La Fórmula 1 se prepara para una nueva era a partir de 2026, con cambios radicales diseñados para aumentar la competitividad, la sostenibilidad y la seguridad. La FIA, organismo rector del deporte, está abordando todos los aspectos del diseño de los monoplazas en una de las mayores revisiones de su historia.
A diferencia de cambios anteriores que se centraban en el motor o el chasis, las nuevas regulaciones de 2026 abarcan el diseño completo de los coches de F1. El objetivo principal es revertir la tendencia hacia coches más grandes y pesados, creando vehículos más pequeños, ligeros y ágiles.
Concepto de Coche Ágil
El corazón de las nuevas regulaciones es el “Concepto de Coche Ágil”, una nueva visión para el diseño de los F1. Los coches de 2026 serán 30 kilogramos más ligeros, con un peso objetivo de 724 kg (incluyendo los neumáticos). Las dimensiones también se modificarán: la distancia entre ejes se reducirá en 200 mm hasta los 3400 mm, el ancho del coche en 100 mm y el ancho del suelo en 150 mm.
Los alerones también sufrirán cambios significativos. El delantero se estrechará en 100 mm y contará con un flap activo de dos elementos, mientras que el trasero tendrá un alerón trasero activo de tres elementos. Se eliminará el “beam wing” (el pequeño plano horizontal debajo del alerón trasero) y se simplificarán los endplates del alerón trasero.
Para facilitar el seguimiento de los coches, se proscribirá la carrocería de las ruedas y se instalarán placas de control de la estela de las ruedas en la parte delantera de los pontones. También se eliminarán los arcos de las ruedas delanteras que caracterizaban a los coches de 2022.
Estos cambios reducirán la carga aerodinámica en un 30% y la resistencia aerodinámica en un 55%. Aunque esto podría ralentizar los coches en las curvas, se espera que sean más rápidos en las salidas y que los equipos recuperen el tiempo perdido a medida que se desarrolle la nueva tecnología.
Gestión de la Estela
Uno de los desafíos históricos de la Fórmula 1 ha sido la dificultad para que los coches se sigan de cerca. Las regulaciones de 2022, con difusores elevados diseñados para canalizar la estela, intentaron solucionar problemas de generaciones anteriores (2014 y 2017). Sin embargo, según Nikolas Tombazis, director de monoplazas de la FIA, los coches de 2022 comenzaron a sufrir los mismos problemas.
“Los coches de 2022 mejoraron significativamente sus características de estela”, explica Tombazis. “La carga aerodinámica a unos 20 metros por detrás pasó de alrededor del 50% en la generación anterior a entre el 80% y el 85% al principio. Luego, esa cifra disminuyó durante el ciclo de regulaciones hasta alrededor del 70%. Creemos que al comienzo del nuevo ciclo será del 90%, mejor que nunca.”
También se endurecerán las áreas que se habían explotado para provocar el “outwash” (flujo de aire hacia afuera).
“Los endplates del alerón delantero se transformaron en formas que permitían mucho ‘outwash’, al igual que el interior de los frenos delanteros y el lateral del suelo”, explica. “Aprendimos mucho de eso y, al desarrollar las regulaciones para 2026, esperamos mantener esas buenas características por más tiempo o evitar esta decadencia.”
Aerodinámica Activa
Uno de los cambios más importantes de 2026 es la introducción de la aerodinámica activa. Durante 15 temporadas, los aficionados han visto cómo se abría el alerón trasero para reducir la resistencia y facilitar las adelantamientos. Para 2026, el Sistema de Reducción de Resistencia (DRS) desaparecerá, reemplazado por alerones delanteros y traseros móviles que permitirán a los pilotos cambiar entre dos modos distintos.
En el modo “Straight” (recta), los flaps de los alerones delantero y trasero se abrirán para reducir la resistencia. A diferencia del DRS, que solo estaba disponible para los pilotos a menos de un segundo del coche de delante y en zonas específicas, el nuevo sistema de aerodinámica activa se podrá activar en puntos predeterminados del circuito (rectas de una longitud mínima), independientemente de la posición del piloto. El segundo modo, conocido como “Corner” (curva), mantendrá los flaps en la posición normal (alta carga aerodinámica) para mejorar la velocidad en las curvas.
Aunque el DRS se utilizaba principalmente para facilitar los adelantamientos, el nuevo sistema de aerodinámica activa está diseñado principalmente para ayudar a conservar energía, ya que reducir la resistencia en las rectas es esencial para un uso eficiente de la energía con las unidades de potencia de 2026, que dependerán mucho más de la energía eléctrica. Los adelantamientos, el objetivo principal del DRS, se asistirán de forma diferente a partir de 2026.
Modo de Adelantamiento
A partir de 2026, la principal ayuda para adelantar será la energía eléctrica adicional a través del nuevo “Modo de Adelantamiento”. Cuando los pilotos estén a menos de un segundo del coche de delante en los puntos de activación, podrán desplegar energía adicional (+0.5MJ) para intentar adelantar. Las posibilidades de adelantamiento también aumentarán al reducirse el despliegue de energía del coche líder después de 290 km/h, mientras que el coche de atrás podrá utilizar la potencia adicional de hasta 350kW hasta los 337 km/h. Esta diferencia de velocidad debería facilitar las maniobras de adelantamiento.
Según Simone Resta, subdirector técnico de Mercedes, las carreras en 2026 serán “impredecibles”.
“Será muy diferente, especialmente en carrera que en clasificación”, explica. “Estamos acostumbrados a un formato con el DRS que ayuda a adelantar y se utiliza en zonas definidas y con ciertos márgenes, pero el año que viene, todos los pilotos utilizarán alerones delanteros y traseros móviles juntos, en muchos puntos de la vuelta, y utilizarán la energía para ayudar a adelantar. Será diferente y potencialmente más impredecible en la forma en que los pilotos utilizarán la energía para adelantar.”
Andy Stevenson, director deportivo de Aston Martin, coincide: “Se ha hecho mucho trabajo para crear coches que nos proporcionen carreras más reñidas. Y eso es lo que todos buscamos. Sí, tenemos parrillas cerradas, pero creo que podemos mejorar las carreras y hacerlas mejores. Y cuando veas las tecnologías que estamos incorporando a la Fórmula 1 el año que viene, me entusiasma mucho.”
Nuevos Motores
No solo cambia el chasis para 2026, también las unidades de potencia. Aunque seguirán basándose en un motor híbrido de 1.6 litros, el nuevo diseño se basa en los motores más eficientes del mundo, con un aumento notable del 300% en la potencia de la batería y una distribución equitativa entre la potencia de combustión interna y la eléctrica. La potencia del elemento ICE (motor de combustión interna) se reducirá de 550-560 kW a 400 kW, mientras que la potencia de la batería aumentará de 120 kW a 350 kW.
Nuevas Reglas, Nuevos Fabricantes y Equipos
Aprobadas originalmente por el Consejo Mundial del Deporte Motor en agosto de 2022, las nuevas regulaciones de las unidades de potencia, que enfatizan la reducción de costes, la simplificación y la sostenibilidad financiera para facilitar la entrada de nuevos competidores, resultarán en un campeonato de 2026 con cinco fabricantes de unidades de potencia. Junto con los proveedores habituales Mercedes y Ferrari, Audi se unirá por primera vez, Honda regresará por completo al deporte con Aston Martin después de su salida en 2021 y Ford se unirá a la parrilla apoyando a la nueva Red Bull Powertrains, que construirá unidades de potencia para Red Bull Racing y Racing Bulls.
Las regulaciones también han llevado a la llegada de un nuevo constructor: Cadillac. En el Gran Premio de Melbourne, que da inicio a la temporada, la marca premium de GM se convertirá en el primer nuevo participante desde Haas en 2016. Esta llegada marca la culminación de más de dos años de intenso trabajo por parte de la FIA para ampliar la parrilla.
Para sus primeras temporadas en la F1, Cadillac utilizará unidades de potencia de Ferrari, pero en abril de 2025 la FIA aprobó oficialmente a GM Performance Power Units LLC., una empresa formada por TWG Motorsports y General Motors para construir trenes de potencia para el equipo Cadillac de Fórmula 1, como proveedor de unidades de potencia para el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA a partir de 2029.
Carreras Sostenibles
El aumento de la energía eléctrica es solo un elemento de un importante movimiento de la FIA hacia una Fórmula 1 más sostenible. A partir de 2026, todos los coches de F1 utilizarán combustibles sostenibles avanzados.
La FIA ha establecido el uso obligatorio de combustible sostenible derivado de “Componentes Sostenibles Avanzados” (CSA), garantizando que se obtengan de biomasa no alimentaria, materias primas renovables de origen no biológico o residuos municipales, y que cumplan con estrictos umbrales de emisiones de gases de efecto invernadero.
Para garantizar el cumplimiento de estos estrictos estándares, la FIA ha colaborado con Zemo Partnership, un proveedor independiente de servicios de garantía, para desarrollar el Esquema de Garantía de Combustible de Carreras Sostenibles (SRFAS). Este esquema emplea un sólido proceso de verificación de terceros para garantizar que todo el combustible de carreras de Fórmula 1 cumpla con los criterios de la FIA para la composición del combustible mezclado y la sostenibilidad de sus componentes sostenibles avanzados (CSA).
Para ello, el SRFAS empleará un riguroso proceso de verificación centrado en el seguimiento del origen y el movimiento de cada CSA a lo largo de la cadena de suministro para garantizar el cumplimiento de los estrictos criterios de la FIA, el análisis del combustible de carreras mezclado para verificar la composición precisa y la trazabilidad de los CSA y el rendimiento de las emisiones para garantizar que los combustibles cumplan con los objetivos de sostenibilidad de la FIA.
Carreras Aún Más Seguras
Las regulaciones de 2026 no solo buscan mejorar las carreras, sino que la incesante misión de la FIA por elevar continuamente los niveles de seguridad también hará que los coches de 2026 sean más seguros que nunca. Se revisará la estructura de impacto frontal y se aumentará la protección contra intrusiones laterales para proteger aún más a los pilotos en caso de impacto, mientras que las cargas del arco de seguridad se aumentarán de 16G a 20G. Las cargas de prueba aumentaron de 141 kN a 167 kN. Las luces de los endplates del alerón trasero se homologarán y se introducirán luces de seguridad laterales para identificar el estado del ERS.
Líneas de Meta
El desarrollo de las regulaciones de 2026 comenzó con la publicación de las reglas de las unidades de potencia en 2022. Desde entonces, se han redactado, revisado, perfeccionado y aprobado nuevas regulaciones técnicas, deportivas y financieras para crear un conjunto completo de reglas más claras y coherentes para el futuro de la F1.
Junto con los últimos ajustes a otras secciones de las regulaciones, el elemento final de ese conjunto, la creación de una nueva Sección A, fue aprobado en la reunión de diciembre de 2025 del Consejo Mundial del Deporte Motor. Con las nuevas regulaciones aprobadas, la nueva estructura de las regulaciones de la Fórmula 1 para 2026 finalmente se ha completado. Las regulaciones ahora se dividen en seis secciones: Sección A: Disposiciones Regulatorias Generales; Sección B: Regulaciones Deportivas; Sección C: Regulaciones Técnicas; Sección D: Regulaciones Financieras (para los equipos de F1); Sección E: Regulaciones Financieras (para los fabricantes de unidades de potencia) y Sección F: Regulaciones Operativas.
La Sección A constituye una sección “General” que crea coherencia entre todas las demás secciones y evita duplicaciones o contradicciones. Adopta un marco legal más riguroso, introducido previamente con las Regulaciones Financieras.
Después de tres años de intenso trabajo en colaboración con la Fórmula 1 y los 11 equipos del deporte, y con la sección final de las reglas ahora en su lugar, el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA se prepara para un futuro emocionante.
