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Los Blue Jackets se encuentran en una situación crítica en la Conferencia Este de la NHL. Con 32 puntos en 32 partidos, ocupan el decimosexto y último lugar de la tabla.
El equipo de Columbus promedia 3.47 goles encajados por partido, lo que representa el cuarto peor registro de toda la liga, según datos de NHL.
La racha negativa se ha intensificado en las últimas semanas: han perdido nueve de sus últimos once encuentros, alejándose cada vez más de las posiciones de playoff, estando actualmente a seis puntos de la zona clasificatoria.
El rendimiento del portero Merzļikins ha experimentado un declive preocupante a lo largo de la temporada. En octubre, detuvo el 91.5% de los disparos recibidos, permitiendo un promedio de 2.97 goles por partido. Sin embargo, sus estadísticas han ido empeorando progresivamente.
En noviembre, participó en solo cuatro partidos, con un porcentaje de detención del 86.3% y un promedio de 4.3 goles encajados. La tendencia a la baja continuó en diciembre, donde en cuatro encuentros solo detuvo el 83.8% de los disparos y recibió 5.32 goles por partido.
Un analista de la NHL ha señalado que, de continuar esta dinámica, “es comprensible que los Blue Jackets no se consideren un equipo contendiente a los playoffs”.
Asimismo, se ha mencionado que la posibilidad de un traspaso de Merzļikins ha sido objeto de debate durante varias temporadas, aunque hasta la fecha no se ha concretado ninguna operación.
