Actualmente, América Latina vive una carrera por la instalación de centros de datos, impulsada por el desarrollo de la inteligencia artificial (IA). Políticos de al menos siete países de la región promueven leyes y proyectos para atraer estas megaestructuras, a cambio de promesas de inversiones millonarias y creación de empleo. Sin embargo, según expertos consultados por Aos Fatos, un medio de verificación brasileño, las ventajas prometidas por las grandes empresas tecnológicas (big techs) podrían no ser tan beneficiosas como se anuncian.
Durante 2025, las big techs y empresas especializadas presentaron proyectos para construir centros de datos en Brasil, Chile, Argentina y Colombia. A cambio de incentivos gubernamentales y acceso a recursos naturales, estas compañías prometieron desarrollo, oportunidades e inversión local.
No obstante, la experiencia internacional sugiere lo contrario. Alex de Vries, investigador de la Universidad Libre de Ámsterdam y fundador de Digiconomist, un sitio web especializado en analizar las consecuencias económicas de las tendencias digitales, explicó a Aos Fatos: “En Europa y Estados Unidos existen varios ejemplos de regiones con experiencias negativas que ahora intentan bloquear la instalación de estos centros de datos. Por ello, las empresas tecnológicas están buscando nuevos mercados, como los países de América del Sur y el Sudeste Asiático, donde las promesas aún parecen atractivas”.
Aos Fatos analizó declaraciones de representantes del sector, artículos de prensa local y especializada, y declaraciones de políticos en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Paraguay y Uruguay para verificar las principales promesas realizadas por las big techs y sus grupos de presión, con el objetivo de determinar si estas promesas se sostienen en la realidad.
Decenas de miles de puestos de trabajo
El mercado global de centros de datos se estima actualmente en 242.700 millones de dólares y se espera que se duplique para 2032, debido a la creciente demanda de este servicio. Una de las promesas más recurrentes en los países analizados es la generación de empleo y el impulso a una economía local en torno a estas estructuras.
Sin embargo, las estimaciones de empleo varían considerablemente entre las empresas. Algunas hablan de decenas de miles de puestos de trabajo, mientras que otras se limitan a cientos o incluso consideran empleos indirectos.
La realidad es que los centros de datos son altamente automatizados y gran parte de su funcionamiento puede ser controlado de forma remota. Un estudio del Grupo de Estudios del Sector Eléctrico de la Universidad Federal de Río de Janeiro, publicado en 2024, estima que una estructura a gran escala puede emplear entre 30 y 50 personas.
“Los puestos de trabajo se crean en el lugar donde se gestiona todo el equipo, es decir, normalmente en California u otra localidad de Estados Unidos. En el centro de datos se generan básicamente empleos relacionados con la seguridad y el mantenimiento”, explicó Jorge Abache, profesor de economía de la Universidad de Brasilia y ex asesor del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social.
Ejemplos:
- México. Microsoft prometió emplear entre 70 y 100 personas directamente y crear 20.000 empleos indirectos. Dos años después, en 2024, solo tenía 17 empleados.
- Suecia. Meta prometió 30.000 puestos de trabajo junto con el centro de datos construido en el norte del país. Una investigación de Scandinavian Data reveló que se emplearon a 56 personas.
- España. Tres centros de datos de Amazon Web Services empleaban a 100 personas, incluidos los subcontratados.
- EE.UU. Dos centros de datos de Google, en Virginia, crearon 150 puestos de trabajo.
- EE.UU. La instalación de OpenAI en Texas contará con unos 100 trabajadores.
Estos puestos de trabajo no suelen ser especializados ni bien remunerados. Según una encuesta de GoodJobsFirst, el 35% de los trabajadores de los centros de datos del estado de Wyoming, por ejemplo, no tienen cualificación, como es el caso de los guardias de seguridad y los auxiliares de limpieza.
Además, existe un problema de transparencia: las empresas y los grupos de presión inflan las cifras con empleos de otros sectores o se niegan a detallar el número de trabajadores. También hay controversias sobre si los centros de datos realmente promueven el desarrollo local de empresas relacionadas.
Este tipo de infraestructura no interactúa significativamente con la economía local debido a la falta de servicios auxiliares y a que las empresas que utilizan sus productos no necesitan estar ubicadas cerca de los centros de datos, según los expertos consultados por Aos Fatos y los estudios sobre el tema.
“No hay actividad económica adicional como resultado de la instalación de un centro de datos. Nadie necesita estar cerca de él. Los países vecinos pueden utilizar el centro sin necesidad de estar dentro de su territorio, por lo que las empresas no tienen que trasladarse al lugar donde se ha instalado el centro de datos”, afirmó De Vries.
Max Schulze, quien analizó el impacto económico de los centros de datos en Alemania, agregó en una entrevista con AlgorithmWatch: “A diferencia de los edificios tradicionales, como almacenes, fábricas u oficinas, no sirven a las economías locales, sino que forman parte de una infraestructura global que se gestiona de forma remota y, en la mayoría de los casos, genera valor lejos del lugar donde se construyen”.
Aos Fatos contactó a todos los políticos y empresas mencionados en el reportaje para darles la oportunidad de comentar.
Inversiones multimillonarias
Todos los proyectos se anuncian como inversiones multimillonarias en la región, prometiendo crecimiento económico. Sin embargo, parte de la magnitud de estas cifras se debe al costo de construcción de las estructuras: los centros de datos son caros y una parte importante del monto anunciado corresponde a los gastos de importación de equipos e infraestructura.
Según un estudio de la Agencia Brasileña de Desarrollo Industrial, los costos de hardware y software representan casi el 62% de la inversión en la instalación de un centro de datos. Estos equipos suelen importarse porque no se producen en los países de la región. Las entidades de ingeniería brasileñas han calculado una proporción similar (52,5%).
Un artículo de la consultora McKinsey estima que el mercado de centros de datos orientados a la IA movilizará 5,2 billones de dólares hasta 2030. De esta cantidad, el 60% se gastará en tecnología, el 25% en energía y sistemas de refrigeración, y el 15% en materiales de construcción y terrenos.
En México, los residentes de la comunidad de “La Esperanza”, cerca del centro de datos de Microsoft, denunciaron al New York Times que la inversión millonaria no llegó a la población.
Además, los centros de datos tienden a aumentar el costo de la energía en las zonas donde se instalan, afectando el bolsillo de la población local, ya que consumen una gran cantidad de recursos y sobrecargan a las empresas de transmisión, que transfieren los costos a los consumidores.
“Los gobiernos de diferentes espectros políticos no solo están ofreciendo incentivos fiscales. A menudo, se debilitan las licencias medioambientales o se exigen normas poco claras y ambiciosas a cambio de los beneficios de una economía digital altamente concentrada en un puñado de países”, explicó a Aos Fatos Paz Peña, Mozilla Senior Fellow 2025 e investigadora de los impactos socioambientales de la inteligencia artificial.
En Brasil, por ejemplo, el Regime Especial de Tributación para Servicios de Datacenter, un programa creado por el Gobierno federal mediante una medida provisional, exime a los centros de datos de los impuestos federales y del impuesto de importación de componentes electrónicos y productos de tecnología de la información.
Otros países, aunque no cuentan con leyes específicas para los centros de datos, ofrecen beneficios fiscales a través de políticas públicas de inversión y zonas francas. En Argentina, el gobierno de Javier Milei aprobó el Régimen de Incentivos a Grandes Inversiones, que ofrece 30 años de exención fiscal, entre otros incentivos, a las empresas de gran inversión. Este beneficio fue utilizado por el proyecto OpenAI en el país.
En algunos casos, los beneficios fiscales provienen de los gobiernos municipales. Querétaro, en México, por ejemplo, eximió a los centros de datos de los impuestos ambientales porque, según el ayuntamiento, no son una industria contaminante. Aunque no son una fuente directa de emisión de gases, los centros de datos tienen un impacto ambiental en las regiones.
Soberanía digital
La construcción de centros de datos también se presenta como un “deber patriótico” para garantizar la soberanía digital y posicionar al país como un polo tecnológico global.
El argumento es que la presencia de centros de datos en los países les permitiría dejar de depender de Estados Unidos, Europa y China para el procesamiento de datos. De hecho, la gran mayoría de los países latinoamericanos dependen de empresas extranjeras para almacenar datos gubernamentales críticos.
Lourenço Galvão Diniz Faria, consultor de innovación y sostenibilidad de Calden, empresa especializada en el sector energético latinoamericano, afirma que es importante contar con una infraestructura física en el país, pero que debe ir acompañada de un control de los datos que circulan por esas estructuras. “El problema es que estos centros de datos privados no tienen ese objetivo”, declaró a Aos Fatos.
Los proyectos de centros de datos a gran escala en América Latina están, en su mayoría, vinculados a las big techs o a empresas extranjeras. Es decir, aunque estén ubicados en la región, seguirá existiendo una dependencia tecnológica extranjera.
“En este escenario, lo que se promueve no es la soberanía digital, sino una nueva forma de dependencia estructural, en la que el territorio funciona como base física para el funcionamiento de plataformas globales, sin garantizar el control sobre los flujos de datos ni la participación en los beneficios económicos derivados”, escribió el Instituto de Defensa del Consumidor de Brasil en un estudio sobre el tema.
En el caso de las empresas estadounidenses, existe además la Cloud Act, que permite al Gobierno estadounidense solicitar datos almacenados en cualquier empresa con sede en el país.
En varios países latinoamericanos, los centros de datos se siguen construyendo en zonas francas, regiones que promueven beneficios fiscales y aduaneros y facilitan la exportación. Ejemplos de ello son las estructuras de Odata y Equinix en Colombia y el centro de datos de Google en Uruguay.
Las empresas de tecnología también son conocidas por su falta de transparencia. Además de ser muy difícil obtener información sobre ellas, las big techs también tienen un historial de firmar acuerdos de confidencialidad, como ocurrió con el centro de datos de Google en Cerrillos, Chile.
En un artículo publicado en Monitor Mercantil, Israel Fernando de Carvalho Bayma, ex consejero de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones, señala que no tiene sentido hablar de soberanía cuando no hay transparencia: “Los datos en suelo nacional, bajo códigos indescifrables y licencias restrictivas, siguen siendo vulnerables a asimetrías técnicas y jurídicas, incluso extraterritoriales”.
El camino de la investigación
Aos Fatos buscó declaraciones públicas de empresarios vinculados a las big techs, representantes de grupos lobbistas y políticos latinoamericanos sobre el tema. También verificó información sobre la presencia de centros de datos y proyectos anunciados en cada uno de los países en los que identificó la presión.
Consultaron a expertos, documentos, estudios y reportajes sobre experiencias anteriores en América Latina y otros países para cuestionar las promesas sobre el sector.
Esta nota fue realizada en el marco del proyecto “Promover la información confiable y luchar contra la desinformación en América Latina” financiado por la Unión Europea. Su contenido es responsabilidad exclusiva de Aos Fatos y no refleja necesariamente los puntos de vista de la Unión Europea.
