La posible vuelta de Travis Head como abridor tras su destacada actuación con un siglo en el primer Test de las Ashes NRMA Insurance, ha abierto un debate sobre quién ocupará su lugar en el orden de bateo australiano.
Con Usman Khawaja descartado debido a problemas de espalda y la decisión de Australia de no añadir un reemplazo, Head se perfila como el candidato lógico para acompañar al debutante Jake Weatherald en el segundo Test, que comenzará el jueves en The Gabba.
«Probablemente esperaríamos que Trav abra, dada la composición de nuestro equipo», declaró Scott Boland el martes por la tarde. «Supongo que esto altera un poco el equilibrio del equipo, ya que probablemente teníamos planeado tener a Uzzie durante toda la serie».
Boland añadió: «Pero creo que lo mejor de nuestro equipo en los últimos años es que, cuando alguien se retira por cualquier motivo, ya sea por forma o lesión, siempre hay alguien que da un paso adelante y hace su trabajo. Trav lo hizo la semana pasada. Tenemos mucha profundidad en la plantilla y podemos reemplazar a cualquiera si es necesario».
Head cuenta con un impresionante registro en Test como abridor, aunque con una muestra relativamente pequeña. El zurdo, que se ha consolidado como uno de los abridores más peligrosos del mundo en partidos de un día, ha abierto en nueve ocasiones con la camiseta Baggy Green, anotando 444 carreras con un promedio de 55.5 y un strike rate de 92.50.
Su actuación más destacada fue su espectacular 123 carreras en 83 bolas en la persecución de Australia en Perth, después de lo cual el entrenador Andrew McDonald reveló que la idea de un orden de bateo flexible –o, más concretamente, la posibilidad de elevar a Head a la posición de abridor por razones estratégicas– se había planteado desde hace tiempo entre los responsables técnicos del equipo.
«Lo haces en el cricket de un día», explicó McDonald. «Intentas fortalecer el inicio de tu entrada cuando sabes que será difícil alcanzar las carreras al final».
Continuó: «Luego, hay otros momentos en el cricket de un día en los que es difícil al principio y retrasas tu entrada, poniendo toda tu potencia al final. ¿Puede esto trasladarse al cricket de Test? ¿Están las personas preparadas para ello? Es una conversación que hemos tenido».
«Hemos hablado de que Travis abra el bateo durante mucho tiempo… ahora que está ahí fuera, encantado de hablar de ello. ¿Lo haremos si se presenta el momento adecuado? Potencialmente».
La posible promoción de Head deja un puesto vacío en el centro del orden de bateo, que probablemente ocupará Beau Webster, aunque Josh Inglis –quien debutó en Test en enero con un siglo– también es una opción dentro de la plantilla.
Inglis, que anotó rápidamente 125 sin perder el wicket en un partido con bola rosa para un XI de Cricket Australia contra los England Lions de gira la semana pasada, se consideraría un reemplazo más directo para Head, mientras que el all-rounder Webster fue seleccionado originalmente cuando Cameron Green estaba lesionado.
En la conferencia de prensa de hoy, Boland admitió no saber qué camino tomarían los seleccionadores, aunque ofreció una pista cuando los australianos se alinearon para practicar la recepción de deslizamientos en el exterior de The Gabba e Inglis se colocó en la línea entre Steve Smith y Green.
«(Webster) obviamente lo ha hecho muy bien», dijo el lanzador. «Fue una parte importante del equipo cuando estuvo en él, anotando carreras muy buenas en la sexta posición, lanzando overs importantes y es un gran receptor. Así que cada vez que está en el equipo, nos hace más fuertes».
2025-26 NRMA Insurance Men’s Ashes
First Test: Australia won by eight wickets
Second Test: December 4-8, The Gabba, Brisbane (D/N), 3pm AEDT
Third Test: December 17-21: Adelaide Oval, 10:30am AEDT
Fourth Test: December 26-30: MCG, Melbourne, 10:30am AEDT
Fifth Test: January 4-8: SCG, Sydney, 10:30am AEDT
Australia squad (second Test only): Steve Smith (c), Scott Boland, Alex Carey, Brendan Doggett, Cameron Green, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Michael Neser, Mitchell Starc, Jake Weatherald, Beau Webster
England squad: Ben Stokes (c), Harry Brook (vc), Jofra Archer, Gus Atkinson, Shoaib Bashir, Jacob Bethell, Brydon Carse, Zak Crawley, Ben Duckett, Will Jacks, Ollie Pope, Matthew Potts, Joe Root, Jamie Smith (wk), Josh Tongue, Mark Wood
