Endless Cookie: Reseña de un documental animado y personal

Los documentales animados son una joya rara, pero cuando aparecen, capturan mi atención al instante. Desde Flee hasta Tower, pasando por Waltz With Bashir e incluso propuestas más experimentales como los cortos de Creature Comforts de Aardman o Grand Theft Hamlet, este género ofrece una perspectiva estética única que resalta la falta de imaginación visual en muchos otros documentales.

Endless Cookie, la película de Seth Scriver y Pete Scriver que se estrenó en Sundance a principios de este año, no carece de imaginación. Es un documental salvajemente caprichoso, a veces divertido y a veces perspicaz, sobre la familia, la narración de historias y la naturaleza a menudo circular del tiempo.

Quizás a Endless Cookie le falte un poco de enfoque y claridad, pero el caos del documental encaja con su tema y la naturaleza prolongada de su producción. Es un viaje alucinante y sinuoso, pero los momentos de diversión y perspicacia son abundantes.

La historia comienza con Seth, representado con una nariz fálica azul caída, un pequeño sombrero rojo y un bigote escaso y delgado, recibiendo una beca de NFG Canada (una versión alternativa de la Junta Nacional de Cine de Canadá), representada como una escuadra, para realizar un proyecto de animación. El plan de Seth, residente en Toronto, es viajar a la comunidad de las Primeras Naciones de Shamattawa para entrevistar a su hermano Pete.

Pete, representado con una nariz roja algo erecta, labios azules, gafas y una gorra negra, es 16 años mayor e indígena, aunque comparten un padre blanco. Pete es el mejor narrador que conoce Seth, por lo que quiere grabar una selección de sus historias, presentándolas con animación complementaria.

“El objetivo es hacer algo divertido, hermoso, espiritual, político, complejo, simple y verdadero. Debería ser fácil, ¿verdad?” dice Seth, prometiéndole a su hermano el crédito de codirección que tiene en la película final.

Los hermanos se sientan y, mientras la variopinta familia de Pete entra y sale, interrumpiendo la conversación y proporcionando su propia banda sonora de fondo, Pete comienza a contar una historia sobre una vez que quedó atrapado en su propia trampa para osos en el bosque. Pete regresa a la historia varias veces a lo largo de la película de 97 minutos, pero, sinceramente, no estoy seguro de si alguna vez la termina, lo que seguramente es parte del punto.

A lo largo del documental, Pete y otros residentes de Shamattawa cuentan varias historias, muchas relacionadas con las injusticias históricas que enfrentan las Primeras Naciones de Canadá, algunas extrañamente sobrenaturales, algunas relacionadas con las frustraciones de sus vidas actuales, muchas relacionadas con la juventud de Pete en Toronto en las décadas de 1970 y 1980, incluidas desventuras borrachas y desnudas y bromas adolescentes. Las historias a veces tienen historias dentro de ellas, y cada nueva narración hace que los cuentos se vuelvan más confusos y menos definidos. Los hijos de Pete, que crecen de niños a adolescentes y jóvenes adultos durante los nueve años en que Seth lucha por terminar la película (para disgusto de la escuadra de NFG, que ofrece periódicamente notas inútiles), tienen la oportunidad de contar sus propias historias, algunas mejoradas con el uso de drogas recreativas.

El tema del documental termina siendo que “el pasado es una galleta interminable”, una referencia ya sea a su circularidad general o a la hija de Pete, Cookie, visualizada como una adorable galleta de chispas de chocolate parlante. O, explicado de otra manera, “Miras al pasado, intentas facilitarle el futuro”.

Debido a que el documental consiste principalmente en conversaciones sueltas entre Seth, Pete, la extraña y ecléctica familia de Pete y los diversos residentes de Shamattawa, capturadas como audio con poca agenda o dirección evidente, Endless Cookie se asemeja a las primeras comedias animadas semiimprovisadas creadas o co-creadas por Loren Bouchard. No es tan divertido como Home Movies o Dr. Katz, Professional Therapist, pero Endless Cookie tiene su propio encanto, ya que captura la actitud relajada de Pete o el entusiasmo de los niños, que envejecen a lo largo de la película de una manera que generalmente no se comenta.

El humor proviene de la animación cruda pero vibrante, del tipo que se podría ver en un corto de Adult Swim. El enfoque de Seth Scriver tiende hacia caracterizaciones amplias y divertidas y frecuentes antropomorfizaciones, como el bulldog británico que actúa como juez en un tribunal provincial, o el simbolismo, como un acusado arruinado cuyo abogado es un payaso literal. Los personajes navegan por entornos que alternan entre representaciones impresionistas de la naturaleza canadiense, las bulliciosas y caricaturescas calles del Toronto retroactivo y el desorden detallado de los hogares de los diferentes personajes. La película se aparta de la animación cada vez que un personaje muestra una foto en su teléfono o en un álbum, instancias en las que vemos a las personas reales; es sorprendentemente conmovedor ver cómo han sido representados en forma de dibujos animados de una manera que captura instantáneamente su espíritu.

Mi escenario favorito de la serie es la única tienda de comestibles de la comunidad, apropiadamente llamada “No Other Store” (ninguna otra tienda), un emporio repleto de refrescos y alimentos congelados de marca procesada y productos salvajemente caros. Es una de las varias miradas críticas al trato que reciben las comunidades de las Primeras Naciones de Canadá; el tono es afectuoso y cálido hacia las personas en sí, menos hacia las autoridades externas y la historia que incluye las escuelas residenciales y similares. Existe cierta superposición de contenido entre Endless Cookie y la comedia inuk de Netflix/CBC North of North, lo que considero un gran cumplido.

Endless Cookie no realmente “termina” tanto como Seth llega a un punto en el que sabe que si no termina el documental, nunca lo terminará. Es una conclusión abrupta e insatisfactoria, pero es difícil saber qué “conclusión satisfactoria” podría tener este documental. Es un destino apropiado para un documental que es una mirada desordenada, inconexa y afectuosamente cariñosa a las relaciones y a un lugar al que rara vez se expone, animado o no.