cambio de algo de valor”. Y los indultos “emitidos en relación con un caso que involucre a presidentes o a sus familiares deberían desencadenar la divulgación de todos los materiales de investigación pertinentes al Congreso, para garantizar una mayor transparencia pública”.
Intentar imponer estos principios “seguramente generará desafíos legales”. Pero sería difícil “oponerse a ellos por sus méritos. Más importante aún: no hacer nada sería imperdonable”.
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