Ni el golf ni los juegos de azar han sido tradicionalmente atractivos turísticos destacados de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, ahora ambos se perfilan para atraer visitantes al mismo lugar en la Gran Manzana.
El lunes, la Comisión de Juego de Nueva York otorgó una licencia de juego a Bally’s para construir un casino-hotel en Ferry Point Park en el Bronx, un terreno de propiedad municipal que alberga un campo de golf de estilo “links” diseñado por Jack Nicklaus, que anteriormente era operado por la empresa del expresidente Donald Trump. (La comisión también aprobó otros dos proyectos de casinos, ambos en Queens: Metropolitan Park junto al Citi Field y el desarrollo adicional de Resorts World en South Ozone Park).
El desarrollo de Bally’s será de particular interés para los golfistas, dado que el complejo de juegos y hospitalidad, aprobado con una inversión de 4 mil millones de dólares, se alzará sobre el extremo sur del campo. Los planes incluyen un casino, un hotel de 23 pisos con 500 habitaciones, un centro de convenciones y eventos, y espacios comerciales.
“En la unión de las tres alas de la estructura se encuentra un puente cielo curvilíneo coronado por una extensa terraza ajardinada, y se muestran techos verdes adicionales cubriendo los retrocesos escalonados”, informó New York YIMBY en julio. “También son visibles senderos sinuosos y una entrada vehicular rediseñada en el extremo norte de la propiedad.”
Ferry Point, ubicado a la sombra del puente Whitestone, es conocido por sus vistas del horizonte de la ciudad de Nueva York y sus onduladas calles cubiertas de festuca, que recuerdan más a Bandon que al Bronx. En 2022, la propiedad albergó el Aramco Team Series, un evento del Ladies European Tour financiado por Arabia Saudita, que fue ganado por Lexi Thompson.
El campo fue aprobado inicialmente en 2000 por el entonces alcalde Rudolph Giuliani, con el objetivo de abrir en 2003. Sin embargo, los contratiempos ambientales y un presupuesto en constante aumento obstaculizaron el desarrollo. Después de años de mala gestión, la ciudad, en 2012, otorgó una licencia de operación de 20 años a la Organización Trump. El campo abrió sus puertas tres años después.
En 2021, a raíz de la insurrección del 6 de enero, la conexión de Trump con Ferry Point se convirtió en un punto álgido para muchos neoyorquinos, lo que llevó al entonces alcalde Bill DeBlasio a rescindir el contrato de la Organización Trump, una decisión que un juez revocó, devolviendo el contrato a Trump. En septiembre de 2023, Bally’s pagó 60 millones de dólares a la Organización Trump para hacerse con la licencia del sitio, un acuerdo que se extiende hasta 2035. En enero de 2024, la propiedad fue renombrada como Bally’s Golf Links at Ferry Point.
“Este es otro paso para convertir al Bronx en un destino global”, declaró en ese momento la vicepresidenta del distrito, Janet Peguero.
La aprobación de la licencia de casino desbloquea otro pago para la Organización Trump. Según el New York Times, el acuerdo de compra original entre Bally’s y la Organización Trump estipulaba que, si se aprobara una licencia de juego después de la fecha de venta, Bally’s tendría que pagar a la empresa de Trump 115 millones de dólares adicionales.
“Cuando primero propusieron [el acuerdo], pensé: ‘¿Qué demonios?’” declaró Soo Kim, presidente de Bally’s, al Times. “Ya están recibiendo mucho dinero por un campo de golf. ¿Cuánto creen que vale? Pero saben lo que vale para mí, para nosotros y para el Bronx.”
