Sophia Wightman se inició en el remo costero en abril, animada por sus amigas, y ahora es medallista en un campeonato mundial.
Australia conquistó su primera medalla senior en las finales mundiales de remo de playa en noviembre, gracias al bronce obtenido por la tripulación mixta de cuatro con timonel. El equipo, con un promedio de edad de alrededor de 20 años, apenas había entrenado junto durante un par de meses.
De hecho, Wightman no habría participado en la competición de no ser por el estímulo de sus compañeras. “Hasta abril me dediqué al remo en aguas tranquilas. Mis amigas me convencieron para probar el remo costero una mañana, y me preguntaron por qué no me unía”, relató Wightman.
“Los primeros clasificatorios para el equipo australiano fueron ese mismo fin de semana, así que fui, lo intenté y terminé formando parte del equipo a mediados de año”, añadió.
Pocos meses después, Wightman fue una de las cinco australianas que compitieron en el campeonato mundial, disputado en Turquía bajo un formato de eliminación directa.
Tras derrotar a los Países Bajos en cuartos de final y perder ante la eventual campeona, España, en semifinales, las australianas se enfrentaron al equipo local en la lucha por el bronce.
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En la disputa por el bronce, un remero de cada equipo corrió por la arena y saltó a su embarcación, uniéndose a los otros cuatro antes de remar hacia una boya amarilla. Ambos equipos rodearon la boya, regresando a la orilla a una velocidad de aproximadamente 20 km/h, antes de que otro remero saltara y corriera hacia la línea de meta.
“Hay mucha incertidumbre, pero eso hace que sea más emocionante remar en las olas”, comentó Wightman. “Nunca sabes realmente qué esperar. Puedes planificar la carrera perfecta, pero es inevitable que algo suceda si te golpea una ola, chocas con una boya o el viento es muy fuerte”.
Ryder Taylor, el timonel del equipo, sabía que la competencia no esperaba que los australianos rindieran tan bien, debido a su menor participación en comparación con sus rivales europeos. “No se esperaba que ganáramos una medalla, pero como equipo sabíamos que podíamos lograrlo. Teníamos esa confianza silenciosa”, declaró Taylor a la agencia AAP.
Ahora, los atletas se preparan para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, donde el remo costero de playa hará su debut en la competición olímpica. Aunque el formato de cuatro personas no estará incluido, sí lo estarán las pruebas de dobles mixtos y scull individual.
“Los Ángeles están definitivamente en la mente de todos, especialmente en el remo costero”, afirmó Taylor. “El campeonato mundial fue muy importante para nosotros porque fue la primera medalla senior para Australia, y nos pone en el radar para Los Ángeles. Vamos a ser fuertes. Vamos a competir muy bien allí”.
AAP
