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El auditor general de la Isla del Príncipe Eduardo (P.E.I.) ha expresado su preocupación y decepción ante el hecho de que el déficit proyectado se haya duplicado con respecto a las estimaciones iniciales del gobierno, instando a la provincia a equilibrar su presupuesto.
En su actualización fiscal del segundo trimestre, publicada el jueves, el gobierno conservador progresista informó que el déficit ahora se proyecta en 367,4 millones de dólares —casi el doble de los 183,9 millones de dólares estimados en la primavera.
El auditor general Darren Noonan no se sorprende, ya que ha estado planteando inquietudes sobre el aumento de la deuda de la provincia durante años.
“En términos del déficit en sí, estoy muy decepcionado de ver este nivel de gasto excesivo.”
La actualización fiscal muestra que la mayor parte de este gasto excesivo se produjo en algunas áreas clave:
- El gasto en salud ha aumentado en 70,9 millones de dólares: los servicios de salud fuera de la provincia, los alimentos, los suministros y los costos de personal han aumentado.
- El seguro agrícola de P.E.I. espera un aumento de 20 millones de dólares: los bajos rendimientos de cultivos como la soja y las patatas han provocado un aumento de las reclamaciones de seguros.
- El gasto en desarrollo social ha aumentado en 13,8 millones de dólares debido al aumento de las solicitudes de asistencia social.
- Los costos generales del gobierno superan el presupuesto en 13,5 millones de dólares, en parte para cubrir el costo de los aumentos salariales de los empleados del gobierno.
Though he’ll only be P.E.I.’s 35th premier for a relatively short period of time, Bloyce Thompson is currently the person in charge of the province. He sat down with CBC News: Compass host Louise Martin for a year-end interview to discuss the province’s fall fiscal update and the Progressive Conservative Party’s leadership in 2025.
El primer ministro de P.E.I., Bloyce Thompson, quien fue investido menos de una semana antes de la publicación de la actualización fiscal, afirmó que el gasto era inevitable.
“No somos inmunes a ello, y como todas las demás jurisdicciones, tuvimos que gastar ese dinero”, dijo. “Defenderé eso todo el día.”
La ministra de Finanzas, Jill Burridge, dijo que P.E.I. no ha estado gastando frívolamente.
“Es nuestro trabajo como gobierno garantizar que los isleños estén atendidos y que se satisfagan sus necesidades… Esto es esencialmente atender las necesidades básicas”, afirmó.
“Estos son todos los ámbitos en los que el gobierno tiene que desempeñar un papel importante y, por lo tanto, tuvimos que intensificar nuestros esfuerzos.”
La deuda a largo plazo de la provincia ahora ha aumentado a 3.734 millones de dólares. P.E.I. está empatada con Newfoundland y Labrador por la calificación crediticia más baja del país, según DBRS Morningstar.
¿El costo de esa deuda? Noonan estima que la provincia pagará 171 millones de dólares en costos de intereses, frente a los 125 millones de dólares de 2020, un aumento de 46 millones de dólares en cinco años.
“¿Cómo se soluciona eso? Esa es una gran discrepancia con respecto a un presupuesto equilibrado, por lo que habrá un gran desafío para este gobierno y los futuros gobiernos para volver a los presupuestos equilibrados”, dijo Noonan.
Añadió que solo hay dos formas de reducir esa deuda: recortar programas y servicios o aumentar los impuestos.
“Ahora estamos en una posición en la que el gobierno tendrá que tomar decisiones muy difíciles”, dijo.
“Parece que hemos llegado al punto en que el gobierno necesita empezar a decir no… El gobierno solo puede hacer tanto, y creo que ha llegado a ese punto.”
Robert Mitchell, líder liberal de P.E.I., dijo que estaba impactado, decepcionado y enfadado, y pidió al gobierno conservador progresista que fuera más transparente con los isleños sobre la situación de las finanzas de la provincia.
“Creo que es irresponsable que el gobierno gaste de forma imprudente de esta manera, lo que ahora recaerá sobre los hombros de los isleños, no solo de esta generación sino también de las futuras.”
Matt MacFarlane, líder del Partido Verde, se hizo eco de esas preocupaciones.
“Este es el gobierno encargado de administrar los dólares de los contribuyentes y lo ha estado haciendo muy mal, y lo ha estado haciendo durante mucho tiempo”, dijo. “Las generaciones futuras tendrán que cargar con eso.”
MacFarlane también cuestionó si esas tarifas de servicio de la deuda podrían destinarse mejor a programas sociales e infraestructura.
“Este gobierno presentó un gran presupuesto de capital, y ahora ¿qué se va a recortar?”, dijo.
“Parece que no saben de un mes a otro cuánto están endeudando a la provincia.”
La provincia dijo que tiene la intención de hacer público un plan para reducir el déficit en el nuevo año. El plan se centrará en encontrar eficiencias dentro del gobierno, pero los conservadores progresistas dijeron que actualmente no tienen planes de recortar programas o servicios.
Noonan quiere que se presente un plan de reducción de la deuda a través de una legislación para darle fuerza.
“Debe haber un plan en marcha sobre cómo vamos a pagarlo.”
