La decisión del gobierno de Delhi de implementar una política renovada de vehículos eléctricos (VE) el próximo año refleja tanto los avances en movilidad limpia como las limitaciones de depender únicamente de la adopción de VE como solución para la contaminación del aire. Cinco años después de que Delhi notificara su primera política de VE, la ciudad ha aprendido una lección importante: los vehículos más limpios no significan automáticamente un aire más limpio a menos que reemplacen a los más contaminantes y estén respaldados por una aplicación estricta y una coordinación regional.
Logros y limitaciones de la primera política de VE de Delhi
La política de VE de Delhi de 2020 fue una de las más ambiciosas del país. Estableció el objetivo de que el 25% de todos los nuevos registros de vehículos fueran eléctricos para 2024. Este hito no se logró. Actualmente, los VE representan poco más del 12% de los nuevos registros, un aumento notable, pero muy por debajo del objetivo original.
Más importante aún, este aumento no se ha traducido en mejoras visibles en la calidad del aire invernal de Delhi. Los episodios de smog siguen siendo tan graves como antes, lo que subraya una desconexión entre las cifras de adopción de VE y los resultados en términos de contaminación.
Por qué el crecimiento de los VE no ha limpiado el aire de Delhi
El problema central radica en la composición de la flota vehicular de Delhi. La mayor parte de la adopción de VE se ha producido en los segmentos de vehículos de dos y tres ruedas, que ya tienen una intensidad de emisiones relativamente baja por vehículo. Mientras tanto, los vehículos más contaminantes, como los camiones, autobuses y automóviles diésel antiguos, permanecen en gran medida en circulación.
Los datos presentados a la Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire muestran que casi el 37% de los vehículos en Delhi-NCR todavía funcionan con motores BS-III o anteriores. Estos vehículos contribuyen de manera desproporcionada a la contaminación por partículas, especialmente durante las inversiones invernales. En efecto, se han añadido VE al sistema de transporte sin una retirada correspondiente de los peores contaminantes.
La brecha en el desguace de vehículos y la intervención del Tribunal Supremo
Este fracaso en retirar los vehículos antiguos ha atraído el escrutinio judicial. Recientemente, el Tribunal Supremo de la India levantó una prohibición que había impuesto al gobierno de Delhi por una aplicación débil contra los vehículos al final de su vida útil. El tribunal aclaró que solo los vehículos con motores compatibles con BS-IV o superiores estarían exentos de medidas, reduciendo la zona gris creada por las anteriores normas basadas en la edad para los vehículos de gasolina y diésel.
La aclaración siguió a pruebas de que los vehículos BS-II y BS-III, que normalmente entran en las categorías de diésel de 10 años y gasolina de 15 años, son algunos de los mayores contribuyentes al smog invernal de Delhi. Sin una aplicación creíble y sostenida del desguace de vehículos, los beneficios de la adopción de VE en términos de reducción de la contaminación seguirán siendo marginales.
Objetivos de la política de VE renovada
La próxima política de VE marca un cambio de un enfoque estrecho en los subsidios a la compra a un enfoque más sistémico. Los elementos clave que se están considerando incluyen:
- Vincular los incentivos para los VE directamente con el desguace de vehículos antiguos
- Ampliar la infraestructura de carga a nivel de vecindario
- Continuar con la exención del impuesto de circulación y las tasas de registro
- Apoyar los modelos de intercambio de baterías para reducir los costes iniciales
Al vincular los incentivos financieros a la retirada de vehículos, la política intenta garantizar que los vehículos limpios realmente reemplacen a los sucios, en lugar de simplemente aumentar el número total de vehículos.
Delhi no puede limpiar su aire solo
Otra limitación estructural es la geografía. Delhi se encuentra dentro de una cuenca de aire compartida que incluye grandes partes de la Región de la Capital Nacional. La contaminación generada fuera de las fronteras de la ciudad fluye habitualmente hacia el interior, lo que limita las ganancias de las medidas únicamente a nivel de la ciudad.
Esto hace que la coordinación con los estados vecinos sea esencial. Uttar Pradesh, por ejemplo, ha seguido una política más agresiva de VE e híbridos, combinando exenciones fiscales, incentivos a la compra y subsidios a la infraestructura de carga. Esto ha acelerado la adopción y ampliado las redes de carga, generando beneficios indirectos para toda la NCR. La política de VE renovada de Delhi funcionará mejor si se alinea con estos esfuerzos regionales en lugar de operar de forma aislada.
El diseño de los subsidios determinará el éxito
Si Delhi quiere obtener ganancias medibles en la calidad del aire, la forma en que gasta el dinero público será tan importante como la cantidad que gasta. Los subsidios deben ser específicos, limitados en el tiempo y estar vinculados explícitamente a la reducción de la contaminación.
La prioridad debe desplazarse hacia:
- Flotas comerciales de alto kilometraje
- Autobuses de transporte público y vehículos de última milla
- Reemplazo de vehículos diésel antiguos, donde la reducción de emisiones por rupia es la más alta
Al mismo tiempo, son esenciales incentivos más fuertes para los vehículos de combustión interna, como tasas de registro más altas, precios de congestión y una aplicación estricta de las normas de fin de vida útil. Sin estos factores de impulso, los VE corren el riesgo de seguir siendo una flota paralela en lugar de un sustituto de los vehículos contaminantes.
De las cifras de VE a los resultados en la calidad del aire
La experiencia de Delhi pone de relieve una lección política más amplia: la movilidad limpia no se trata solo de acelerar las ventas de VE, sino de remodelar todo el ecosistema del transporte. Los VE pueden desempeñar un papel central, pero solo cuando se combinan con un desguace agresivo, una coordinación regional y unos incentivos que prioricen la reducción de la contaminación sobre las cifras de adopción llamativas.
La política de VE renovada tiene la oportunidad de corregir estos fallos de diseño. Si logrará ofrecer un aire más limpio dependerá de si Delhi la utiliza para forzar finalmente la salida de sus vehículos más contaminantes, en lugar de simplemente dar la bienvenida a vehículos más limpios a unas carreteras ya congestionadas.
