La startup tecnológica HealthBird anunció su salida de Ecuador, dejando atrás una serie de controversias y un contrato millonario con el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) que nunca llegó a concretarse. La empresa, con sede en Miami y fundada en 2021, esperaba participar en un proyecto de USD 37,7 millones para modernizar la gestión de los hospitales del IESS a través de la telefónica estatal CNT.
La relación entre HealthBird y el gobierno de Daniel Noboa se inició en junio de 2024, con una reunión entre el CEO de la startup, Ariel Domínguez, y funcionarios como Arturo Félix Wong y Roberto Kury. Esto derivó en la firma de un “acuerdo comercial” con CNT, inicialmente descrito por el director del Sercop, Julio José Neria, como de “cero dólares” para “levantamiento de información”.
¿Qué ofrecía HealthBird?
En enero de 2025, el gobierno incluyó a HealthBird en su plan de transformación digital para el sector salud, mencionándola junto a empresas como Google y Palantir, esta última destinada al control de aduanas. El grupo matriz de HealthBird, OneNest, comunicó a sus inversores la búsqueda de un contrato de USD 150 millones por cinco años en Ecuador, en colaboración con CNT.
Una aplicación con escaso impacto
En marzo de 2025, se lanzó la aplicación CNT Salud, prometiendo agilidad en las citas y el uso de inteligencia artificial para medir signos vitales. Sin embargo, la aplicación resultó ser poco efectiva, registrando apenas 86 citas entre marzo y junio, comparado con los 3.7 millones de citas totales en la red del Ministerio de Salud Pública. Posteriormente, CNT Salud fue retirada de las tiendas de aplicaciones.
¿Una asociación con Google?
Aunque las autoridades presentaron a HealthBird como asociada de Google, la startup no figura en los listados oficiales de Google Ventures o Google Clouds, sino únicamente como ‘alumni’ de un programa de fondos para startups donde obtuvo USD 150.000.
El IESS y el contrato millonario
A pesar del fallido plan piloto con CNT, el gobierno impulsó a HealthBird para desarrollar el sistema de gestión digital de los 102 hospitales del IESS. El presidente Noboa mencionó en varias ocasiones a la startup como clave para modernizar el sistema de salud y combatir la corrupción. El 12 de noviembre, anunció la adjudicación del contrato a HealthBird durante la presidencia de Edgar Lama en el Consejo Directivo del IESS.
Falta de experiencia y cuestionamientos
HealthBird carecía de experiencia en el desarrollo de sistemas de gestión hospitalaria, y el contrato con el IESS habría sido su primer proyecto de gran envergadura. Además, se reveló que la corporación detrás de HealthBird, Reflekt, enfrenta una demanda en Estados Unidos por impago de alquiler de su oficina en Miami. En su último comunicado, HealthBird anunció que “actualmente está cambiando de ubicación”.
La renuncia de Edgar Lama en noviembre, las solicitudes de auditoría por parte de asambleístas y el inicio de una verificación preliminar por parte de la Contraloría marcaron un punto de inflexión. Finalmente, el 8 de diciembre, HealthBird y OneNest anunciaron su retiro de Ecuador, alegando “intereses oscuros” e “inseguridad jurídica”, aunque reconocieron una inversión de USD 3 millones.
