El mundo enfrenta un problema de memoria, cortesía de la inteligencia artificial.
La explosión en la computación en la nube y los centros de datos relacionados con la IA ha generado una demanda tan grande de ciertos tipos de chips de memoria que ahora existe una escasez. Se espera que este desequilibrio comience a afectar los precios de todo tipo de productos impulsados por la tecnología.
“Sigo diciéndole a todo el mundo que si quieren un dispositivo, que lo compren ahora”, afirmó Avril Wu, vicepresidenta senior de investigación de TrendForce, una consultora taiwanesa que realiza un seguimiento de los mercados de componentes informáticos. “Yo misma ya compré un iPhone 17”, añadió.
Estos chips se conocen como RAM, o memoria de acceso aleatorio, y son cruciales para garantizar que dispositivos como teléfonos inteligentes, computadoras y consolas de videojuegos funcionen sin problemas. Los chips permiten, por ejemplo, mantener múltiples pestañas abiertas en los navegadores o ver videos sin que se entrecorten.
Wu explicó que los datos de TrendForce indican que la demanda de chips RAM supera a la oferta en un 10%, y que esta brecha está creciendo tan rápido que los fabricantes tienen que pagar mucho más por ellos cada mes.
Según Wu, solo este trimestre, están pagando un 50% más que el trimestre anterior por el tipo más común de RAM, conocido como DRAM (memoria dinámica de acceso aleatorio). Y si los productores quieren los chips de forma más inmediata, están pagando de dos a tres veces más.
Wu prevé que los precios de la DRAM aumenten otro 40% en el próximo trimestre, y no espera que bajen en 2026.
Cómo la IA está consumiendo memoria
Los centros de datos de IA requieren grandes cantidades de memoria para acompañar a sus microprocesadores de unidades de procesamiento gráfico (GPU) de última generación que entrenan y operan modelos de IA.
“Las cargas de trabajo de la IA se basan en la memoria”, dijo Sanchit Vir Gogia, CEO de la firma de asesoramiento tecnológico Greyhound Research.
Además, las empresas de IA están gastando miles de millones de dólares en la construcción de centros de datos a una velocidad vertiginosa en todo el mundo. Esta es la razón por la que Gogia afirma que la demanda de estos chips no es solo un repunte cíclico.
“La IA ha cambiado la naturaleza de la demanda en sí misma”, señaló. “Los sistemas de entrenamiento e inferencia requieren huellas de memoria grandes y persistentes, un ancho de banda extremo y una estrecha proximidad al poder de cómputo. No se puede reducir esto sin afectar el rendimiento.”
Más chips para la IA significa menos chips para otros productos
Micron Technology, con sede en Idaho, es uno de los principales fabricantes de RAM y se ha beneficiado de este aumento de la demanda. La semana pasada, informó de unos beneficios trimestrales mejores de lo esperado, impulsados por el aumento de los precios de los chips de memoria.
El CEO Sanjay Mehrotra dijo que la compañía espera que el mercado siga siendo fuerte a medida que el auge de la IA continúa. “Creemos que la oferta industrial agregada seguirá siendo sustancialmente inferior a la demanda en el futuro previsible”, afirmó en una transmisión web después de la publicación de los resultados.
Según los analistas, los fabricantes de chips como Micron han cambiado su producción para satisfacer la mayor parte de la lucrativa demanda relacionada con la IA de memoria de alta gama. Esto se traduce en menos chips para otros segmentos del mercado: computadoras personales, teléfonos móviles, juegos y productos de consumo como televisores.
Y eso significa costos más altos. Jeff Clarke, director de operaciones de Dell Technologies, señaló el aumento de los costos en una llamada de resultados el 25 de noviembre. Para las PC, dijo: “No veo cómo esto no se trasladará a la base de clientes”.
Los analistas afirman que no hay una solución a corto plazo.
La consultora tecnológica Wu dijo que la industria de los chips de memoria se enfrenta a un cuello de botella significativo. Para finales de 2026, afirmó, los fabricantes de chips habrán maximizado la capacidad de ampliar la producción en sus instalaciones actuales.
Según Wu, la próxima nueva fábrica que se espera que entre en funcionamiento se está construyendo en Idaho por Micron. La compañía dice que estará operativa en 2027.
Wu advirtió que se espera que los proveedores sigan subiendo los precios en el futuro previsible.
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