Desarrollan un novedoso polvo hemostático de “próxima generación” que detiene las hemorragias en un segundo. Esta innovadora tecnología podría aumentar las posibilidades de supervivencia de los pacientes con lesiones que presentan riesgo de hemorragia masiva.
Investigadores del KAIST, liderados por el profesor Steve Park del Departamento de Ciencia y Tecnología de Materiales y el profesor Sangyong Jeon del Departamento de Ciencias de la Vida, han desarrollado un polvo hemostático (AGCL Powder) que, al rociarse sobre una herida, forma una potente barrera de hidrogel en menos de un segundo, deteniendo la hemorragia. El desarrollo se dio a conocer el 29 de diciembre.
El AGCL Powder fue completado como una tecnología de tipo “real” que considera el entorno de combate real, con la participación directa de investigadores con rango de teniente coronel del ejército. Su alta usabilidad y estabilidad permiten su uso en condiciones extremas, como en zonas de guerra y desastres, ofreciendo la ventaja de una rápida coagulación para primeros auxilios.
Los apósitos hemostáticos, que se utilizan habitualmente en el ámbito médico, tienen una estructura plana que dificulta su aplicación en heridas profundas y complejas, y son sensibles a la temperatura y la humedad, lo que limita su almacenamiento y uso.
En cambio, el equipo de investigación ha desarrollado un nuevo hemostático en polvo de próxima generación que se puede aplicar fácilmente a heridas profundas e irregulares. Este polvo ofrece versatilidad, ya que un solo producto puede responder a diversos tipos de lesiones.
El AGCL Powder está compuesto por materiales naturales biocompatibles como el alginato y el gelano (que reaccionan con el calcio para una gelificación ultrarrápida y un sellado físico), y el quitosano (que se une a los componentes sanguíneos para mejorar la hemostasia química y biológica). Su principal ventaja es que reacciona con iones como el calcio presentes en la sangre, transformándose en un gel en un segundo y sellando instantáneamente la herida.
En el interior del polvo se forma una estructura tridimensional que puede absorber hasta 7,25 veces su propio peso en sangre. Esto permite detener rápidamente el flujo sanguíneo incluso en situaciones de alta presión y hemorragia masiva, y proporciona una adherencia superior a 40 kPa, un nivel de presión que puede soportar una fuerte presión manual, ofreciendo un rendimiento de sellado muy superior al de los hemostáticos convencionales.
El AGCL Powder está compuesto íntegramente por materiales de origen natural, lo que lo hace seguro al entrar en contacto con la sangre. Su uso reduce la tasa de hemólisis a menos del 3%, mantiene una tasa de supervivencia celular superior al 99% y ofrece una eficacia antibacteriana del 99,9%. Los experimentos en animales también han confirmado su excelente efecto de regeneración tisular, acelerando la cicatrización de heridas y promoviendo la regeneración de vasos sanguíneos y colágeno.
En experimentos de cirugía de lesiones hepáticas, se observó una reducción significativa en la cantidad de sangre perdida y en el tiempo de hemostasia en comparación con los hemostáticos convencionales, y la función hepática se recuperó a niveles normales dos semanas después de la cirugía. Las evaluaciones de toxicidad sistémica no mostraron anomalías.
En particular, el AGCL Powder mantiene su rendimiento durante dos años, incluso en condiciones de temperatura ambiente y alta humedad, lo que permite su uso inmediato en entornos hostiles como campos de batalla y zonas de desastre.
Esta investigación, desarrollada teniendo en cuenta fines de defensa, pero que podría tener un amplio uso en emergencias médicas, países en desarrollo y zonas con acceso limitado a la atención médica.
La capacidad de detener hemorragias tanto en el campo de batalla como en cirugías internas se considera un ejemplo representativo de “spin-off”, la expansión de la tecnología de defensa al sector civil. Los spin-offs implican la ampliación y transferencia de la tecnología de defensa para su uso en el sector civil. Por ejemplo, las computadoras, el GPS y los hornos microondas son ejemplos de spin-offs.
Park Kyusoon, estudiante de doctorado del KAIST (teniente coronel del ejército) que participó en la investigación, afirmó: “El núcleo de la guerra moderna es minimizar la pérdida de vidas humanas”, y expresó su esperanza de que esta tecnología se utilice realmente para salvar vidas tanto en el ámbito de la defensa como en el de la atención médica civil.
Esta investigación ha sido galardonada con el Premio del Rector en el “KAIST Q-Day 2025” y el Premio del Ministro de Defensa en la “Conferencia Académica de Defensa KAIST-KNDU 2024”, reconociendo tanto su innovación científica como su utilidad en el ámbito de la defensa.
Daeyeon = Jung Il-woong, jiw3061@asiae.co.kr
