Mientras Australia se prepara para bloquear el acceso a 10 de sus principales plataformas de redes sociales a menores de 16 años, empresas menos conocidas han comenzado a cortejar al mercado adolescente, incluso pagando a influencers menores de edad para promocionarlas.
Una joven influencer de TikTok declaró en un video de colaboración pagado para la aplicación Coverstar: “La prohibición de las redes sociales se acerca rápidamente, pero encontré la nueva aplicación genial a la que todos podemos pasar”.
A partir del 10 de diciembre, se prohibirá teóricamente a todos los menores de 16 años en Australia acceder a TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, Reddit, Twitch, Kick y X, a medida que entran en vigor las leyes australianas sobre redes sociales, las primeras de su tipo en el mundo.
Persisten dudas sobre la eficacia de la prohibición, y muchos niños esperan eludirla. Otros han comenzado a buscar alternativas para satisfacer su necesidad de redes sociales.
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Junto con Coverstar, aplicaciones menos conocidas como Lemon8 y la aplicación para compartir fotos Yope se han disparado en las listas de descargas australianas en las últimas semanas, ocupando actualmente el primer y segundo lugar en la categoría de estilo de vida de Apple, respectivamente.
El gobierno ha reiterado que su lista de prohibiciones es “dinámica”, con el potencial de agregar nuevas aplicaciones. Expertos han expresado su preocupación de que el gobierno esté iniciando un juego de “golpear a la marmota”, empujando a niños y adolescentes a rincones menos conocidos de Internet.
“Una posible consecuencia de esta legislación es que, inadvertidamente, podría crear más riesgos para los jóvenes”, afirma la Dra. Catherine Page Jeffery, experta en medios digitales y cambio tecnológico de la Universidad de Sídney.
“Existe una posibilidad real de que, si los jóvenes migran a plataformas menos reguladas, se vuelvan más reservados sobre su uso de las redes sociales porque no se supone que estén allí, y por lo tanto, si se encuentran con material preocupante o tienen experiencias dañinas en línea, no se lo contarán a sus padres”.
Esto es lo que sabemos sobre algunas de las aplicaciones a las que están migrando los niños.
Coverstar
La plataforma de intercambio de videos Coverstar, con sede en Estados Unidos, se describe a sí misma como “un nuevo tipo de aplicación social para la Generación Alpha, construida para la creatividad, impulsada por la IA y más segura que TikTok”. La aplicación, que no está cubierta por la prohibición de las redes sociales, ocupa el puesto 45 en la lista de descargas de Apple en Australia.
La plataforma de intercambio de videos permite a niños de tan solo cuatro años transmitir en vivo, publicar videos y comentar. Los usuarios menores de 13 años requieren que un padre filme diciéndose a sí mismo “Mi nombre es ____ y doy permiso para usar Coverstar”, lo que luego es verificado por la aplicación. Los adultos también pueden crear una cuenta, publicar contenido e interactuar en las secciones de comentarios.
Al igual que TikTok e Instagram, los usuarios pueden gastar dinero real para comprar “regalos” virtuales para enviar a los creadores que transmiten en vivo, y la aplicación también incluye una suscripción “premium” de pago con funciones avanzadas.
Coverstar anuncia sus funciones de seguridad como la falta de mensajería directa, una estricta política contra el acoso y una supervisión las 24 horas del día por parte de la IA y los moderadores humanos.
La Dra. Jennifer Beckett, experta en gobernanza en línea y moderación de redes sociales de la Universidad de Melbourne, dice que la repetida promoción por parte de Coverstar de su uso de la IA plantea algunas preguntas.
“Realmente están promocionando que usan [la IA] mucho, y no es genial”, dice.
La IA se ha utilizado ampliamente en la moderación de redes sociales durante años, sin embargo, Beckett dice que tiene limitaciones significativas.
“No es matizado, no es contextual. Por eso tienes una capa de humanos en la parte superior. La pregunta es: ¿cuántos humanos tienen?”
Se ha contactado a Coverstar para obtener comentarios.
Lemon8
Lemon8, una aplicación para compartir fotos y videos similar a Instagram propiedad de ByteDance, la empresa matriz de TikTok, ha experimentado un auge en popularidad en las últimas semanas.
Los usuarios pueden conectar una cuenta de TikTok, lo que les permite transportar contenido de video a Lemon8 sin problemas. También pueden volver a seguir todas sus cuentas favoritas de TikTok en la nueva plataforma con un solo toque.
Sin embargo, el martes, la comisionada de seguridad electrónica de Australia, Julie Inman Grant, anunció que su oficina había escrito a Lemon8, recomendándole que se autoevaluara para determinar si las nuevas leyes se aplican a ella.
Yope
Con solo 1400 reseñas en la App Store de Apple, Yope es una “aplicación de mensajería de fotos privada solo para amigos” que se ha promocionado como una alternativa posterior a la prohibición de Snapchat.
después de la promoción del boletín informativo
Bahram Ismailau, cofundador y director ejecutivo de Yope, describió la operación como “un pequeño equipo de unas pocas docenas de personas construyendo el mejor espacio para que los adolescentes compartan fotos con amigos”.
Similar a Lemon8, la comisionada de seguridad electrónica de Australia dijo que había escrito a Yope aconsejándole que se autoevaluara. Ismailau le dijo a The Guardian que no había recibido ninguna correspondencia, pero que “estaba listo para proporcionar nuestra posición oficial sobre la política general de eSafety con respecto a las plataformas de redes sociales restringidas por edad”.
Dijo que después de realizar una autoevaluación, Yope cree que cumple plenamente con la exención en la ley que excluye a las aplicaciones que están diseñadas únicamente o principalmente para mensajería, correo electrónico, video o llamadas de voz.
“Yope es un mensajero de fotos sin contenido público”, dijo Ismailau. “Yope es fundamentalmente tan seguro como iMessage o WhatsApp”.
El sitio web de Yope indica que la aplicación es para usuarios mayores de 13 años, y aquellos entre 13 y 18 años “solo pueden usar la aplicación con la participación de un padre o tutor”. Sin embargo, The Guardian pudo crear una cuenta para un niño ficticio de cuatro años llamado Child Babyface sin ningún requisito de permiso parental.
Se requiere un número de teléfono móvil para crear una cuenta.
Ismailau no respondió directamente a las preguntas sobre la cuenta de menores de 13 años, pero señaló que el equipo planeaba actualizar su política de privacidad y sus términos de uso la próxima semana para “reflejar mejor cómo se usa realmente la aplicación y para quién está destinada”.
Rednote
También conocida como Xiaohongshu, esta aplicación china para compartir videos fue el destino preferido de los estadounidenses durante la breve prohibición de TikTok en los Estados Unidos a principios de este año.
Beckett dijo que la aplicación podría ser un lugar seguro al que ir. “Tienen regulaciones mucho más estrictas sobre las redes sociales en China, y eso se refleja en el tipo de contenido que debe moderarse”, dice. “Así que casi diría que si vas a ir a algún lugar, probablemente sea el lugar más seguro”.
“No está exenta de pruebas y tribulaciones porque sabemos que en TikTok, incluso cuando todavía estaba bajo el control de Bytedance, había mucho contenido pro-ana [anorexia].
Sin embargo, los expertos en ciberseguridad dicen que la aplicación recopila datos personales extensos, que puede compartir con plataformas de terceros o puede verse obligada por ley a compartir con el gobierno chino.
Incluso con una lista cada vez mayor de sitios de redes sociales prohibidos, los expertos dicen que el gobierno está subestimando el deseo de los niños de usar las redes sociales, y su creatividad a la hora de encontrar una manera.
“No creo que les demos suficiente crédito por lo inteligentes que son”, dice Beckett. “Los niños son genios a la hora de superar los límites”.
Según fuentes extraoficiales, The Guardian ha sabido que algunos niños han estado hablando de usar creadores de sitios web para crear sus propios foros y salas de chat. Otros han sugerido chatear a través de un Documento de Google compartido si el envío de mensajes de texto no es una opción para ellos.
“Van a encontrar la manera”, dijo Beckett. “Lo descubrirán”.
