Las esperanzas de campeonato de los Detroit Lions se desvanecieron este año, apenas un año después de haber logrado 15 victorias, la mejor marca de la Conferencia Nacional (NFC).
La eliminación de los Lions de los playoffs se produjo el día de Navidad, tras una derrota por 23-10 ante los Minnesota Vikings, que dejó su récord en 8 victorias y 8 derrotas.
Detroit llegó a la semana 17 como el segundo equipo con mayor puntuación en la NFL, promediando 30.1 puntos por partido. Sin embargo, su ofensiva se estancó en un partido crucial, anotando solo 10 puntos, su segunda peor marca ofensiva de la temporada.
El quarterback Jared Goff tuvo dificultades contra la agresiva defensa de los Vikings. Completó 18 de 29 pases para 197 yardas, con un touchdown y dos intercepciones. Además, perdió el balón tres veces, acumulando un total de cinco pérdidas de posesión.
En total, Detroit entregó el balón en seis ocasiones, lo que permitió la victoria de Minnesota a pesar de su propia ofensiva poco productiva. Los Vikings solo lograron 3 yardas por pase, aunque corrieron el balón 28 veces para 158 yardas.
Los Lions comenzaron la temporada como favoritos para llegar al Super Bowl y cumplieron con las expectativas al principio, comenzando el año con un récord de 4-1. Sin embargo, en las siguientes ocho semanas, Detroit no encontró consistencia, alternando victorias y derrotas durante dos meses hasta alcanzar un récord de 8-5.
Posteriormente, sufrieron tres derrotas consecutivas, incluida la del jueves. En la semana 16, Detroit tuvo un primer intento y gol desde la yarda 1 contra los Pittsburgh Steelers, pero no lograron anotar el touchdown que les habría dado la ventaja en una derrota desalentadora.
La derrota ante Minnesota pone fin a uno de los períodos más exitosos de la franquicia en décadas.
Después de mejorar de 3-13-1 a 9-8 entre 2021 y 2022, los Lions lograron un récord de 12-5 en la temporada 2023, llegando incluso al campeonato de la NFC por primera vez desde 1991. Detroit regresó a los playoffs la temporada pasada, marcando su primera aparición consecutiva en la postemporada desde 1994 y 1995.
Sin embargo, Detroit perdió su primer partido en la ronda divisional después de tener un bye en la primera ronda, siendo eliminados en casa. Ahora, los aficionados de los Lions deberán esperar al menos otro año para tener su primera oportunidad de ganar el Super Bowl en la historia de la franquicia.
Para colmo de males, la derrota de Detroit también aseguró un lugar en los playoffs para su rival divisional, los Green Bay Packers.
