Un tribunal federal de apelaciones confirmó la semana pasada una decisión que declaró a Apple en desacato civil por desafiar abiertamente una orden judicial destinada a abrir su App Store de iPhone a sistemas de pago externos. No obstante, la decisión también abre nuevamente la posibilidad de que la compañía cobre comisiones por estas opciones alternativas.
La decisión unánime de un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito ratificó en gran medida una contundente orden de desacato emitida en abril por la jueza del Distrito de EE. UU., Yvonne Gonzalez Rogers, por violar una parte clave de sus conclusiones de septiembre de 2021 en una batalla legal iniciada por el fabricante de videojuegos Epic Games.
Sin embargo, la decisión de 54 páginas del Noveno Circuito revocó una parte fundamental de la orden de desacato civil de Gonzalez Rogers que prohibía a Apple cobrar comisiones cuando los consumidores realizan una compra de comercio electrónico dentro de una aplicación de iPhone a través de un sistema de pago que opera fuera del control de Apple.
Los jueces de apelación determinaron que la prohibición, que habría impedido a Apple imponer tarifas a las opciones de pago alternativas, era demasiado severa y ordenaron a Gonzalez Rogers que reabra el caso para determinar una tasa de comisión justa que la compañía de Cupertino, California, pueda cobrar. La decisión proporcionó algunas pautas generales sobre cómo Gonzalez Rogers podría determinar una comisión justa sobre los sistemas de pago externos, pero no hizo ninguna sugerencia sobre el porcentaje que podría ser.
A pesar de esto, la decisión de apelación coincidió en que Apple se burló del intento de Gonzalez Rogers de crear una mayor competencia en los pagos dentro de la App Store de iPhone, como parte de un caso que comenzó en 2020. Fue entonces cuando Epic, el creador del videojuego Fortnite, presentó una demanda alegando que Apple había establecido un sistema de precios abusivos dentro de la App Store de iPhone que se había convertido en un monopolio ilegal.
Como parte de su estrategia, Apple exigía que todas las compras dentro de las aplicaciones en iPhones se realizaran a través de su sistema de procesamiento de pagos, al tiempo que cobraba comisiones que oscilaban entre el 15% y el 30%. Estas comisiones se han convertido en una importante fuente de ingresos para Apple, generando más de 100 mil millones de dólares anuales.
Aunque Gonzalez Rogers rechazó la afirmación de Epic de que la App Store de iPhone se había convertido en un monopolio ilegal en su decisión de 2021, ordenó a Apple que permitiera que se mostraran enlaces a opciones de pago alternativas dentro de las aplicaciones.
La compañía anunció entonces que cobraría comisiones que oscilan entre el 12% y el 27% por las compras de aplicaciones de iPhone realizadas con opciones de pago alternativas, tarifas que se mantuvieron tan altas que pocos desarrolladores decidieron ofrecer otras opciones.
Esto llevó a Epic a alegar que Apple estaba en desacato al tribunal, una acusación que Gonzalez Rogers aceptó después de una serie de audiencias tensas el año pasado y a principios de este año, lo que la llevó a concluir que los esfuerzos de la compañía para permitir sistemas de pago alternativos en la App Store de iPhone eran poco más que una “farsa”.
