Con un simple gesto, Nathan Lyon pasó de ser criticado a aclamado durante la sesión matutina de hoy en Adelaide, dejando su huella en la historia del cricket. Su envío clásico de *off break* para eliminar a Ben Duckett no solo fue una forma apropiada de superar a Glenn McGrath en la lista de máximos lanzadores de Australia en pruebas, sino que también subrayó una verdad más amplia sobre este sólido equipo australiano.
Durante las tres primeras sesiones del primer día, los locales no lograron batir a sus oponentes, con una selección de tiros cuestionable y un enfoque frenético, casi caótico. Con el marcador en 8-326, muchos observadores daban la victoria a Inglaterra al final del día.
Sin embargo, hoy, impulsados sin duda por el regreso de Lyon y Pat Cummins, los lanzadores australianos operaron de una manera casi inversa, ofreciendo un esfuerzo de equipo implacable sobre el que han construido su reputación.
Esta situación era muy familiar. Tras la derrota de su equipo en el segundo test en Brisbane, el capitán inglés Ben Stokes habló del fracaso de sus bateadores para «absorber la presión». Stokes había logrado hacerlo durante más de una sesión en el cuarto día, pero finalmente fue eliminado por 52 carreras en 152 bolas, mientras Australia exprimía pacientemente la vida de los visitantes.
Y así continuó en Adelaide, aunque esta vez, en un campo que no presentaba grandes dificultades para los bateadores de «Bazball», fue la presencia de Lyon la que permitió a los locales aplicar el control y simplemente no soltarlo.
El *off-spinner* había sido apenas visible en esta serie, siendo omitido estratégicamente para el test con bola rosa en Brisbane y requiriéndose solo dos *overs* en Perth.
Sin embargo, el ocasional giro agudo que Will Jacks pudo extraer ayer, junto con el calor sofocante de Adelaide, significó que siempre sería una figura clave cuando llegara el momento de lanzar para Australia en este partido.
Recibió el balón en el décimo *over*, justo después de que Cummins tomara la primera wicket de Zak Crawley, y procedió a eliminar a otros dos ingleses en sus primeros seis lanzamientos. Primero, tuvo al desafortunado Ollie Pope golpeando a Josh Inglis en *midwicket*. Tres bolas después, un envío delicioso giró fuera del borde del bate del zurdo Duckett y golpeó el *stump*.
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<figcaption class="w-embeddable-video__caption">Lyon goes past McGrath with two in an over</figcaption>
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</div>Después de su polémica exclusión en Brisbane y una posterior entrevista televisiva en la que le dijo al mundo que estaba «absolutamente furioso» con la decisión de los selectores, fue un regreso impresionante.
Lyon lanzó desde el extremo del Riverbank durante nueve *overs* consecutivos, mientras Stokes y Harry Brook sumaron 56 carreras para el cuarto wicket a un ritmo de 2.84. Durante el primer lanzamiento del *off-spinner*, Stokes logró solo dos carreras de 20 bolas enfrentadas, evidentemente desesperado por cumplir su promesa de absorber la presión.
Pero la presión australiana fue implacable y dejó a Stokes sin salida. Brook había sido previamente superado por un envío de Cameron Green, el quinto lanzador nominal del anfitrión, y quizás visto como una válvula de escape para Inglaterra, quien procedió a lanzar cinco *overs* para solo 15 carreras, manteniendo la presión y permitiendo que los tres lanzadores principales de Australia tuvieran un descanso crucial a medida que la temperatura alcanzaba los 40 grados; en ningún momento ninguno de ellos lanzó más de cuatro *overs*.
Todo esto significó que cuando Scott Boland regresó después del té, no había sido visto desde el último *over* antes de la pausa intermedia, más de 90 minutos antes. Inmediatamente el jugador de Victoria estuvo acertado, trazando un mapa de lanzamiento preciso y entregando 17 bolas consecutivas sin anotar a Will Jacks antes de eliminarlo con un corte clásico.
En los comentarios, Justin Langer lo llamó «tortura acuática» y, mientras estaba en el extremo del bateador que no estaba lanzando, Stokes podría haberlo sentido más agudamente. Para entonces, había enfrentado más bolas que nadie en esta serie, aunque una tasa de ataque apenas superior a 30 ha limitado su impacto y habla de un hombre que parece haber reemplazado la bravuconería de «Bazball» por la mera supervivencia.
El regreso de Lyon sin duda no fue bienvenido por el zurdo, quien ha sido eliminado por él nueve veces en pruebas. Y cuando se unió a Jofra Archer en el medio, Stokes había acumulado solo siete carreras de 55 bolas contra el *off-spinner*.
La vista de Stokes y Archer luchando por armar una resistencia de noveno wicket también ofreció un recordatorio de otro marcado contraste entre los esfuerzos de lanzamiento australiano e inglés. Juntos, esa pareja tomó cinco wickets por 106 carreras a un ritmo de poco más de 2.5 por *over*. Sin embargo, los otros tres lanzadores visitantes, Brydon Carse, Josh Tongue y Jacks, simplemente no pudieron mantener la presión, logrando 4-258 de 52 *overs* a casi cinco por *over*.
Y así, los bateadores australianos han podido anotar con más libertad a lo largo de esta serie que sus mucho elogiados oponentes de «Bazball», pero no se equivoquen, una vez más es el grupo de lanzadores quien ha asegurado que los locales tengan la sartén por el mango en esta fascinante serie.
2025-26 NRMA Insurance Men’s Ashes
First Test: Australia won by eight wickets
Second Test: Australia won by eight wickets
Third Test: December 17-21: Adelaide Oval, 10:30am AEDT
Fourth Test: December 26-30: MCG, Melbourne, 10:30am AEDT
Fifth Test: January 4-8: SCG, Sydney, 10:30am AEDT
Australia squad (third Test only): Pat Cummins (c), Scott Boland, Alex Carey, Brendan Doggett, Cameron Green, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Michael Neser, Steve Smith, Mitchell Starc, Jake Weatherald, Beau Webster
England squad: Ben Stokes (c), Harry Brook (vc), Jofra Archer, Gus Atkinson, Shoaib Bashir, Jacob Bethell, Brydon Carse, Zak Crawley, Ben Duckett, Matthew Fisher, Will Jacks, Ollie Pope, Matthew Potts, Joe Root, Jamie Smith (wk), Josh Tongue
