El reciente Informe Mundial sobre la Malaria 2025 de la OMS destaca los avances en la prevención de la malaria a nivel mundial, gracias a la expansión de programas que incluyen mosquiteros de nueva generación, vacunas contra la malaria y la quimioprevención estacional y perenne. Sin embargo, el informe advierte que estos progresos se ven amenazados por la reciente reducción de la financiación.
Según el informe, también se ha logrado un progreso notable en el diagnóstico y tratamiento oportuno de los niños pequeños. No obstante, la cobertura de mosquiteros tratados con insecticida (MTI) y el tratamiento preventivo intermitente de la malaria en el embarazo (TPIp) sigue siendo insuficiente, lo que subraya las áreas que requieren mayor atención.
Si bien se han distribuido más de 3 mil millones de MTI a nivel mundial y su uso ha aumentado considerablemente en el África subsahariana desde el año 2000, el informe revela que menos de la mitad (47%) de las personas en riesgo dormían bajo un MTI en 2024, una cifra similar a la reportada en 2015. El uso fue ligeramente mayor entre los niños pequeños, las niñas y las mujeres embarazadas (53%), pero aún lejos del objetivo de cobertura universal.
Ante el aumento de mosquitos resistentes a los piretroides, los insecticidas comúnmente utilizados en los mosquiteros, la OMS ahora recomienda complementar el piretroide con piperonil butóxido (PBO) para un efecto sinérgico. En 2024, según el informe, estos mosquiteros de doble tratamiento representaron el 84% de los 168 millones proporcionados al África subsahariana, un aumento significativo con respecto al 10% registrado en 2019.
Lo que debe saber
Los MTI de nueva generación (incluidos los tratados con PBO), la expansión de la quimioprevención y la introducción de dos vacunas recomendadas por la OMS muestran un progreso significativo, aunque menos de la mitad de las personas en riesgo duermen bajo un MTI y la adopción del TPIp en el embarazo sigue siendo inferior a los objetivos.
La vacunación, la quimioprevención estacional y perenne (QEP) para niños pequeños y el TPIp para mujeres embarazadas están reduciendo los resultados graves, con cientos de miles de casos de bajo peso al nacer ya evitados, pero se podría lograr un mayor impacto si la cobertura coincidiera con el acceso a la atención rutinaria.
Las fuertes reducciones en la financiación de la malaria, en particular la disminución de la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD), están interrumpiendo los programas, retrasando las campañas, aumentando el riesgo de desabastecimiento y debilitando la vigilancia, lo que pone en grave peligro los recientes avances.
Actualmente, hay dos vacunas disponibles y recomendadas por la OMS para su uso en las regiones endémicas de malaria: RTS,S/AS01 (RTS,S) y R21/Matrix-M (R21). El informe señala que estas vacunas se habían introducido en 17 países a finales de 2024 y en 7 países adicionales para octubre de 2025. UNICEF había entregado más de 10,5 millones de dosis, con un estimado de 2,1 millones de niños vacunados en 2024.
Los programas de quimioprevención estacional y perenne de la malaria (QEP, PMC) también fueron reconocidos como estrategias eficaces para controlar la malaria en África. La QEP implica dosis mensuales de antipalúdicos durante la temporada de máxima transmisión a niños menores de 5 años, el grupo más vulnerable a la malaria grave. La PMC (anteriormente conocida como tratamiento preventivo intermitente en lactantes [TPI]) es una dosificación que coincide con las inmunizaciones de rutina durante el primer año de vida y se recomienda para las regiones con transmisión de malaria moderada a alta durante todo el año.
Los programas de TPIp también mostraron un aumento modesto, aunque aún por debajo de los objetivos, con un aumento de la proporción de mujeres y niñas embarazadas elegibles en 34 países africanos que recibieron una tercera dosis de TPIp del 43% en 2023 al 45% en 2024. El informe estima que la infección por malaria complicó el 36% de 36 millones de embarazos, o 13 millones en la Región Africana de la OMS en 2024.
“Los niveles actuales de TPIp evitarían un bajo peso al nacer en un estimado de 530.000 neonatos”, indica el informe. “Si la cobertura de tres dosis de TPIp coincidiera con la cobertura de las primeras visitas prenatales, se evitaría un bajo peso al nacer en 161.000 neonatos adicionales”.
Las recientes reducciones en la financiación se identifican como factores clave para no alcanzar los objetivos de alcance y eficacia de los programas de prevención de la malaria. El informe destaca importantes reveses financieros incurridos de 2024 a 2025, con una financiación total de 3.900 millones de dólares, que representa menos de la mitad de la cantidad necesaria. La Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) disminuyó un 21%, en gran parte debido a la reducción del apoyo de los Estados Unidos, lo que el informe vincula a la interrupción de los sistemas de salud y el debilitamiento de la vigilancia de rutina.
“Esto ha llevado a la cancelación o el aplazamiento de la mayoría de las encuestas planificadas y ha aumentado el riesgo de desabastecimiento y retrasos en las campañas”, indica el informe, “todo lo cual ha socavado el impacto del programa y supone un riesgo importante para mantener la respuesta a la malaria”.
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