¿Qué habría pasado si una superestrella de las Grandes Ligas (MLB) hubiera elegido el baloncesto en lugar del béisbol?
Según informó el medio estadounidense Dodgers Nation el 26 de diciembre (hora de Corea), Mookie Betts reveló en un podcast reciente una anécdota sobre cómo estuvo a punto de dejar el béisbol para convertirse en jugador universitario de baloncesto.
Betts, con una estatura de 1,78 metros, es considerado algo bajo en comparación con el promedio de la MLB. Sin embargo, fue altamente valorado por su explosiva velocidad y capacidad de salto, entre otras habilidades atléticas destacadas. En particular, demostró un gran talento en ambos deportes, béisbol y baloncesto, durante sus años de instituto.
Aunque recibió ofertas de varios equipos universitarios, Betts fue seleccionado en la quinta ronda del Draft de Novatos de la MLB en 2011 por los Boston Red Sox, comenzando así su carrera profesional. Sin embargo, recientemente se supo que Betts consideró seriamente abandonar el béisbol y dedicarse al baloncesto durante su etapa en las ligas menores.
Según el medio, Betts contempló abandonar su vida en las ligas menores para dedicarse al baloncesto universitario. Incluso llegó a prepararse para el ACT, el equivalente al examen de admisión a la universidad en Estados Unidos.
Betts describió su estilo de juego en baloncesto, afirmando: “Anotaba alrededor de 14 puntos por partido. Estaba cerca de un doble-doble. Dominaba el partido”. A pesar de esto, añadió: “No era una estrella”. Explicó que “yo dirigía el ataque. Podía pasarle el balón al jugador que podía ganar el partido” y que “no me asustaba el trabajo sucio”. “Si tenía el balón, pasaba y me iba a la defensa. Era más atlético que los demás y también tenía habilidad”, agregó.
Sin embargo, Betts tuvo un buen desempeño en un partido el día antes de realizar el examen ACT. Esto lo llevó a abandonar la idea de cambiar de deporte y continuar su carrera en el béisbol, una decisión que resultó ser acertada.
Tras destacar en las ligas menores, Betts logró ascender a la MLB en 2014. Al año siguiente, comenzó a jugar regularmente en las Grandes Ligas y se convirtió en uno de los mejores jugadores de la liga tras cambiar a la posición de jardinero. En su tercer año, 2016, bateó 31 jonrones, tuvo un promedio de bateo de .318 y un OPS de .897, terminando segundo en la votación del MVP de la Liga Americana.
En 2018, Betts tuvo una temporada excepcional, jugando en 136 partidos con un promedio de bateo de .346, 32 jonrones, 80 carreras impulsadas, 129 carreras anotadas, un porcentaje de embasarse de .438, un porcentaje de slugging de .640 y un OPS de 1.078. Lideró la Liga Americana en promedio de bateo, carreras anotadas y porcentaje de slugging, y ganó el premio MVP, el Guante de Oro y el Bate de Plata. Su equipo, los Boston Red Sox, también ganó la Serie Mundial, completando una temporada de ensueño.
Posteriormente, Betts fue traspasado a los Los Angeles Dodgers antes de la temporada 2020, donde firmó un contrato masivo de 12 años y 365 millones de dólares (aproximadamente 526.3 mil millones de wones). Continuó desempeñándose a un alto nivel con los Dodgers, e incluso regresó a la posición de infield según las necesidades del equipo. Ganó anillos de la Serie Mundial en 2020 y en las temporadas 2024-2025.
