Ford está reajustando nuevamente sus planes de fabricación de vehículos eléctricos, una respuesta a un año difícil para esta tecnología, que, si bien sigue generando interés a nivel internacional, ha visto disminuir el apoyo gubernamental en el mercado interno y una cierta moderación en el entusiasmo de los consumidores.
En lugar de aspirar a que los vehículos eléctricos representen el 40 por ciento de sus ventas globales para 2030 –como se había comprometido hace apenas cuatro años–, Ford ahora se centrará en una gama más amplia de híbridos, vehículos eléctricos de autonomía extendida y modelos totalmente eléctricos, que, según sus directivos, representarán el 50 por ciento de sus ventas al final de la década. La compañía planea ofrecer versiones híbridas de casi todos los vehículos de su línea.
La empresa ha cancelado la producción de una camioneta totalmente eléctrica de gran tamaño, según informaron ejecutivos de Ford el lunes. Además, reutilizará una planta de vehículos eléctricos en Tennessee para fabricar automóviles con motor de combustión. La próxima generación de la F-150 Lightning totalmente eléctrica será, en cambio, un Vehículo Eléctrico de Autonomía Extendida (EREV), un híbrido enchufable que utiliza un motor eléctrico para impulsar las ruedas mientras un motor de gasolina más pequeño recarga la batería. Ford afirma que esta tecnología, que los fabricantes de automóviles han promocionado en los últimos años como un punto intermedio entre los vehículos totalmente eléctricos y los de gasolina, proporcionará a su camioneta una mayor capacidad de remolque y una autonomía superior a las 700 millas.
Ford aún tiene previsto producir una camioneta eléctrica de tamaño medio con un precio de partida de alrededor de 30.000 dólares, que estará disponible en 2027. Este será el primer modelo de vehículo eléctrico “asequible” que la compañía está diseñando en un estudio especial en California, y que utilizará una arquitectura de plataforma “universal” que abaratará los costos de producción.
Estos nuevos planes dejan a Ford con un exceso de capacidad para la fabricación de baterías, que la compañía planea aprovechar abriendo un nuevo negocio: una línea de almacenamiento de energía para baterías. Esta nueva división producirá baterías de fosfato de hierro y litio (LFP), de menor costo y mayor duración, para clientes en los sectores de servicios públicos y centros de datos.
“Ford está siguiendo al cliente”, afirma Andrew Frick, presidente de Ford Blue y Ford Model e, las divisiones de vehículos de gasolina y eléctricos de la compañía. La adopción de vehículos eléctricos en Estados Unidos no es la que la industria esperaba a principios de la década, explica. (Actualmente, los vehículos totalmente eléctricos representan alrededor del 7,5 por ciento de las ventas de automóviles nuevos en Estados Unidos.) Frick también mencionó cambios en el entorno regulatorio, incluyendo la eliminación de incentivos fiscales para vehículos eléctricos por parte de la administración Trump.
La compañía también ha cancelado una furgoneta comercial totalmente eléctrica prevista para el mercado europeo. En cambio, Ford se asociará con Renault, en una colaboración anunciada la semana pasada, para desarrollar al menos dos vehículos eléctricos pequeños de la marca Ford para Europa, una medida que el CEO Jim Farley calificó como parte de una “lucha por la supervivencia” mientras los fabricantes de automóviles estadounidenses intentan competir con los vehículos eléctricos asequibles provenientes de China.
Ford también anunció el lunes sus planes para producir una nueva furgoneta comercial con motor de gasolina para el mercado norteamericano.
