La combinación de comidas festivas, como dulces y alimentos fritos, con el consumo de alcohol puede afectar significativamente la salud del corazón, según el cardiólogo Menno Baars de la HartKliniek. Durante las fiestas, el centro observa un aumento en los pacientes que presentan el llamado «síndrome de corazón festivo».
Este síndrome se manifiesta como un trastorno del ritmo cardíaco que surge cuando se consume una gran cantidad de alimentos y bebidas en un corto período de tiempo, provocando palpitaciones. «Puede sonar agradable, pero no lo es», advierte el Dr. Baars.
Cuando se experimenta este síndrome, el corazón comienza a latir rápida e irregularmente, similar a la sensación después de un ejercicio intenso, incluso en reposo. Las palpitaciones pueden ir acompañadas de dificultad para respirar, mareos, desmayos e incluso dolor en el pecho, especialmente si la frecuencia cardíaca es muy alta.
‘Consumo excesivo de alcohol’
El Dr. Baars explica que el ‘corazón de vacaciones’, como se conoce este trastorno en los Países Bajos, fue descrito por primera vez hace casi medio siglo. En ese momento, los médicos notaron un aumento de pacientes hospitalizados después de episodios de «binge drinking», que se define como consumir al menos cuatro o cinco copas de alcohol en un corto período de tiempo.
Este comportamiento es más común durante los fines de semana y las festividades. «La gente tiende a relajarse más y es más propensa a tomar una copa», señala el cardiólogo.
La HartKliniek es una clínica nacional especializada en enfermedades cardíacas, con sedes en Lelystad, Almere y Dronten. El Flevoziekenhuis en Almere también reconoce este fenómeno: «Durante las fiestas, observamos un aumento en el número de pacientes con síntomas provocados por el consumo excesivo de alimentos y alcohol, especialmente arritmias e insuficiencia cardíaca», afirma un portavoz.
¿Cómo ocurre esto?
El consumo excesivo de alcohol interfiere con el procesamiento del calcio en las células del corazón, lo que puede alterar la conducción eléctrica y provocar un ritmo cardíaco irregular. También puede desequilibrar los niveles de sodio y potasio, afectando la regulación del corazón por parte del cerebro.
Además, el abuso del alcohol tiene un efecto tóxico directo sobre el tejido cardíaco y puede causar daños permanentes a las células del corazón, según el Dr. Baars.
Sin embargo, el alcohol no es la única causa. El consumo excesivo de alimentos durante las fiestas, especialmente aquellos ricos en grasas como los dulces y las papas fritas, también aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y del «corazón de vacaciones». «Las comidas abundantes estimulan fuertemente el nervio que controla el estómago y el corazón», explica el Dr. Baars. «Esto puede elevar los niveles hormonales y aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial».
¿Por qué es peligroso?
El Dr. Baars señala que este fenómeno es común en esta época del año, incluso en personas jóvenes y sanas. Afortunadamente, el «corazón de vacaciones» suele desaparecer por sí solo una vez que se deja de consumir alcohol. En la mayoría de los casos, una buena noche de sueño es suficiente para que las palpitaciones desaparezcan a la mañana siguiente o durante el día.
«Si experimenta estas palpitaciones, deje de consumir alcohol inmediatamente, descanse y programe una cita con su médico de cabecera. Si experimenta síntomas graves como dificultad para respirar o mareos, llame al 112», recomienda.
¿Cómo evitar que su corazón se acelere?
«¿Qué aprendemos de esto? Disfrute de las fiestas, pero con moderación. Esa es la clave para un corazón sano», aconseja el Dr. Baars. La mejor manera de prevenir el «corazón de vacaciones» es evitar o consumir alcohol con moderación y, sobre todo, evitar el consumo excesivo de alcohol.
«Beba suficiente agua entre bebidas alcohólicas. También es recomendable limitar el consumo de alimentos ricos en grasas, azúcar y sal, y evitar comer en exceso».
