La industria automotriz europea ha recibido un respiro. Tras una intensa presión de fabricantes y sus respaldadores, Bruselas ha accedido a flexibilizar la prohibición de vehículos de combustión interna, inicialmente prevista para 2035. Esta decisión se produce en un contexto de creciente competencia con China y una adopción más lenta de lo esperado de los vehículos eléctricos (VE).
Stephane Sejourne, jefe de la industria de la UE, defendió que las ambiciones verdes del bloque se mantienen intactas, presentando el plan como una “línea de vida” para la industria automotriz europea. “La Comisión Europea ha optado por un enfoque pragmático y coherente con sus objetivos climáticos”, declaró a AFP.
La prohibición original de los motores de combustión, aprobada en 2023, había sido celebrada como un importante logro en la lucha contra el cambio climático. Sin embargo, la industria automotriz ha argumentado durante el último año que el objetivo de 2035 ya no era realista, especialmente ante las dificultades económicas y la necesidad de adaptarse a un mercado en evolución.
La flexibilización de la prohibición representa el resultado más notable hasta ahora de una estrategia pro-empresarial que ha llevado a la UE a revisar una serie de leyes ambientales este año, argumentando que podrían frenar el crecimiento económico.
En la práctica, los fabricantes de automóviles podrán seguir vendiendo un número limitado de vehículos contaminantes –incluyendo híbridos enchufables y coches diésel– después de 2035. Para ello, deberán compensar las emisiones contaminantes de estos vehículos a través de dos tipos de créditos de carbono. El primero se generará mediante el uso de acero europeo de bajo carbono en la fabricación de automóviles, y el segundo estará vinculado a la cantidad de combustibles electrónicos y biocombustibles que las empresas energéticas pongan en el mercado.
Condenados al ‘declive’
La industria automotriz europea, que emplea a casi 14 millones de personas y representa alrededor del siete por ciento del PIB europeo, ha anunciado recortes de empleos y cierres de fábricas en el último año. Los fabricantes argumentan que los altos costos iniciales y la falta de una infraestructura de carga adecuada en algunas regiones de la Unión Europea han ralentizado la adopción de los VE por parte de los consumidores.
Según datos de la industria, poco más del 16 por ciento de los vehículos nuevos vendidos en los primeros nueve meses de 2025 funcionan con baterías.
Manfred Weber, líder conservador del mayor grupo del Parlamento Europeo, acogió con satisfacción el nuevo objetivo, afirmando que “prohibir tecnologías” sería un regalo para los populistas de extrema derecha.
Sin embargo, críticos como España, Francia y los países nórdicos, advirtieron que eliminar la prohibición podría frenar la transición hacia la electricidad, socavar la agenda verde de la UE y disuadir las inversiones en electrificación. “Afirmar que los empleos y las innovaciones del futuro aún residen en los motores diésel o de gasolina, cuando el resto del mundo ha emprendido una carrera industrial hacia las baterías y los vehículos eléctricos, es condenar a la industria automotriz francesa y europea al declive”, señaló Neil Makaroff, director de Strategic Perspectives, un grupo de reflexión.
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Flotas verdes
La Comisión también ha presentado una serie de medidas adicionales para apoyar al sector automotriz, como parte de un paquete que necesita la aprobación del Parlamento Europeo y los Estados miembros.
De cara a 2035, los fabricantes de automóviles se beneficiarán de “supercréditos” para los vehículos eléctricos pequeños y “asequibles” fabricados en la UE, un truco contable que facilitará el cumplimiento de los objetivos de emisiones. Esto significa que las ventas de coches eléctricos de menos de 4,2 metros de longitud se contabilizarán 1,3 veces, lo que aumentará artificialmente la proporción de coches de cero emisiones en la flota de un fabricante.
La Comisión también ha propuesto reducir el objetivo de emisiones provisional para 2030 para las furgonetas del 50 al 40 por ciento y permitir a los fabricantes de camiones más tiempo para cumplir sus propios objetivos de 2030, en línea con una concesión previa a los fabricantes de automóviles.
Para impulsar las ventas de VE, las empresas medianas y grandes estarán obligadas a “ecologizar” sus flotas, que actualmente representan alrededor del 60 por ciento de las nuevas ventas de automóviles en Europa. Al menos el 30 por ciento de los vehículos nuevos comprados por las empresas deberán ser de cero o bajas emisiones, según objetivos que variarán de un país a otro, siendo más exigentes para las naciones más ricas.
Finalmente, la UE proporcionará 1.500 millones de euros para apoyar a los productores europeos de baterías a través de préstamos sin intereses.
El transporte por carretera representa alrededor del 20 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en Europa, y el 61 por ciento de estas emisiones provienen de los tubos de escape de los automóviles, según la UE.
(FRANCE 24 con AFP)
