Buenas noticias para la salud mental en Pensilvania: pronto abrirá sus puertas Hanover Hills Behavioral Health, un nuevo hospital especializado en salud conductual. El centro, ubicado en Hanover Township, condado de Northampton, fue presentado el lunes con una ceremonia de corte de cinta.
Con una extensión de 95,000 pies cuadrados y capacidad para 144 camas, este hospital de tres pisos, perteneciente a la red Lehigh Valley Health Network (LVHN), ofrecerá atención integral a partir de principios de 2026. Según el Dr. Baligh Yehia, presidente de Jefferson Health (que incluye LVHN), “cada día, las personas enfrentan una amplia gama de problemas de salud mental, incluyendo trastornos del comportamiento, trastornos alimentarios, adicciones y desafíos relacionados con su salud física. Es crucial contar con un continuo de atención que apoye a las personas en su camino hacia el bienestar.”
El diseño del hospital refleja su propósito, con colores neutros y decoraciones relajantes que evocan la naturaleza. La seguridad de pacientes y personal es primordial, con mostradores y barandales diseñados para prevenir accidentes, y sillas pesadas que dificultan su movimiento.
La apertura de Hanover Hills se produce en un momento crítico, en medio de una creciente crisis de salud mental en Estados Unidos, exacerbada por la escasez de profesionales, la falta de servicios ambulatorios e internados, y los desafíos en la facturación y el reembolso.
“La salud mental juega un papel fundamental en la salud física; de hecho, ambas están inseparablemente ligadas”, enfatizó Yehia. “Uno de cada cinco adultos en el país sufre algún tipo de problema de salud mental, y un número similar padece trastornos de ansiedad. Sin embargo, el acceso a servicios de salud conductual asequibles y de alta calidad sigue siendo un desafío en nuestra región y en todo el país.”
Según la National Alliance on Mental Health, más de 1.7 millones de habitantes de Pensilvania viven en comunidades con una insuficiencia de profesionales de la salud mental. Trágicamente, cinco personas en Pensilvania se suicidan cada día.
El Dr. Brian Nester, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Jefferson, reveló que el año pasado, 1,600 personas en el Valle de Lehigh que necesitaban atención psiquiátrica hospitalaria tuvieron que buscarla fuera de la región debido a la falta de camas disponibles. “Ahora, esos pacientes podrán recibir atención localmente”, afirmó Nester.
Este proyecto, concebido antes de la fusión entre Jefferson y LVHN, es una colaboración entre LVHN y Universal Health Services, con sede en King of Prussia, la mayor proveedora de servicios de salud mental en el país, con más de 400 instalaciones en Estados Unidos y el Reino Unido, y un equipo de más de 99,000 empleados.
“Nuestros equipos en UHS, Lehigh Valley Health Network y Jefferson Health comparten el objetivo común de crear un entorno donde los pacientes se sientan seguros, apoyados y empoderados. Esta asociación se basa en la confianza, una visión compartida y un fuerte compromiso”, declaró Marc Miller, presidente y CEO de Universal.
La compañía, que cotiza en bolsa y forma parte del Fortune 500, generó una ganancia neta de $15.8 mil millones y atendió a aproximadamente 730,000 pacientes de salud mental en 2024, según su informe anual.
“Durante más de 50 años, el Departamento de Psiquiatría de LVHN ha colaborado con personas y organizaciones de nuestra comunidad para ayudar en su recuperación de los desafíos de la enfermedad mental”, concluyó Nester.
Universal Health Services ha enfrentado controversias y escándalos. Una demanda colectiva fue presentada contra los hospitales psiquiátricos de Universal en el Distrito de Columbia. En 2021, la empresa acordó pagar $122 millones para resolver acusaciones de facturación fraudulenta a Medicare, Medicaid, Tricare, Veterans Affairs y Federal Employee Health Benefit programs por servicios psiquiátricos innecesarios y la falta de atención adecuada.
Un informe del Senado de EE. UU. publicado el año pasado, titulado “Warehouses of Neglect”, se centró en centros residenciales para jóvenes, algunos de los cuales eran propiedad de Universal. El informe reveló que los niños en estas instalaciones son rutinariamente expuestos a abuso sexual, físico y emocional, y que a menudo se les mantiene en condiciones inseguras e insalubres, sin recibir un tratamiento de salud mental adecuado. En algunos casos, niños han muerto.
Universal Health también ha sido objeto de investigaciones periodísticas sobre cómo la compañía obtiene ganancias del sistema de bienestar infantil en Estados Unidos. Universal Health Services y sus instalaciones de salud mental también fueron el tema de una serie de investigaciones de BuzzFeed News en 2016.
